La recherche sur l’amitié fait l’objet d’une mise à jour – et c’est la clé pour faire face à l’épidémie de solitude

Malgré les stéréotypes contraires, les hommes peuvent préférer les amitiés étroites et individuelles. Westend61 via Getty ImagesLes avantages de l’amitié vont bien au-delà du fait d’avoir quelqu’un à qui se confier ou avec qui passer du temps : elle peut aussi vous protéger des problèmes de santé physique et mentale. Par exemple, les personnes qui ont de bons amis se remettent plus rapidement d’une maladie ou d’une intervention chirurgicale. Ils disent un bien-être plus élevé et ont le sentiment d’exploiter pleinement leur potentiel. De plus, les personnes qui ont de bons amis disent être moins seules à de nombreuses étapes de la vie, y compris l’adolescence, le fait de devenir parent et la vieillesse. En fait, les amitiés sont si puissantes que la douleur sociale du rejet active les mêmes voies neuronales que la douleur physique. Les spécialistes du attitude comme moi ont eu tendance à concentrer leurs recherches sur les amitiés sur leurs avantages. La manière de cultiver ces relations puissantes n’a pas encore fait l’objet d’études également approfondies. Mieux comprendre ce que les gens recherchent chez un ami et comment nouer et entretenir de bonnes amitiés pourrait aider à lutter contre l’épidémie de solitude. Conceptions traditionnelles de l’amitié Les générations précédentes de spécialistes du attitude se sont traditionnellement concentrées sur l’idée d’après laquelle les gens nouent des amitiés avec ceux qui leur ressemblent, qui leur sont familiers et qui leur sont proches. Quand vous regardez toutes les amitiés que vous avez eues au cours de votre vie, ces trois facteurs ont certainement un sens intuitif. Vous êtes plus susceptible d’avoir des choses en commun avec vos amis qu’autrement. Plus vous les connaissez, plus vous ressentez un sentiment de familiarité accru avec vos amis – ce que les psychologues appellent le simple effet d’exposition. Et vos amis sont plus susceptibles de vivre ou de travailler près de chez vous. Les scientifiques dans ce secteur ont aussi généralement divisé les préférences en matière d’amitié en fonction du sexe. La dichotomie suggère que les femmes préfèrent les amitiés individuelles, émotionnellement proches et face à face, alors que les hommes préfèrent les amitiés à plusieurs personnes, axées sur la tâche et côte à côte, l’accent étant mis sur une activité partagée. Les recherches suggèrent que les femmes préfèrent en moyenne un style d’amitié étroite et en tête-à-tête. FG Trade/E+ via Getty Images Encore une fois, quand l’on examine vos propres amitiés, ces résultats peuvent sembler intuitifs. En moyenne, les femmes préfèrent s’engager dans des activités qui permettent de se dévoiler et de distribuer des secrets, comme passer du temps en tête-à-tête pour parler de leur vie. Les hommes, en la riposte, ont tendance à préférer s’engager dans des activités de groupe et ayant un résultat clairement défini, comme faire du sport assortiment. Des résultats comme ceux-ci montrent que le sexe et les préférences sur la manière de se connecter sont importants dans les amitiés. Mais ces explications de l’amitié n’abordent pas l’aspect le plus important pour se faire des amis : choisir les personnes que vous souhaitez modifier en amis. Les décisions en matière d’amitié ne sont pas aléatoires. Il y a plusieurs de nombreuses personnes qui se ressemblent, qui se connaissent, qui se trouvent à proximité et qui ont les mêmes préférences que vous. Pourtant, peu de ces personnes finissent par devenir vos amis. Alors, dans un monde plein de possibilités, comment les gens choisissent-ils ceux qui deviendront leurs amis ? De nouvelles façons de penser l’amitié durant la dernière décennie, les chercheurs ont commencé à étudier les racines des préférences amicales au-delà des descriptions classiques. Par exemple, les spécialistes des sciences sociales constatent qu’il y a plusieurs une forte préférence pour que les amis soient loyaux, dignes de confiance et chaleureux. De plus, les chercheurs ont découvert qu’il y a plusieurs des préférences pour les amis qui vous aident à résoudre des types spécifiques de problèmes et qui sont généreux et attentionnés avec vous plutôt qu’avec les autres. Ces préférences aident les gens à se faire des amis, compte tenu des réserves limitées de temps et d’efforts. En bref, ils vous aident à trouver les meilleurs amis possibles dans un monde plein de possibilités d’amitié. Les spécialistes des sciences sociales ont aussi appris que, même s’il y a plusieurs d’importantes différences entre les sexes dans ce que les gens attendent des amis, il n’est pas exact de dire que les hommes et les femmes préfèrent un type d’amitié plutôt qu’un autre. En fait, quand nous adoptons une approche plus holistique et envisageons des catégorisations plus larges de la proximité émotionnelle et des tâches, les différences entre les sexes dans ces préférences diminuent. Et bien sûr, les gens ne choisissent pas exclusivement entre les amitiés face à face et côte à côte. Plutôt que cela, il est plus probable qu’ils se concentrent sur ce qu’ils attendent de leurs amis et laissent ces besoins guider la façon dont les amitiés se forment. En fin de compte, ce sont vos préférences individuelles qui vous guident vers les personnes qui répondront le mieux à vos besoins sociaux particuliers. Avec un peu de chance, vous trouverez des amis qui pourront vous donner un coup de main quand vous en aurez besoin et vous aider à atteindre vos objectifs. Dans l’assortiment, vos préférences sont la clé pour trouver des amis qui peuvent éviter de se sentir seuls et vous offrir les avantages sociaux, émotionnels et sanitaires de l’amitié. Connaître le type d’amitié que vous préférez peut vous aider à localiser où chercher des possibilités d’amitié. Thomas Barwick/DigitalVision via Getty Images Lorsque tu cherches des amis Il est compliqué d’approvisionner des lignes directrices claires pour améliorer les amitiés, parce que la recherche sur les préférences en matière d’amitié est encore en développement. Mais il y a quelques points clairs à considérer : Déterminez ce que vous appréciez chez vos amis. Voulez-vous des amitiés individuelles et émotionnellement proches ou des amitiés à plusieurs personnes axées sur la tâche ? D’après vos préférences, différents types d’activités seront utiles pour trouver d’autres personnes qui correspondent à vos attentes et cultiver ces amitiés. Sachez qu’il faudra du temps pour nouer des amitiés étroites. Les recherches suggèrent qu’il faut 30 heures d’interaction pour se faire un ami occasionnel, 140 heures pour se faire un bon ami et 300 heures pour se faire un meilleur ami. Réfléchissez à ce que vous apportez à la table. Chacun possède des atouts exclusifs qu’il apporte à ses amitiés. La recherche démontre que quand vous êtes capable de dévoiler que vous possédez les caractéristiques que les gens recherchent chez vos amis, vous êtes en mesure de nouer des amitiés plus satisfaisantes. Comprendre les amitiés pour comprendre la solitude Il deviendra fondamental de prendre en compte les nuances des préférences en matière d’amitié pour réduire non seulement la solitude, mais également d’autres crises de santé publique qui y sont liées. Par exemple, la solitude est associée à la probabilité de tentatives de suicide. Des affaires récentes ont révélé que les hommes subissent une forte baisse du nombre d’amis proches qu’ils ont, de même que des taux de suicide plus élevés que les femmes. Les récentes recommandations du Surgeon General des États-Unis pour lutter contre l’épidémie de solitude se concentrent sur les politiques publiques et les infrastructures. Mais favoriser les espaces communautaires de connexion – tels que les parcs, les bibliothèques et les terrains de jeux – donne la priorité aux préférences de ceux qui privilégient les relations individuelles, émotionnellement proches et face à face, plus souvent préférées par les femmes. Ces lieux sont moins bénéfiques pour les personnes ayant des préférences plus typiquement masculines, parce que rien ne garantit que ces espaces favoriseront des connexions côte à côte axées sur les tâches à moins que des espaces destinés aux sports et autres activités en équipe ne soient aussi inclus. Pour contrer cette iniquité, les chercheurs et les responsables de la santé publique doivent d’abord comprendre ce qui rend les amitiés satisfaisantes. Ils pourront alors garantir que les recommandations visant à lutter contre la solitude abordent toutes les voies que les gens utilisent pour entretenir des amitiés de haute qualité. Jessica D. Ayers ne travaille, ne consulte, ne détient d’actions ni ne reçoit de financement d’une entreprise ou d’une organisation qui bénéficierait de ce post, et n’a divulgué aucune affiliation pertinente au-delà de sa nomination universitaire.