Le Bill and Melinda Gates Foundation Trust a acheté au dernier trimestre 1,7 million d’actions d’Anheuser-Busch (AB), évaluées à environ 95 millions de dollars américains (148 millions de dollars), d’après un dossier réglementaire, signalant que Gates a confiance dans la société brassicole américaine qui a provoqué face à une forte baisse des ventes de l’une de ses plus grandes bières.
La fondation Gates a acheté les actions au moment où AB a publié des bénéfices qui englobaient pleinement les retombées du partenariat de Bud Light avec l’influenceur transgenre Dylan Mulvaney.
Sa décision de lui envoyer une canette personnalisée a déclenché une réaction transphobe et a aliéné une partie de la clientèle principale de l’entreprise. La réponse ultérieure de l’entreprise a ensuite provoqué la colère des membres de la communauté LGBTQ.
Mais la confiance de Gates a perdu de l’argent sur son investissement jusqu’à dernièrement : les actions d’AB ont baissé de près de 2 pour cent depuis l’achat. Le titre est en baisse d’environ 7 pour cent pour l’année.
Le mois dernier, AB a annoncé que son chiffre d’affaires aux États-Unis avait chuté de 10 % au deuxième trimestre, freiné par la baisse des ventes de Bud Light.
Les ventes de la société aux détaillants américains ont diminué de 14 pour cent, sous-performant l’ensemble du secteur de la bière, principalement grâce à la baisse du volume de Bud Light vendu.
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Les revenus ont chuté de 395 millions de dollars américains (68 millions de dollars) en Amérique du Nord au cours de la période, par rapport à la même période de l’année dernière. Ce chiffre inclut les ventes au Canada, où les revenus ont augmenté, ce qui suggère que la crise était limitée aux États-Unis.
Quelques semaines plus tard, Modelo a dépassé Bud Light en termes de ventes dans les épiceries et les magasins de bière, d’après les informations du NIQ, marquant la première fois que Modelo bat Bud Light depuis le début de l’année.
Cela dit, la différence est mince, Modelo détenant 8,34 pour cent des dollars américains dépensés en bière, contre 8,28 pour cent pour Bud Light jusqu’au 12 août.
En juillet, AB a aussi annoncé des licenciements au sein de ses sociétés, affectant environ « moins de 2 pour cent » (soit environ 380 postes) de ses employés aux États-Unis.
Gates, qui a précédemment admis qu’il n’était « pas un grand buveur de bière », a aussi acheté d’autres marques de bière, grâce à sa confiance.
Plus tôt cette année, la fondation a aussi acheté pour près d’un milliard de dollars d’actions de Heineken Holding, la société mère de la bière néerlandaise.
