VLADIVOSTOK, Russie – Le président Vladimir Poutine doit rencontrer mercredi Kim Jong Un de Corée du Nord, certainement sur le site de lancement de fusées spatiales le plus moderne de Russie, au milieu des forêts de l’est de la Russie.
Qu’est-ce que le cosmodrome de Vostochny ?
Le cosmodrome, entré en service en 2016, se trouve dans la région de l’Amour, à l’Extrême-Orient russe, non loin de la frontière russe avec la Chine et à environ 1 500 km du port de Vladivostok. En russe, le nom signifie simplement « Cosmodrome oriental ».
M. Poutine a ordonné l’édification du cosmodrome afin de réduire la dépendance à l’égard du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan, qui a obtenu son indépendance après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991.
Il existait autrefois une base soviétique de missiles balistiques intercontinentaux (ICBM), dénommée Svobodny 18, à quelques kilomètres du complexe de Vostochny. Cette base a fermé ses portes en 1993.
Rencontrer M. Kim, affiché par l’ex président américain Donald Trump comme « l’homme-fusée », à Vostochny met en lumière les inquiétudes occidentales a propos le développement des capacités balistiques de la Corée du Nord.
Le dernier missile balistique intercontinental Hwasong-18 de la Corée du Nord – son premier ICBM à employer du combustible solide pour fusée – a relancé le débat sur d’éventuels liens entre la Russie et le développement spectaculaire de missiles par l’État doté de l’arme nucléaire.
Vostochny a coûté des milliards de dollars, ce qui a stimulé l’économie locale. Mais l’édification a été embourbée par des retards répétés et plusieurs scandales de corruption.
Le premier lancement a eu lieu en 2016, lorsqu’une fusée Soyouz-2 a décollé. Le lancement le plus récent était une fusée Soyouz transportant le malheureux vaisseau spatial lunaire Luna-25, qui s’est écrasé sur la lune. REUTERS
