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Environ six milliards de tonnes de sable marin sont extraites chaque année, une pratique croissante qui, d’après une agence des Nations Unies, n’est pas durable et peut anéantir la vie marine locale de manière irréversible.
Le sable est la ressource naturelle la plus exploitée au monde après l’eau, mais son extraction pour être utilisée dans des industries comme l’édification n’est que vaguement réglementée, ce qui a incité l’ONU à adopter une résolution l’année dernière pour promouvoir une exploitation minière plus durable.
Les conclusions du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) coïncident avec le lancement d’une nouvelle plateforme Marine Sand Watch, soutenue par un financement du gouvernement suisse, qui scrute les activités de dragage à l’aide du suivi marin et de l’intelligence artificielle.
“La quantité de sable que nous retirons de l’environnement est considérable et a un impact important”, a affirmé Pascal Peduzzi du PNUE lors d’un point de presse à Genève.
Montrant l’image d’un bateau qu’il a évoqué comme un « aspirateur géant », il a affirmé que ces navires « stérilisaient essentiellement le fond de la mer en extrayant le sable et en écrasant tous les micro-organismes qui nourrissent les poissons ».
Dans certains cas, les sociétés retirent tout le sable du substrat rocheux, ce qui signifie que « la vie pourrait ne jamais se rétablir », a également ajouté Peduzzi.
Tandis que les six milliards de tonnes extraites à l’échelle mondiale sont inférieures au sable déposé chaque année par les rivières du monde, dans certaines régions, l’extraction dépasse les taux de reconstitution, a affirmé le PNUE.
La mer de Chine méridionale, la mer du Nord et la côte est des États-Unis comptent parmi les zones où le dragage a eu lieu le plus, a affirmé Arnaud Vander Velpen, responsable de l’industrie du sable et de l’analyse de informations à l’Université de Genève.
La Chine, les Pays-Bas, les États-Unis et la Belgique comptent parmi les états les plus actifs dans le secteur, a-t-il déclaré.
– PAA
