Au moins 73 personnes ont été tuées et 52 autres blessées jeudi dans un incendie massif survenu avant l’aube dans un immeuble de cinq étages principalement occupé par des immigrants illégaux sans abri dans le quartier central des affaires de la plus grande ville d’Afrique du Sud, Johannesburg. L’incident a été qualifié de « grande tragédie » par le président sud-africain Cyril Ramaphosa.
D’après les autorités, on ne comprend pas précisément ce qui a déclenché l’incendie du bâtiment occupé par des sans-abri et des squatters dans le centre-ville, qui a provoqué le déplacement de dizaines de familles.
Au total, 73 corps ont été retrouvés et 52 ont été blessés dans l’incendie, a indiqué Mulaudzi. Sept enfants figurent parmi les morts, le plus jeune étant un bébé d’un an. Le bilan risque de s’alourdir, d’après les autorités.
D’après eux, l’incendie – l’un des plus meurtriers en Afrique du Sud ces dernières années – est dorénavant éteint, mais des dizaines d’agents d’urgence et de secours sont toujours sur les lieux tandis que les corps continuent d’être évacués.
Le porte-parole des services d’urgence de la ville de Johannesburg, Robert Mulaudzi, a annoncé que les pompiers avaient été alertés de l’incendie dans un bâtiment situé à l’angle des rues Delvers et Alberts vers 1h30 du matin, heure locale.
“Nous avons réussi à évacuer les personnes qui se trouvaient à l’intérieur du bâtiment dès notre arrivée tandis que nous menions les opérations de lutte contre l’incendie”, a annoncé Mulaudzi, ajoutant que les nombreux personnes soignées pour leurs blessures avaient souffert d’inhalation de fumée ou de blessures légères. Mulaudzi a annoncé que des dispositions étaient prises pour accueillir ceux qui se sont retrouvés sans abri à la suite de l’incident.
L’incendie a ravagé le bâtiment de cinq étages.
Le président Cyril Ramaphosa a qualifié cet incendie de « grande tragédie ». « Notre cœur va à toutes les personnes touchées par cette catastrophe », a-t-il déclaré lors d’une visite dans la province du Cap oriental.
« Cet incident nous appelle tous… à tendre la main aux survivants pour les aider à retrouver leur bien-être physique et psychologique. “J’espère que les enquêtes sur l’incendie permettront aux communautés et aux autorités de dissuader la répétition d’une telle tragédie”, a annoncé Ramaphosa.
Une vidéo publiée par Mulaudzi sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, montrait des camions de pompiers et des ambulances à l’extérieur du bâtiment avec des fenêtres brûlées. Parmi les blessés, certains ont été inhalés par la fumée et d’autres ont été légèrement blessés.
Mulaudzi a annoncé que l’incendie avait été maîtrisé et qu’ils étaient occupés à « atténuer » ainsi qu’aux opérations de recherche et de récupération. Il a annoncé que le nombre de morts pourrait augmenter car il y avait un quartier informel à l’intérieur du bâtiment qui aurait pu coincer des personnes pendant leur séjour. essayant de fuir.
“Chaque étage a un quartier informel, et ceux qui essayaient d’évacuer étaient coincés à cause des structures entre les étages”, a annoncé Mulaudzi, cité par le site Internet News24. “Nous avons informé les personnes qui sont sur place à la recherche duurs proches qu’il y a de fortes chances que les chances dus retrouver vivants sont très minces.” On pense que tous les survivants ont été évacués du bâtiment.
Le bâtiment est l’un des nombreux bâtiments du quartier autrefois animé de Johannesburg qui ont été détournés par des éléments criminels qui les ont par la suite laissés sortir à des migrants désespérés, légaux et illégaux, qui ont besoin d’un logement. Souvent, cela se produit malgré l’absence de services d’électricité, d’eau ou d’assainissement, car la municipalité les supprime dans les bâtiments abandonnés pour tenter dus rendre plus sûrs.
“Il y a des dizaines de cabanes au sein de ce bâtiment et il doit y avoir quelques centaines de personnes vivant dans de petites cabanes dans lesquelles les cinq étages ont été divisés, a annoncé un habitant de Tanzanie, qui habite à côté du bâtiment et a refusé d’être identifié comme il l’a dit. il avait encore du mal à obtenir le statut de réfugié. Il a expliqué que les nombreux résidents de plusieurs immeubles de la région étaient des migrants illégaux venus des États africains voisins, venus au cœur économique de l’Afrique du Sud à la recherche d’un emploi, mais que la plupart avaient du mal à joindre les deux bouts car ceux-ci étaient très rares.
Il a également ajouté qu’il y avait aussi des Sud-Africains des zones rurales qui faisaient cela et qui étaient aussi exploités par des syndicats criminels sans scrupules qui ont détourné les bâtiments. « La plupart d’entre nous sont obligés d’employer des bougies pour s’éclairer et cuisiner sur de petits réchauds à paraffine et certains utilisent même des boulas (feux ouverts fabriqués dans de vieux fûts en acier), très dangereux dans les bâtiments fermés. Je ne sais pas comment cet incendie a démarré, mais la nuit dernière, il faisait froid et cela aurait pu être quelque chose comme ça, a-t-il déclaré.
Il a également ajouté qu’il y avait des familles avec de jeunes enfants vivant dans le bâtiment. Je ne vois pas beaucoup d’espoir pour quelqu’un d’autre qui sorte de ce bâtiment désormais. On voit juste les pompiers sortir les corps un à un. C’est très triste !, a annoncé une autre femme, qui vit aussi dans une cabane à proximité, refusant encore une fois d’être identifiée.
Des centaines de migrants économiques vivent dans des maisons de fortune sur des terrains vides et même dans certaines rues ou petites parties d’immeubles reconvertis dans les banlieues entourant le centre de Johannesburg. Les personnes blessées dans l’incendie ont été transportées à l’hôpital.
Les responsables de la gestion des catastrophes de la ville de Johannesburg ont été mobilisés pour faciliter les secours aux familles touchées. “Nous sommes conscients que dans les bâtiments détournés, il n’y a pas d’électricité, d’eau et il y aura toutes sortes de choses, mais nous ne voulons pas spéculer sur les causes de cet incendie”, a annoncé le ministre de la présidence Khumbudzo Ntshavheni. par le site d’information TimesLIVE.
“Que cela indique qu’il y a un problème de logement, non, ce n’est pas le cas, car la majorité des personnes qui restent et résident dans des immeubles détournés ne sont pas sud-africaines et ne sont pas légalement dans ce pays et le gouvernement ne peut pas fournir de logement aux immigrants illégaux. “, a-t-elle ajouté. L’établissement humain de Gauteng, MEC, Lebogang Maile, a confirmé que le bâtiment appartient à la ville de Johannesburg et qu’il a été loué à une ONG inconnue il y a quelques années.
« Il y a environ 141 ménages [that have been affected] et plus de 300 personnes qui ont survécu et qui auront besoin d’un hébergement. Maile a annoncé que le gouvernement avait identifié trois bâtiments pour abriter les familles déplacées.
(Avec entrées PTI)
