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Tandis que les nations du monde entament cette semaine une nouvelle série de pourparlers sur la création d’un tout premier traité visant à contenir la pollution plastique, les responsables se préparent à des pourparlers difficiles pour savoir s’il faut limiter la masse de plastique produite ou simplement se concentrer sur la gestion des déchets.
Travaillant avec un document appelé « avant-projet » qui répertorie les politiques et actions possibles à envisager, les délégués nationaux à la réunion d’une semaine à Nairobi, au Kenya, débattront laquelle de ces options inclure dans ce qui sera finalement un traité juridiquement contraignant par le fin 2024, ont affirmé les responsables impliqués dans les pourparlers.
“Nous sommes à un moment charnière dans ce processus”, a annoncé David Azoulay, avocat directeur du Centre pour le droit international de l’environnement et observateur des pourparlers.
Le monde produit actuellement environ 400 millions de tonnes de déchets plastiques chaque année, dont moins de 10 % sont recyclés, a rapporté le Programme des Nations Unies pour l’environnement, ce qui étouffe les décharges et détruit les océans. Cette quantité produite devrait accroître au cours de la décennie à venir, tandis que les compagnies pétrolières, qui produisent souvent aussi du plastique, se tournent vers de nouvelles sources de revenus dans le cadre de la transition énergétique loin des combustibles fossiles.
Aujourd’hui, environ 98 % du plastique à usage unique – comme les bouteilles ou les emballages – est venu de combustibles fossiles, a rapporté le Programme des Nations Unies pour l’environnement.
L’UE et des dizaines de pays, dont le Japon, le Canada et le Kenya, ont appelé à un traité fort comportant des « dispositions contraignantes » pour réduire la production et l’utilisation de polymères plastiques vierges dérivés de la pétrochimie et pour anéantir ou restreindre les plastiques problématiques, tels que le PVC. et d’autres contenant des ingrédients toxiques.
Cette position est contestée par l’industrie du plastique et par les exportateurs de pétrole et de produits pétrochimiques comme l’Arabie saoudite, qui souhaitent voir l’utilisation du plastique continuer. Ils soutiennent que le traité devrait se concentrer sur le recyclage et la réutilisation des plastiques, ce que l’on appelle parfois dans les pourparlers la « circularité » de l’approvisionnement en plastique.
Dans une communication préalable aux pourparlers de cette semaine, l’Arabie saoudite a annoncé que la cause profonde de la pollution plastique était « une gestion inefficace des déchets ».
Les États-Unis, qui voulaient initialement un traité comprenant des plans nationaux pour contrôler les plastiques, ont révisé leur position ces dernières semaines. Il déclare maintenant que, même si le traité doit toujours être basé sur des plans nationaux, ces plans doivent refléter des objectifs convenus au niveau mondial pour réduire la pollution plastique qui sont « significatifs et réalisables », a annoncé un porte-parole du Département d’État américain dans un communiqué à Reuters.
Le Conseil international des associations chimiques souhaite que le traité comprenne des mesures « qui accélèrent une économie circulaire pour les plastiques », a rapporté le porte-parole du conseil Matthew Kastner.
“L’accord sur le plastique devrait se concentrer sur la fin de la pollution plastique, et non sur la production de plastique”, a annoncé Kastner à Reuters dans une déclaration.
Pour les producteurs et exportateurs de pétrole, de gaz et de produits pétrochimiques, un traité fort est une responsabilité qui pourrait freiner la vente de combustibles fossiles, a annoncé Bjorn Beeler, coordinateur international du Réseau international d’élimination des polluants.
L’Arabie saoudite et d’autres producteurs « prônent une approche « ascendante » qui rend chaque pays responsable du coût du nettoyage, de la santé et de l’environnement des plastiques et des produits chimiques tout en laissant les industries des combustibles fossiles et du plastique à l’écart », a annoncé Beeler.
Les états débattront aussi de la question de savoir si le traité devrait fixer des normes de transparence pour l’utilisation de produits chimiques dans la production de plastiques.
Mais avant de pouvoir travailler sur les points de fond, les délégués devront résoudre les objections procédurales qui ont ralenti les pourparlers en juin quand l’Arabie saoudite a annoncé que les décisions devraient être adoptées par une majorité de pays plutôt que par consensus. Un consensus permettrait à un pays de bloquer l’adoption du traité. Les nombreux autres pays n’ont pas soutenu l’intervention.
La délégation saoudienne n’a pas tout de suite répondu à une demande de commentaires.
Les groupes environnementaux ont affirmé qu’ils espéraient que les pourparlers de cette semaine pourraient se concentrer sur le fond du traité et aller au-delà des discussions procédurales qui bloquent les progrès.
“Nous devons repenser radicalement l’économie mondiale du plastique et ne pouvons pas nous enliser dans des tactiques qui font dérailler et de fausses solutions”, a annoncé Christina Dixon de l’Environmental Investigation Agency. REUTERS
