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LE CAIRE (AP) — Des combattants d’une force paramilitaire et duurs milices arabes alliées ont saccagé une ville de la région soudanaise du Darfour ravagée par le conflit, tuant plus de 800 personnes au cours d’une attaque de plusieurs jours, ont affirmé des médecins et l’ONU.
L’attaque contre Ardamata, dans la province du Darfour occidental, au début du mois, était la dernière d’une série d’atrocités au Darfour qui ont marqué le conflit de plusieurs mois entre l’armée soudanaise et les paramilitaires Forces de soutien rapide (RSF).
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Le Soudan est plongé dans le chaos depuis la mi-avril, quand les tensions latentes entre le chef militaire, le général Abdel-Fattah Burhan et le commandant des forces paramilitaires de soutien rapide, le général Mohamed Hamdan Dagalo, ont explosé en guerre ouverte.
Le conflit a éclaté 18 mois après que les deux généraux ont effondré un gouvernement de transition lors d’un coup d’État militaire. La prise de pouvoir militaire a mis fin à la transition fragile et de courte durée du Soudan vers la démocratie, à la suite d’un soulèvement populaire qui a forcé le renversement de l’homme fort de longue date, Omar al-Bashir, en avril 2019.
Ces derniers mois, les RSF ont progressé au Darfour, prenant le contrôle de villes entières dans cette région tentaculaire, malgré le retour des parties belligérantes à la table des pourparlers en Arabie Saoudite à la fin du mois dernier. Le premier cycle de pourparlers, négocié par les États-Unis et l’Arabie Saoudite, n’a pas réussi à établir un cessez-le-feu.
L’attaque d’Ardamata, qui a duré plusieurs jours, est survenue après que les RSF ont pris le contrôle d’une base militaire dans la ville après de brefs combats le 4 novembre avec des troupes là-bas, a annoncé Salah Tour, chef du Syndicat des médecins soudanais au Darfour occidental. Il a indiqué que l’armée s’était retirée de la base, ajoutant que plus de deux douzaines de militaires blessés avaient fui vers le Tchad.
Les porte-parole de l’armée et de RSF n’ont pas répondu aux appels téléphoniques sollicitant des commentaires.
Après avoir pris la base militaire, les RSF et leurs milices arabes alliées ont saccagé la ville, tuant des non-Arabes dans leurs foyers et incendiant des abris abritant des personnes déplacées, a annoncé Tour.
“Ils ont violemment attaqué la ville”, a-t-il déclaré, ajoutant que les RSF et leurs milices avaient pris pour cible la tribu africaine des Masalit. « Ils allaient de maison en maison, tuant et arrêtant les gens. »
L’Association du Barreau du Darfour, un groupe de défense, a accusé les combattants de RSF d’avoir commis « tous types de violations graves contre des civils sans défense » à Ardamata. Il cite une attaque du 6 novembre au cours de laquelle les RSF ont tué plus de 50 personnes, dont un chef de tribu et sa famille.
Le HCR a annoncé qu’environ 800 personnes auraient été tuées et que 8 000 autres auraient fui vers le Tchad voisin. L’agence a cela dit déclaré que le nombre de personnes qui ont fui était certainement sous-estimé en raison des difficultés d’enregistrement des nouveaux arrivants au Tchad.
L’agence a indiqué que plus de 100 abris de la ville ont été rasés et que d’importants pillages y ont eu lieu, y compris l’aide humanitaire appartenant à l’agence.
« Il y a vingt ans, le monde était choqué par les terribles atrocités et violations des droits humains au Darfour. Nous craignons qu’une dynamique similaire ne se développe », a annoncé le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, Filippo Grandi.
Le Département d’État américain s’est déclaré « en profondeur troublé par les rapports de témoins oculaires provoquant état de graves violations des droits humains commises par les RSF et les milices affiliées, notamment des meurtres à Ardamata et des attaques ethniques contre les dirigeants et membres de la communauté Masalit.
“Ces actions horribles mettent une fois de plus en évidence les abus commis par les RSF dans le cadre duurs offensives soldats”, a-t-il déclaré dans une déclaration.
Ardamata est localisée à quelques kilomètres au nord de Geneina, la capitale provinciale du Darfour occidental. Les RSF et les milices arabes ont lancé des attaques contre Geneina, notamment une attaque d’ampleur en juin qui a encouragé une plus grande partie de la population non arabe vers le Tchad et d’autres régions du Soudan.
Le groupe paramilitaire et ses milices arabes alliées ont aussi été accusés par l’ONU et des groupes internationaux de défense des droits d’avoir commis des atrocités au Darfour, qui a été le théâtre d’une campagne génocidaire au début des années 2000. De telles atrocités comprenaient des viols et des viols collectifs au Darfour, mais aussi dans la capitale, Khartoum. Quasiment tous les cas signalés ont été imputés à RSF.
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Le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme a annoncé en juillet qu’un charnier avait été découvert à l’extérieur de Geneina avec au moins 87 corps, citant des données crédibles. De telles atrocités ont incité le procureur de la Cour pénale internationale à déclarer qu’il enquêtait sur des allégations de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité lors des derniers combats au Darfour.
La guerre a tué environ 9 000 personnes et créé « l’un des pires cauchemars humanitaires de l’histoire récente », a rapporté le secrétaire général adjoint de l’ONU, Martin Griffiths. Plus de 6 millions de personnes ont aussi été contraintes de quitter leur foyer, dont 1,2 million ont cherché refuge dans les états voisins, ont rapporté les chiffres de l’ONU.
Les confrontations se sont d’abord concentrés dans la capitale soudanaise, Khartoum, mais se sont rapidement étendus à d’autres régions de ce pays d’Afrique de l’Est, notamment au Darfour.
Il a transformé la capitale en un champ de combat, détruisant les nombreux infrastructures civiles, le plus récemment étant l’effondrement d’un pont sur le Nil reliant la partie nord de Khartoum à la ville jumelle de la capitale, Omdurman. Les deux parties se sont mutuellement accusées d’avoir fait exploser le pont de Shambat.
