Cela reste « le plus petit pays du monde » après qu’un aventurier ait revendiqué l’abandon du fort

En ce qui concerne les histoires de David et Goliath, le bras de fer entre la petite micronation de Sealand et la Grande-Bretagne est compliqué à battre.Mesurant environ la taille de deux courts de tennis et situé dans la mer du Nord à environ 12 km à l’est du Suffolk, l’étrange pays de Sealand prétend être le plus petit pays du monde.Depuis 1966, la Principauté de Sealand a en quelque sorte repoussé les griffes de son puissant voisin, l’Angleterre, dont le puissant empire a été conçu grâce à une formidable puissance navale et couvrait autrefois un quart de la masse terrestre de la planète.Malgré leur taille modeste, les militaires de la Seconde Guerre mondiale vivaient dans les forts, comme Sealand, pendant plus d’un mois à la fois, travaillant et dormant dans les piliers de béton évidés (Autorisation de Sealand)Après que l’ex major de l’armée britannique Roy Bates ait planté son drapeau sur un ancien fort maritime de la Seconde Guerre mondiale, il y a près de six décennies, qu’il a ensuite établi sous le nom de Sealand, les Anglais n’ont jamais réussi à le faire descendre, malgré tous leurs efforts.”C’était définitivement une connerie, un pied de nez pour le gouvernement britannique”, a annoncé Michael Bates, le fils de Roy, à 9news.com.au, levant son chapeau à un nom moins connu donné au geste moqueur de la main où quelqu’un tient son pouce jusqu’au bout du nez. et remue les doigts.”Cela symbolise la liberté, n’est-ce pas ?” dit-il, réfléchissant à ce que Sealand et son histoire colorée représentent.Avant que le père de Michael, aujourd’hui décédé, ne le revendique comme territoire souverain et ne le consacre Sealand, l’imposante plate-forme en acier à deux pieds était simplement dénommée HM Fort Roughs.La soi-disant « Principauté de Sealand » a été fondée sur une plate-forme métallique de la taille de 2 ou 3 courts de tennis, perchée au sommet de deux pieds en béton s’élevant à 20 mètres au-dessus de la mer. (Archives Fairfax)Le dernier homme de la marine a quitté la structure en 1956 et le gouvernement a mis le fort en veilleuse, le laissant isolé et vide dans certaines des mers et des conditions météorologiques les plus impitoyables de la planète.Le fort étant abandonné dans les eaux internationales, en dehors de la portée légale britannique de trois milles marins, Bates a élaboré un plan.Il avait une abeille dans son bonnet, car le gouvernement l’avait peu de temps auparavant expulsé d’un autre fort de guerre dans la mer du Nord, appelé Knock John.Depuis Knock John, le soi-disant renégat Bates dirigeait une station de radio pirate appelée Radio Essex, s’attaquant à la BBC.Les stations pirates étaient en hausse et le gouvernement britannique n’en était pas content. Une nouvelle législation stricte a été rédigée et les autorités ont cherché à fermer des stations comme Radio Essex.De gauche à droite : Michael, Joan, Penny et Roy Bates, la famille britannique qui a créé sa propre mini-nation en mer du Nord (Fairfax Archive)Cette construction en acier et en ciment était un emplacement de canon britannique de la Seconde Guerre mondiale connu sous le nom de Rough’s Tower. Elle porte désormais le titre plus sophistiqué de Principauté de Sealand.Le talon d’Achille de Knock John, pour Bates, avait été son emplacement. Il était situé dans les eaux relevant de la juridiction britannique, tandis que Fort Roughs était plus au large.L’autre problème pour Bates était qu’une station de radio pirate rivale, Radio Caroline, occupait déjà Fort Roughs.Les détails de la nuit ont un peu varié au fil des ans, mais d’après la façon dont Michael Bates le raconte à 9news.com.au depuis son domicile dans l’Essex, l’action s’est déroulée lors d’une veille de Noël « glaciale » en 1966.Michael, son père et quelques DJ de radio ont sauté sur un bateau et se sont rendus à Fort Roughs, s’arrêtant sous la plate-forme.”Il y avait un petit morceau de corde qui pendait et l’un des DJ pouvait très bien grimper”, se souvient Michael Bates.”Il a grimpé et a posé une échelle de corde et nous avons tous grimpé.”Il y avait en fait quelques gars de Radio Caroline, on ne savait pas qu’on allait être là, sur le fort à ce moment-là. Et on leur a juste dit : ‘On va vous emmener à terre demain’ ‘.”Le monde était un peu comme ça à cette époque, tu sais ?”Le fort est depuis entre les mains de la famille Bates. Mais pas sans drame.durant la décennie suivante, Sealand s’est battue pour survivre et protéger sa souveraineté au cours d’une série d’incidents qui n’ont fait qu’ajouter à l’intrigue et à la légende de l’île artificielle.Quand la marine britannique envoya un bateau à proximité, Michael Bates lui tira une série de coups de semonce. Cette éraflure s’est terminée par le long bras de la loi qui a traîné Roy et Michael devant un tribunal en Angleterre.Mais un juge a rejeté l’affaire, estimant que Sealand se trouvait en dehors des eaux territoriales britanniques et donc hors de la capacité du tribunal.Les Bates se sont emparés de la décision, insistant sur le fait qu’elle reconnaissait effectivement Sealand comme son propre État. Et au cours des 60 dernières années, la famille Bates a dirigé Sealand comme s’il s’agissait d’un véritable pays, même s’il n’a jamais été officiellement reconnu comme tel.”Mon père était un aventurier né”, explique Michael Bates. En résumé, Bates a affirmé que le juge avait déclaré que son père aurait dû être né à l’époque élisabéthaine, “vous savez, comme à l’époque de Francis Drake”.Après le procès, Bates senior a fait tapis.Il a créé un drapeau Sealand, un hymne national et une devise – E mare libertas, qui se traduit par : « De la mer, liberté ».Il y a plusieurs des pièces de monnaie et des timbres Sealand. La principauté possède sa propre constitution et sa propre monnaie, le dollar Sealand, rattachée au dollar américain. Elle possède même sa propre équipe nationale de football. En arrivant à Sealand, votre passeport doit être tamponné et votre personne pourra être fouillée.Les tours jumelles qui soutiennent la plate-forme et font de Sealand un lieu de vie sont divisées en sept étages de chambres, de salons et de cuisines, et même d’une chapelle et d’une cellule de prison.”Quand vous êtes à l’intérieur, il fait beau, chaud et tout va bien”, dit Bates.”Vous pouvez entendre la mer gargouiller autour de vous. Vous entendez les navires passer comme dans ces vieux films de sous-marins de guerre où ils sont tous assis là, attendant que les grenades sous-marines atterrissent, et vous entendez les hélices du destroyer faire ‘ding ding ding ding’ alors qu’il passe à côté de vous.Les tempêtes sauvages sont une expérience exaltante et déconcertante pour les non-initiés.”Heureusement, il est construit de manière à ce que les mers roulent autour”, explique Bates.”Mais vous obtenez de temps en temps une étrange (vague) qui monte dans la tour et frappe en dessous, quand il y a en tant qu’une tempête de Force 12.”Il y a bien plus que la météo à craindre.En 1978, une tentative de coup d’État perpétrée par un groupe de mercenaires allemands et néerlandais a attiré l’attention de la BBC et du New York Times, le Times le qualifiant de « plus petit coup d’État de l’histoire ».Debout à côté d’un vieux canon anti-aérien datant de la Seconde Guerre mondiale, Roy Bates explique à sa femme Joan comment employer une arme de poing (Fairfax Archive)D’après Michael Bates, il était le seul présent dans le fort à ce moment-là. Les envahisseurs potentiels sont arrivés en hélicoptère et se sont déposés sur le fort, le retenant captif pendant plusieurs jours. Il a été embarqué sur un chalutier de pêche et débarqué aux Pays-Bas.”Toutefois, ils ne semblent pas avoir vraiment lu l’histoire de mon père et de ma famille”, dit Bates d’un ton neutre.”Ils n’ont donc pas fait ce qu’il fallait.”Après être retourné au Royaume-Uni, le clan Bates a lancé sa propre contre-offensive armée, revenant en hélicoptère et reprenant Sealand.”Nous glissions sur des cordes depuis un hélicoptère et nous étions à 100 pieds au-dessus de la mer du Nord”, se souvient Bates.”Il y avait un vent très violent et nous n’avions même pas envisagé de porter de grandes vestes. C’est fou quand on regarde en arrière.”Les choses sont plus sereines ces jours-ci.Après le tournant du millénaire, Bates a brièvement flirté avec l’idée de créer Sealand comme la première plate-forme de stockage de informations véritablement…