Des années sont ôtées à la vie des gens bien que la Chine dévoile comment réussir le smog

Plus de 20 millions de personnes se sont réveillées quelques jours auparavant avec un smog épais, âcre et nocif qui s’est installé en masse dans la capitale indienne.Les écoles primaires ont été forcées de fermer, les véhicules ont été interdits de circuler sur les routes et les travaux de construction ont été interrompus alors qu’un gris brumeux enveloppait New Delhi, bloquant la vue des bâtiments et forçant les habitants à paniquer pour acheter des purificateurs d’air.Derrière des portes closes, les autorités de l’État et les responsables fédéraux se sont réunis pour élaborer un plan visant à assainir l’air de la ville après que son indice de qualité de l’air (IQA) ait dépassé 500 – un chiffre si élevé que les experts préviennent qu’il pourrait réduire de plus d’une décennie la pollution. l’espérance de vie de ceux qui y vivent.Un cycliste roule au milieu du smog à New Delhi. Les masques sont de retour dans les rues bien que les habitants de la capitale sont aux prises avec l’augmentation annuelle de la pollution atmosphérique qui a englouti la région. (Photo AP/Altaf Qadri)Mais la scène n’est pas sans précédent.Chaque année, le ciel de New Delhi devient du même jaune maladif, engendrant la même ruée des autorités pour lutter contre la pollution. Chaque année, à la même époque, les gros titres sur ce sujet dominent l’actualité, rappelant aux 1,4 milliard d’habitants du pays que la saison du smog est de retour en force.Et chaque année, les gens se demandent pourquoi rien n’a changé.”C’est un tueur invisible”, a affirmé Jyoti Pande Lavakare, auteur de Breathing Here is Injurious to Your Health: The Human Cost of Air Pollution et co-fondateur de Care for Air, une organisation à but non lucratif chargée de l’air pur.”Et malheureusement, aucun parti n’a la volonté politique de résoudre ce problème. “Il n’y a pas un seul parti qui ait baissé la tête et déclaré : ‘Nous rendons le pays tout entier malade et réparons le problème’.”Le temple d’Akshardham est visible à travers un épais smog à New Delhi le 8 novembre. (AP)Le ciel toxique actuel de New Delhi rappelle celui d’une autre grande capitale asiatique qui, il y a environ dix ans, était célèbre pour un smog si épais qu’il pourrait envelopper des gratte-ciel entiers de vue : Pékin.La capitale chinoise a depuis assaini ses actes, ce qui soulève la question suivante : si Pékin peut assainir son air toxique, pourquoi l’Inde ne le peut-elle pas également ?À l’instar de l’Inde, l’industrialisation et l’urbanisation rapides ont participé à l’essor incroyable de la Chine en qualité de superpuissance économique. Et comme l’expansion de l’Inde, celle de la Chine a eu un prix environnemental : une forte dépendance aux combustibles fossiles et à des industries à fortes émissions qui rendaient l’air putride par les polluants.À Pékin, une ville de près de 22 millions d’habitants, l’air était devenu si mauvais qu’on l’a largement qualifié d’« air-pocalypse ». Les hôpitaux étaient souvent inondés de patients respiratoires et les habitants – en particulier les familles avec enfants – étaient si désespérés que nombre d’entre eux quittaient la ville pour aller travailler plus au sud, voire à l’étranger, où l’air était meilleur.L’ambassade des États-Unis à Pékin a publié ses propres informations sur la qualité de l’air, exaspérant les responsables chinois, mais sensibilisant aussi le public chinois à la gravité de la situation.Un moment clé dans la contre-offensive de la Chine s’est produit en 2013, quand le gouvernement a commencé à investir des milliards de dollars dans un plan d’action national contre la pollution de l’air.Les personnes visitant le temple d’Akshardham sont aperçues à travers un épais smog. (PA)S’en est suivi le déploiement de nouvelles réglementations, notamment la limitation du nombre de voitures sur les routes des grandes villes, le renforcement de la surveillance environnementale et du contrôle des émissions, l’édification d’un système national de stations de surveillance de l’air et la maîtrise du charbon et d’autres industries très polluantes.Pékin, a affirmé Frank Christian Hammes, PDG mondial d’IQAir, “a pris cela au sérieux”.”Nous assistons à l’électrification. Dans les restaurants et chez les vendeurs de nourriture de rue, nous ne voyons plus le charbon utilisé. Les générateurs électriques sont passés au gaz. Tout cela a effectué une grande différence”, a-t-il déclaré.durant la décennie qui a suivi, la qualité de l’air en Chine s’est considérablement améliorée. Les niveaux de pollution du pays en 2021 ont chuté de 42 % à cause de 2013, d’après un rapport de l’Energy Policy Institute de l’Université de Chicago, qui a salué son « réussite stupéfiant dans la lutte contre la pollution ».Une décennie plus tard, Pékin est depuis de nombreuses années tombé en tête de la liste des pires pollutions au monde et se classe actuellement au 27e rang du classement fixé par IQAir, une société suisse qui scrute la qualité de l’air à travers le monde.New Delhi a commencé la semaine en décrochant une nouvelle fois la première place.Le ciel était nombre immense plus clair quand le Premier ministre Anthony Albanese a visité le Temple du Ciel à Pékin, en Chine, au début du mois. (PA)Des centaines de milliers de vies sauvées« L’assortiment des politiques chinoises en matière de qualité de l’air ont connu un tel réussite qu’elles ont sauvé des centaines de milliers de vies, d’après des recherches.Le rapport avertit cela dit qu’il y a encore du travail à faire et que la pollution par les particules à Pékin – ces polluants minuscules mais très dangereux qui peuvent échapper aux défenses habituelles du corps humain – est encore 40 pour cent plus importante que dans le comté le plus pollué des États-Unis.Néanmoins, les informations montrent que la Chine est sur la bonne voie. Et nombreux sont ceux en Inde qui souhaitent voir des progrès similaires dans leur pays.”L’Inde a tout en place pour changer ce qui se passe. Nous avons la science et les moyens financiers, mais il nous manque une approche basée sur la réduction”, a affirmé Sunil Dahiya, du Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur (CREA) à New Delhi.En comparaison avec les mesures strictes de Pékin destinées à assurer un réussite de manière durable, celles de New Delhi ont été « réactives », a-t-il soutenu.”Ce ne sont pas des solutions”, a également ajouté Dahiya.Traditionnellement, vers la fin de l’année, après la récolte d’hiver, des millions d’agriculteurs débarrassent leurs restes de chaume de riz en allumant les champs pour préparer la récolte de blé à venir. Ceci, combiné à la pollution automobile et industrielle, a créé d’importantes quantités de smog dans les États du nord de l’Inde : Haryana, Pendjab, Uttar Pradesh et New Delhi.Des dizaines de millions de ménages pauvres du pays continuent aussi de dépendre de combustibles à faible valeur et nocifs pour cuisiner.Cette vue aérienne dévoile le smog enveloppant l’horizon dans la banlieue de de New Delhi. (PA)À l’échelle nationale, l’Inde a lancé son programme Clean Air en 2019, ouvrant la voie à des stratégies dans 24 États et territoires de l’Union visant à réduire la concentration de particules de 40 % d’ici 2025-2026. Les mesures comprennent la répression des centrales électriques au charbon, la mise en place de systèmes de surveillance de la qualité de l’air et l’interdiction de la combustion de la biomasse.Certaines villes indiennes ont constaté une amélioration de la qualité de leur air, d’après les informations du gouvernement. Mais le manque d’application stricte et de coordination signifie que les progrès ont été lents, suggèrent les experts.Pour faire face à la pollution persistante de New Delhi, les autorités ont tenté d’asperger les routes d’eau, de restreindre la circulation en incitant les véhicules portant des plaques d’immatriculation paires ou impaires à circuler un jour sur deux, et en construisant en 2018 deux tours anti-smog d’une valeur de 200 millions de roupies (3,7 millions de dollars). qui sont destinés à faire office de purificateurs d’air géants.Même si elle n’augmente pas, entre 2018 et 2022, la concentration moyenne de PM2,5 à New Delhi (une mesure des polluants dans l’air) pour le mois de novembre, quand commence généralement la saison de la pollution, est restée plus ou moins la même, d’après à IQAir.Rien qu’en novembre, New Delhi est restée en tête de la liste des villes les plus polluées d’IQ Air lors de au moins cinq jours. Pour résoudre ce problème, la ville prévoit cette année de faire pleuvoir pour détruire la poussière – une méthode adoptée par d’autres pays asiatiques, notamment la Chine, l’Indonésie et la Malaisie.Toutefois, les scientifiques déclarent que…