Un prêtre américain de 91 ans, en disgrâce, accusé d’agression sexuelle sur un adolescent en 1975

Avertissement : cette histoire contient des références à des agressions sexuelles sur des enfants.Un grand jury d’État a inculpé un prêtre en disgrâce, aujourd’hui âgé de 91 ans, d’avoir agressé sexuellement un adolescent en 1975, une poursuite extraordinaire qui pourrait jeter un nouvel éclairage sur ce que savaient les dirigeants de l’Église catholique romaine sur une crise d’abus sexuels sur des enfants qui a persisté pendant de nombreuses années. et a fait des centaines de victimes.Le prêtre, Lawrence Hecker, a été au centre d’enquêtes étatiques et fédérales sur les abus sexuels du clergé et d’un scandale grandissant sur les raisons pour lesquelles les dirigeants de l’église n’ont pas signalé ses aveux aux forces de l’ordre alors même qu’ils lui permettaient de travailler avec des enfants jusqu’à ce qu’il quitte discrètement le ministère en 2002.Ce n’est qu’en 2018 que l’archidiocèse de la Nouvelle-Orléans a publiquement identifié Hecker comme un prédateur présumé lorsqu’il a rédigé sa liste de prêtres « accusés de manière crédible ».L’archevêque Gregory Aymond dirige la procession pour diriger une messe de Pâques en direct dans la cathédrale Saint-Louis de la Nouvelle-Orléans, le dimanche 12 avril 2020. Aymond a rejeté les appels des survivants des abus du clergé à se retirer, déclarant qu’il ne le ferait pas avant canoniquement. requis lorsqu’il aura 75 ans. (AP)Hecker fait face à des chefs d’accusation de viol, de kidnapping, de crime contre nature aggravé et de vol. Il est accusé d’avoir étouffé l’adolescent jusqu’à ce qu’il perde connaissance sous prétexte d’effectuer un mouvement de lutte et de l’avoir agressé sexuellement.Joint par téléphone jeudi, Hecker a refusé de parler des accusations. Son avocat, Eugene Redmann, n’a pas tout de suite répondu à une demande de commentaire.L’acte d’accusation intervient au milieu d’une bataille juridique vieille de plusieurs années a propos une mine de registres paroissiaux secrets qui ont été protégés par une vaste ordonnance de confidentialité après que l’archidiocèse a demandé la protection du chapitre 11 contre les faillites en 2020 au milieu d’un flot de plaintes pour abus.Les documents relateraient des années de telles allégations, des entretiens avec des membres du clergé accusés et une tendance des dirigeants d’églises à transférer des prêtres à problèmes sans signaler leurs crimes aux forces de l’ordre.L’AP a rapporté l’année dernière que les documents, y compris une déposition de Hecker, avaient attiré l’attention du FBI et des procureurs fédéraux, qui envisagent des accusations fédérales contre des prêtres accusés d’avoir emmené des enfants à travers les frontières de l’État pour les agresser.Un grand jury de l’État de Louisiane a inculpé un prêtre en disgrâce, Lawrence Hecker, aujourd’hui âgé de 91 ans, d’avoir agressé sexuellement un adolescent en 1975, une poursuite extraordinaire qui pourrait jeter un nouvel éclairage sur ce que savaient les dirigeants de l’Église catholique romaine sur une crise d’abus sexuels sur des enfants. qui a persisté pendant de nombreuses années et a fait des centaines de victimes. (PA)Le Guardian a récemment rapporté que les dossiers de l’Église sur Hecker comprenaient une confession écrite et d’autres documents explosifs suggérant que les quatre derniers archevêques de la Nouvelle-Orléans avaient des raisons de croire qu’il était un agresseur d’enfants.L’archevêque actuel, Gregory Aymond, 73 ans, a rejeté les appels des survivants des abus du clergé à démissionner, déclarant qu’il ne le ferait pas avant que cela soit canoniquement requis, lorsqu’il aura 75 ans. Aymond n’a pas tout de suite répondu à une demande de commentaires jeudi.Les avocats de la victime présumée ont qualifié l’acte d’accusation de « victoire pour toutes les victimes survivantes d’abus sexuels commis par le clergé ».”Lawrence Hecker a commis des crimes sexuels grotesques contre des enfants pendant de nombreuses décennies sous la protection de l’archidiocèse de la Nouvelle-Orléans”, ont annoncé les avocats Richard Trahant, Soren Gisleson et John Denenea dans une déclaration commun.”Notre client et plusieurs autres victimes de Hecker que nous représentons estiment qu’il devrait passer le reste de sa vie en prison là où il aurait dû être pendant au moins soixante ans.”De nouvelles plaintes contre Hecker ont fait surface pas plus tard que cette année. Une victime présumée a déposé des documents judiciaires en février, déclarant que Hecker, en 1983, l’avait forcé, de même que d’autres enfants de chœur, à se déshabiller pour pouvoir les « inspecter » à l’intérieur du vestiaire de l’église catholique Saint-François-Xavier.”Il a ensuite commencé à me caresser les parties génitales de même que celles des autres garçons de la file”, a rédigé l’homme aujourd’hui âgé de 48 ans.Un grand jury de l’État de Louisiane a inculpé Lawrence Hecker, un prêtre en disgrâce aujourd’hui âgé de 91 ans, d’avoir agressé sexuellement un adolescent en 1975, une poursuite extraordinaire qui pourrait jeter un nouvel éclairage sur ce qu’est l’Église catholique romaine. (PA)Cette affirmation fait écho au récit d’un autre survivant, Aaron Hebert, qui affirme que Hecker l’a maltraité à la fin des années 1960, alors qu’il était en huitième année à l’école primaire catholique St. Joseph, à l’extérieur de la Nouvelle-Orléans. Hebert a annoncé que Hecker l’avait peloté de même que plusieurs camarades de classe tout en prétendant démontrer “à quoi ressemblerait un examen de hernie” pour ceux qui voulaient faire du sport.”Tout a été balayé sous le tapis”, a rédigé Hébert dans une lettre adressée à un juge fédéral. “À mon avis, l’archidiocèse de la Nouvelle-Orléans est moralement en faillite, pas financièrement.”Originaire de la Nouvelle-Orléans, Hecker a été ordonné prêtre archidiocésain en 1958. Les archives judiciaires indiquent qu’il a été transféré au moins 10 fois dans diverses paroisses malgré des signaux d’alarme répétés, ses propres aveux et une plainte incontestée pour pédophilie déposée à la fin des années 1980.”Même après que le père Hecker ait fait des aveux monumentaux en 1988 et à nouveau en 1999, l’archidiocèse n’a signalé sa présence à aucune autorité”, ont écrit les avocats des victimes présumées de Hecker dans un dossier déposé au tribunal.L’ancienneté de l’affaire Hecker présente des obstacles juridiques et probants pour les procureurs, qui sont par ailleurs confrontés à la sensibilité politique de poursuivre un ecclésiastique de longue date dans une Nouvelle-Orléans fortement catholique. De nombreux prêtres prédateurs ont échappé aux conséquences criminelles en Louisiane pour ces raisons.Une exception notable est survenue en 2019, quand les procureurs ont porté plainte pour viol au premier degré contre George F. Brignac, diacre et enseignant de longue date qui a provoqué face à un flot de plaintes pour abus sexuels. Cette poursuite impliquait aussi un ancien enfant de chœur qui avait déclaré avoir été agressé sexuellement à multiples reprises dans les années 1970. Brignac est décédé en 2020 en attendant son procès à l’âge de 85 ans.Le litige impliquant Brignac a donné lieu à des milliers de courriels documentant le travail de relations publiques en coulisses que les dirigeants des Saints de la Nouvelle-Orléans ont fait pour l’archidiocèse en 2018 et 2019 afin de contenir les retombées des scandales d’abus du clergé. Comme les autres registres paroissiaux secrets, ces courriels restent aujourd’hui sous clé.”Si l’Église veut vraiment nettoyer les décombres du passé, elle doit détailler chaque transfert d’agresseurs connus, pourquoi et comment cela s’est produit”, a annoncé Mike McDonnell, directeur exécutif par intérim du Réseau des survivants de ceux maltraités par les prêtres. “Ils doivent être intégralement responsables de nombreuses années de la vie d’une victime qui auraient pu être totalement différentes si les responsables de l’église avaient pris soin de la brebis blessée au lieu du berger violent.”Une assistance est disponible auprès du Service national de conseil en matière d’agression sexuelle et de violence familiale au 1800RESPECT (1800 737 732).Ligne d’assistance pour les enfants 1800 55 1800.