WASHINGTON — Un grand jury fédéral a inculpé cinq anciens policiers de Memphis pour le meurtre de Tire Nichols, un homme noir décédé après avoir été battu par la police en janvier, d’après un document judiciaire déposé mardi.
Une vidéo de la police a capturé des images des policiers battant et donnant des coups de pied à Nichols, le frappant avec une matraque, l’aspergeant de gaz poivré et lui tirant dessus avec un pistolet paralysant le 7 janvier après un contrôle routier. L’affaire a renouvelé un débat national de longue date sur les relations raciales et la brutalité policière.
Les cinq anciens policiers – Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin, Desmond Mills Jr et Justin Smith – ont plaidé non coupables en février de meurtre au deuxième degré et d’autres accusations portées par un procureur local. Les cinq agents, tous noirs, ont été licenciés du département.
D’après l’acte d’accusation de mardi, ils ont été inculpés de quatre chefs d’accusation fédéraux, dont « privation de droits sous couvert de la loi : force excessive et défaut d’intervention ». D’autres chefs d’accusation incluent le complot en vue de falsifier des témoins et l’entrave à la justice.
L’acte d’accusation indique que les cinq anciens policiers ont fourni des « informations fausses et trompeuses » et « intentionnellement omis des informations importantes » dans leurs communications avec le département de police de Memphis dans les rapports sur l’arrestation de Nichols, ajoute le dossier.
En juillet, le ministère de la Justice a ouvert une enquête pour déterminer si le département de police de Memphis avait un « modèle ou une pratique » inconstitutionnelle de recours excessif à la force et de discrimination raciale.
Le ministère de la Justice a annoncé avoir reçu plusieurs informations provoquant état d’agents de Memphis provoquant usage d’une force excessive et d’informations d’après lesquelles ils pourraient recourir à la force contre des personnes déjà immobilisées ou placées en garde à vue. REUTERS
