J&J règle les premières affaires de talc qui seront jugées après des faillites ratées

NEW YORK — Johnson & Johnson a affirmé jeudi avoir réglé deux poursuites alléguant que ses produits à base de talc provoquaient le cancer, les premières affaires de ce type à être jugées depuis qu’un tribunal fédéral a rejeté le projet de l’entreprise de transférer ses dettes liées au talc devant le tribunal des faillites.

Les règlements ont résolu les poursuites intentées par deux hommes, M. Rosalino Reyes et M. Marlin Eagles, qui ont annoncé avoir développé un mésothéliome lié à l’amiante dans la poudre de talc J&J, et faisaient partie d’un accord plus large visant à régler toutes les affaires relatives au talc intentées par le cabinet d’avocats qui les représente. Kazan, McClain, Satterley & Greenwood, a indiqué la société. La famille de M. Reyes a poursuivi son procès après sa mort en 2020.

L’entreprise fait face à plus de 50 000 poursuites judiciaires a propos le talc, la plupart intentées par des femmes atteintes d’un cancer de l’ovaire. Elle a affirmé que ses produits à base de talc sont sûrs et ne contiennent pas d’amiante.

J&J et les avocats des plaignants n’ont divulgué aucun terme du règlement, ni le nombre de cas qu’il couvrait. Le procès de Reyes avait commencé quelques jours auparavant, alors que celui des Eagles était sur le point de commencer, avec la désignation d’un jury.

“Les familles Eagles et Reyes expriment leurs remerciements aux jurés et au personnel du tribunal qui ont contribué au procès”, ont annoncé M. Joseph Satterley et Mme Denyse Clancy, avocats des plaignants, dans une déclaration commun.

“Nos pourparlers se poursuivent avec les entreprises restantes qui ont un intérêt commun à parvenir à une résolution juste et rapide des réclamations de leurs clients”, a affirmé J&J dans une déclaration.

« Pour les sociétés qui choisissent de ne pas poursuivre de résolutions déterminées, nous continuerons à plaider de manière agressive leurs réclamations dans le système de la responsabilité délictuelle, où nous avons prévalu dans l’écrasante majorité des cas jugés car les réclamations sont sans fondement et sont fondées sur de la science indésirable. »

Les procès dans ces affaires ont un bilan mitigé, avec d’importantes victoires des plaignants, notamment un jugement de 2,1 milliards de dollars (2,8 milliards de dollars singapouriens) accordé à 22 femmes atteintes d’un cancer de l’ovaire. Une cour d’appel du New Jersey a rejeté le mois dernier un verdict de 223,7 millions de dollars contre l’entreprise, estimant que le témoignage des témoins experts des plaignants n’était pas fondé.

L’entreprise a cessé de vendre de la poudre pour bébé à base de talc au profit de produits à base de fécule de maïs, invoquant une augmentation des poursuites judiciaires et de la « désinformation » sur la sécurité du produit à base de talc.

Ce règlement intervient après que J&J a perdu pour la deuxième fois en juillet à transférer des dizaines de milliers de réclamations a propos le talc devant le tribunal des faillites, où il espérait les résoudre avec l’aide de une proposition de règlement de 8,9 milliards de dollars. Il fait appel de cette décision.

Les procès avaient été pour la plupart suspendus lors de que J&J avait adressé une requête au tribunal des faillites, mais ils ont maintenant pu reprendre. REUTERS