KIEV, Ukraine (AP) — La région de Zaporizhzhia, dans le sud-est de l’Ukraine, est devenue le point chaud le plus récent de batailles au cours de le conflit de 18 mois, a affirmé mardi le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou, tandis que les forces de Kiev poursuivent leur contre-offensive.
Choïgou a affirmé à des officiers militaires russes que l’Ukraine y avait déployé des brigades de réserve entraînées par les alliés occidentaux de Kiev. Il n’a fourni aucune preuve pour étayer ses affirmations, qui n’ont pu être vérifiées de manière indépendante.
Les confrontations dans le sud-est devraien être l’une des clés de le conflit. Si les défenses russes s’effondrent, l’armée ukrainienne pourraient pousser vers le sud en direction de la côte et potentiellement diviser l’armée russe en deux.
L’affirmation de Choïgou a été en partie corroborée par d’autres rapports et évaluations sur les efforts déployés par l’Ukraine depuis trois mois pour chasser les troupes du Kremlin.
L’Institut pour l’étude de le conflit, un groupe de réflexion, citant des images géolocalisées, a affirmé mardi que l’infanterie légère ukrainienne avait progressé au-delà de quelques-uns des fossés antichar et des champs de mines denses qui constituent les défenses superposées de la Russie à Zaporizhzhia.
Toutefois, il a affirmé qu’il n’était pas en mesure d’affirmer que la défense avait été complètement percée, car aucun blindage lourd ukrainien n’a été observé dans la région.
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C’est dans le sud que les brigades ukrainiennes ont réalisé les plus récents gains sur le champ de bataille tandis que la contre-offensive avance sous un feu nourri.
Depuis le début de la contre-offensive il y a environ trois mois, l’Ukraine a avancé de 7 kilomètres (4,3 miles) dans la région de Zaporizhzhia, affirment les responsables ukrainiens. Les troupes ont surmonté d’épaisses fortifications russes quelques jours auparavant pour reprendre le village de Robotyne. Il s’agissait de la première victoire tactiquement significative de l’Ukraine dans cette partie du pays.
L’armée ukrainienne ont fait davantage de progrès dans cette zone et fortifiaient les positions capturées mardi matin, d’après Pavlo Kovalchuk, porte-parole de l’état-major général des forces armées ukrainiennes.
Les affirmations d’aucune des deux parties sur le champ de bataille n’ont pu être vérifiées.
Si les Ukrainiens progressaient à seulement 15 kilomètres de Robotyne, ils pourraient se retrouver à portée de tir des voies de transport est-ouest de la Russie et potentiellement affaiblir les capacités de bataille de Moscou, affirment des observateurs militaires.
L’armée ukrainienne avancent sans couverture aérienne, ce qui rend leur progression plus compliqué et plus lente, tandis que la Russie a lancé sa propre offensive dans le nord-est pour coincer l’armée ukrainienne et empêcher leur redéploiement vers le sud.
L’Ukraine a adapté ses tactiques de contre-offensive ces dernières semaines, passant de tentatives de matraquage à travers les lignes russes en utilisant des blindés fournis par l’Occident à des attaques tactiques mieux planifiées qui génèrent des gains progressifs, d’après le groupe de réflexion Royal United Services Institute.
“Toutefois, cette approche est lente, avec une progression d’environ 700 à 1 200 mètres (2 300 à 4 000 pieds) tous les cinq jours, permettant aux forces russes de se réinitialiser”, a-t-il déclaré lundi dans une évaluation.
