Par Chris Snellgrove | Publié il y a 2 heures
On a souvent dit que notre océan recèle davantage de mystères que l’espace, et une récente expérience scientifique impliquant d’étranges bactéries provenant des profondeurs de la mer pourrait prouver que c’est vrai. Une équipe de recherche en Chine a identifié une nouvelle forme de vie qu’elle a baptisée Poriferisphaera hetertotrophicis. Comme le rapporte Science Alert, il s’agit d’une découverte qui « fait progresser notre compréhension des conditions des fonds marins et de la microbiologie en général ».
Les chercheurs ont découvert cette bactérie océanique dans une partie du fond marin appelée suintement froid
Ce voyage dans les bactéries océaniques commence par une zone du fond marin dénommée suintement froid, qui est essentiellement une combinaison de boue et de liquides riches en nutriments. L’équipe a collecté son échantillon dans le suintement froid et a ensuite pu cultiver la bactérie en laboratoire. Ils ont découvert qu’elle fait partie d’un phylum de bactéries qui n’a pas été étudié de manière très détaillée ni par de très nombreuses équipes scientifiques.
Les bactéries planctomycètes ne se limitent pas aux océans : ce type de bactérie se trouve dans les lacs, les sols et d’autres plans d’eau à travers le monde. Ces bactéries jouent un rôle important dans le recyclage de l’oxygène et de l’azote. Cela dit, l’une des raisons pour lesquelles la bactérie n’a pas semblé trop intéressante aux chercheurs précédents est qu’elle se développe généralement dans des zones très pauvres sur le plan nutritionnel.
C’est en partie ce qui rend cette expérience particulière sur les bactéries océaniques si passionnante : quand l’équipe a choisi de cultiver cet échantillon, elle a intentionnellement décidé de le cultiver dans un milieu riche en nutriments.
Il est extrêmement rare que des bactéries se développent de cette façon dans la nature, et la modification de cette variable pourrait potentiellement donner un aperçu majeur de l’un de nos domaines les plus obscurs de progrès scientifique. Il s’agissait en quelque sorte d’un pari scientifique, qui a fini par s’avérer très payant pour les chercheurs.
Les chercheurs devaient simuler les conditions correctes pour cette expérience sur les bactéries océaniques
Pour mener à bien l’expérience sur les bactéries océaniques, l’équipe a choisi de simuler au mieux les conditions océaniques profondes. Cela les a aidés à découvrir que la souche bactérienne ZRK32 « se développait plus rapidement que les autres bactéries cultivées et se multipliait différemment des autres souches similaires ».
Même la manière dont elle se multiplie était significative : les chercheurs ont découvert que la bactérie utilisait un outil de bourgeonnement qui n’avait jamais été observé auparavant chez les Planctomycètes.
À travers le monde de l’expérimentation et de l’analyse des bactéries océaniques, c’est un gros problème, mais il est préférable de considérer cela comme la première étape d’un très long voyage. Grâce à ces récentes découvertes, la communauté scientifique en sait davantage sur la façon dont cette nouvelle espèce interagit avec l’azote.
Et en apprendre davantage sur la souche elle-même, notamment sur le fait qu’il s’agit d’un « bactériophage chronique qui vit au sein de son hôte sans le tuer », contribue à souligner l’obligation de poursuivre les recherches dans ce secteur.
Grâce au réussite des découvertes sur les bactéries océaniques, davantage d’études sont quasiment garanties : par exemple, désormais que l’équipe chinoise a réussi à identifier cette nouvelle forme de vie, cette équipe ou d’autres exploreront très certainement « comment le phage-ZRK32 interagit avec d’autres souches de bactéries océaniques ». Planctomycètes et quels sont leurs effets sur l’environnement océanique.
De plus, pour les scientifiques de ce secteur d’étude très précis, il est passionnant de savoir que cette nouvelle recherche commence à combler le manque de connaissances sur la façon dont ce type de bactérie réagit aux environnements océaniques profonds.
Pour ceux qui ont des rêves d’exploration de l’océan à la James Cameron plutôt que des rêves d’exploration des étoiles à la Star Trek, c’est le genre de recherche qui nous rappelle que les véritables « nouveaux mondes étranges » sont cachés dans les profondeurs océaniques de notre planète. propre planète.
