Le porte-parole des services d’urgence, Robert Mulaudzi, a affirmé que 43 autres personnes avaient été blessées dans l’incendie qui a éclaté jeudi avant l’aube.
Il a également ajouté que le nombre de morts pourrait encore augmenter.
Une opération de recherche et de récupération était en cours et les pompiers se déplaçaient dans le bâtiment, a indiqué Mulaudzi.
L’équipe a jusqu’à dernièrement retiré 52 corps, a-t-il déclaré, ajoutant que d’autres personnes devraien être coincées à l’intérieur.
Au moins un enfant figurait parmi les morts, a affirmé Mulaudzi.
Les autorités ont annoncé que l’incendie avait été en grande partie éteint, mais de la fumée s’échappait toujours des fenêtres du bâtiment noirci du centre-ville.
Des chaînes de draps et d’autres matériaux pendaient aussi à certaines fenêtres.
Il n’était pas clair si les gens les avaient utilisés pour tenter d’échapper à l’incendie ou s’ils essayaient de sauver leurs biens.
Mulaudzi a affirmé que le bâtiment était en réalité un « établissement informel » dans lequel des sans-abri s’étaient installés à la recherche d’un logement sans aucun contrat de location formel.
l’homme a affirmé que cela rendait compliqué la fouille du bâtiment.
D’après des témoins, jusqu’à 200 personnes pourraient vivre dans le bâtiment.
