Environ un quart de la ville de Derna, dans l’est de la Libye, a été détruite par la rupture des barrages lors d’une tempête, a annoncé un responsable, tandis que 10 000 personnes seraient portées disparues à travers le pays à cause des inondations.
Au moins 1 000 corps ont déjà été retrouvés dans la seule ville de Derna, et les autorités s’attendent à ce que le nombre de morts soit bien plus élevé, après que la tempête Daniel a traversé la Méditerranée et frappé un pays en ruine après plus d’une décennie de conflit.
Un journaliste de Reuters, en route pour Derna, ville côtière d’environ 125 000 habitants, a vu des véhicules renversés au bord des routes, des arbres abattus et des maisons abandonnées et inondées.
Un ministre de l’administration qui contrôle l’Est a annoncé que la situation à Derna était « désastreuse ».
“Les corps gisent partout – dans la mer, dans les vallées, sous les bâtiments”, a annoncé par téléphone à Reuters Hichem Abou Chkiouat, ministre de l’aviation civile et membre du comité d’urgence de l’administration.
« Le nombre de corps retrouvés à Derna dépasse les 1 000 », a-t-il déclaré. « Je n’exagère pas quand je dis que 25 pour cent de la ville a disparu. De très nombreux bâtiments se sont effondrés.
Abou Chkiouat a annoncé plus tard à Al Jazeera qu’il s’attendait à ce que le nombre total de morts à travers le pays atteigne plus de 2 500, tandis que le nombre de personnes disparues augmentait.
Quelque 10 000 personnes seraient portées disparues.
“Nous pouvons confirmer à partir de nos sources d’information indépendantes que le nombre de personnes disparues atteint jusqu’à dernièrement 10 000”, a annoncé Tamer Ramadan, chef d’une délégation de la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR), à la presse. Genève par liaison vidéo depuis la Tunisie.
Des vidéos montraient un large torrent pénétrant le centre-ville de Derna après la rupture des barrages. Des bâtiments en ruine se dressaient de chaque côté.
Une autre vidéo partagée sur Facebook, que Reuters n’a pas pu vérifier de manière indépendante, semble montrer des dizaines de corps couverts de couvertures sur les trottoirs.
Des convois d’aide et d’assistance se dirigeaient vers la ville.
La Libye est politiquement divisée entre l’Est et l’Ouest et les services publics se sont effondrés depuis le soulèvement de 2011 soutenu par l’OTAN qui a déclenché des années de conflit.
Le gouvernement internationalement reconnu de Tripoli ne contrôle pas les régions de l’Est mais a envoyé de l’aide à Derna, avec au moins un vol de secours au départ de la ville occidentale de Misrata mardi, a annoncé un journaliste de Reuters présent à bord de l’avion.
D’autres pays, dont les États-Unis, ont aussi déclaré qu’ils apporteraient leur aide.
