Le sénateur a demandé au journaliste de répéter la question avant de s’arrêter et de regarder droit devant lui pendant environ 10 secondes.
Un assistant debout devant la salle avec McConnell lui a alors demandé s’il avait entendu la question et la lui a répétée.
Comme McConnell ne répondait pas, l’assistant annonça à la salle que « nous allons avoir besoin d’une minute », et McConnell continua de regarder devant lui.
Au total, il est resté silencieux pendant environ 30 secondes.
McConnell a finalement répondu à deux questions supplémentaires – mais pas à celle a propos une campagne de 2026 – et s’est arrêté et a semblé avoir quelques difficultés à parler.
La femme a ensuite mis fin à la conférence de presse et McConnell a quitté la pièce en marchant lentement.
La réaction de McConnell a été similaire à celle de juillet, lorsqu’il s’est figé pendant environ 20 secondes lors d’un entretien avec les médias au Capitole.
Cette fois-là, il est retourné à son bureau avec des assistants, puis est revenu pour répondre à d’autres questions.
Le dernier incident survenu mercredi à Covington, dans le Kentucky, ne fait qu’ajouter aux questions de ces dernières semaines sur la santé de McConnell et sur la question de savoir si le républicain, élu pour la première fois au Sénat en 1984 et leader du GOP depuis 2007, restera au Congrès et en son poste de direction.
McConnell a appelé le sénateur du Dakota du Sud John Thune, le républicain n°2 du Sénat qui est considéré comme l’un de ses successeurs potentiels, après l’événement de mercredi. McConnell “avait l’air de lui-même et était de bonne humeur”, a affirmé le porte-parole de Thune, Ryan Wrasse.
Le gel de mercredi est survenu après que McConnell ait prononcé un discours de 20 minutes plus tôt durant l’événement.
Il a semblé plus à l’aise pendant cette partie de l’émission, discutant du calendrier à venir du Sénat et plaisantant en temps venu en disant que son travail est comme “un jardinier au cimetière. Tout le monde est sous vos ordres mais nul n’écoute”.
Son bureau a affirmé par la suite que McConnell se sentait « momentanément étourdi » et qu’il consulterait un médecin avant son prochain événement.
De même, après l’épisode de juillet, son équipe ont affirmé que McConnell était étourdi et McConnell a affirmé aux journalistes plusieurs heures plus tard qu’il allait « bien ».
Ni McConnell ni son équipe n’ont donné plus de détails sur ce qui s’est passé.
Il n’est pas revenu au Sénat pendant près de six semaines.
Depuis lors, il semble marcher plus lentement et son discours semble souvent plus saccadé.
Interrogé sur McConnell lors d’un entretien avec les médias peu de temps après, le président Joe Biden a affirmé qu’il venait d’apprendre ce qui s’était passé.
“Mitch est un ami, comme vous le savez”, a affirmé Biden.
“Ce n’est pas une blague. … C’est un bon ami. Je vais essayer de le contacter cet après-midi.”
McConnell a eu la polio dans sa petite enfance et il reconnaît depuis longtemps certaines difficultés en tant qu’adulte à monter les escaliers.
En plus de sa chute en mars, il a aussi trébuché et est tombé il y a quatre ans à son domicile du Kentucky, provoquant une fracture de l’épaule qui a nécessité une intervention chirurgicale.
