BERLIN — Des exercices navals majeurs sur le point de commencer dans la mer Baltique, impliquant une trentaine de navires et plus de 3 000 militaires occidentaux, permettront pour la première fois de s’entraîner à répondre à une assaut russe dans la région, a affirmé vendredi le chef de la marine allemande.
“Nous envoyons un message clair de vigilance à la Russie : pas sous notre surveillance”, a affirmé le vice-amiral Jan Christian Kaack aux journalistes à Berlin. “Une dissuasion crédible doit inclure la capacité d’attaquer.”
L’exercice de deux semaines sur les côtes du Nord, qui doit débuter le 9 septembre, réunira des troupes de tous les états de l’OTAN sur la mer Baltique, de même que de la Suède, bientôt membre, et de ses alliés non baltes, les États-Unis, le Canada, les Pays-Bas, la Belgique et la France. , entraînez-vous côte à côte. Ils pratiqueront des opérations amphibies et des frappes de la mer à la terre.
La marine américaine enverra aux exercices le Mesa Verde, a affirmé Kaack, un bateau de plus de 200 mètres (656 pieds) de long, conçu pour transporter et débarquer quelque 800 marines lors d’un assaut amphibie.
La sécurisation des routes maritimes traversant la mer Baltique constitue un autre objectif de l’exercice qui se déroulera au large des côtes de la Lettonie et de l’Estonie.
“La Finlande et les états baltes dépendent à quasiment 100 % des routes d’approvisionnement maritimes passant par la mer Baltique”, a souligné M. Kaack.
“Si le Suwalki Gap était bloqué – et cela peut être fait facilement puisqu’il n’y a que deux routes et une voie ferrée – alors il ne nous restera que les routes maritimes, et c’est par là que nous devrons ensuite passer.”
Le Suwalki Gap, un étroit couloir terrestre d’environ 65 kilomètres (40 miles), est la seule connexion reliant les États baltes à la Pologne et au principal territoire de l’OTAN en Europe.
Il s’agira du premier exercice de cette envergure que la marine allemande, la plus grande marine de la mer Baltique d’après Kaack, commandera depuis son nouveau quartier général maritime de Rostock, qui vient d’être opérationnel.
L’Allemagne souhaite fournir à l’OTAN un quartier général maritime régional, capable de diriger les opérations de l’alliance dans la mer Baltique en cas de conflit.
“Notre notification est en route vers le SACEUR”, a affirmé Kaack, provoquant référence au commandant suprême des forces alliées de l’OTAN, ajoutant qu’il s’attendait à une réponse positive de l’alliance prochainement, devançant ainsi la Pologne, concurrente de l’Allemagne.
La Finlande a rejoint l’OTAN cette année et la demande d’adhésion de la Suède devrait être approuvée prochainement, ces deux mesures venant pour répondre l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Cela a radicalement modifié la posture stratégique le long de la mer Baltique, où une partie importante de la côte appartenait à des États neutres depuis l’époque napoléonienne ; À l’exception des petites portions de côtes russes, l’ensemble du littoral appartiendra bientôt aux membres de l’OTAN. REUTERS
