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MOULAY BRAHIM, Maroc (AP) — Lorsqu’un séisme historique a frappé le Maroc en septembre, Ahmed Aazab a serré étroitement sa femme et ses quatre enfants bien que les murs de briques duur maison s’effondraient autour d’eux.
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Le toit s’est renversé, brisant les pots en argile dans la cuisine et emprisonnant les cadres et les devoirs sous les décombres. Quand le sol a finalement cessé de trembler, l’ouvrier du bâtiment a conduit ses cinq proches dans un parc. Puis il a sauvé son père, sa mère et sa tante, qui étaient coincés dans la maison de son enfance à proximité.
Durant des siècles, les familles des villes comme Moulay Brahim, dans les montagnes du Haut Atlas marocain, ont construit leurs foyers en pierre et en briques, en enfonçant fermement des poignées de terre boueuse dans des moules.
Ils sont maintenant confrontés à la lourde tâche de reconstruire après le tremblement de terre, et les villageois et les architectes se demandent comment procéder.
Du Mexique à Hawaï, la question de la reconstruction des communautés sans les empirer se pose à la suite de pratiquement toutes les catastrophes naturelles. Au Maroc, le cabinet du roi Mohammed VI s’est engagé dans une déclaration la semaine après le tremblement de terre à reconstruire « en harmonie avec les caractéristiques patrimoniales et architecturales ».
Plus de 3 000 personnes sont mortes lors du séisme de septembre au Maroc et quelque 1 000 villages ont été impactés. Le pays prévoit de consacrer 11,7 milliards de dollars à la reconstruction post-séisme au cours des cinq prochaines années, soit l’équivalent d’environ 8,5 % de son PIB annuel. Le Maroc prévoit d’allouer aux résidents une aide en espèces en réponse à à leurs besoins de base, avec 13 600 dollars supplémentaires pour reconstruire les ménages qui ont été complètement ravagés et 7 800 dollars pour ceux qui ont été partiellement ravagés.
En raison du nombre de tremblements de terre au Maroc, les villageois et les architectes s’accordent largement sur le fait que la sécurité doit être une priorité absolue. Cela a créé une volonté d’employer des composants de construction modernes et une ambivalence à l’égard de l’engagement déclaré du gouvernement à reconstruire conformément au patrimoine culturel et architectural du Maroc.
Dans certaines localités, les autorités locales, attendant des nouvelles des autorités supérieures, ont arrêté ceux qui tentaient de commencer à bâtir. Cela sème le ressentiment à mesure que le temps se refroidit, a affirmé le mineur licencié Ait Brahim Brahim à Anerni, un village pastoral à flanc de montagne où 36 personnes sont mortes.
Nombre immense déclarent qu’ils espèrent bâtir avec le béton et les parpaings couramment utilisés dans les grandes villes marocaines, plutôt qu’avec les briques de terre traditionnelles qui, d’après eux, pourraient avoir aggravé leur malheur.
« Tout le monde opte pour le moderne. Les méthodes traditionnelles, personne ne s’en soucie », a affirmé Ait Brahim.
Mais un sous-groupe d’architectes et d’ingénieurs s’oppose à l’idée d’après laquelle les briques faites de terre sont plus vulnérables aux dommages.
Mohammed Hamdouni Alami, professeur à l’École nationale d’architecture de Rabat, a affirmé que l’idée d’après laquelle les composants plus récents comme le béton sont des signes d’une classe sociale plus importante s’est imposée bien que certaines régions du Maroc connaissent un développement rapide.
« Les gens voient que l’administration construit partout dans le pays en utilisant du béton et pensent que c’est car c’est meilleur et plus sûr. Ils demandent : « Pourquoi devrions-nous bâtir avec des composants destinés aux pauvres, qui sont dangereux et primitifs ? » il a dit.
Mais Hamdouni Alami a affirmé que les briques de terre, souvent appelées adobe en Espagne et dans les Amériques, sont utilisées depuis de nombreuses années dans les régions riches sujettes aux tremblements de terre, comme la Californie. Certains des bâtiments les plus célèbres du Maroc construits avec eux, notamment le palais El Badi de Marrakech, datant du XVIe siècle, ont survécu à l’épreuve du temps.
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« Ce n’est pas une question de composants, c’est une question de techniques », a-t-il déclaré.
Kit Miyamoto, un ingénieur en structure nippo-américain, a dirigé une équipe qui a rencontré des maçons et étudié les dégâts après le séisme et est parvenu à une conclusion similaire. Le rapport de ses collaborateurs indique qu’il n’a trouvé « aucune différence significative dans les performances sismiques des systèmes de construction traditionnels ou modernes ». Il a conclu que les maisons mal construites, composées d’une combinaison de composants en béton et en terre, ont été les plus mal loties lors du séisme.
“Une croyance commune dans de nombreuses communautés touchées par le tremblement de terre à travers le monde est que les anciens systèmes de construction traditionnels doivent être ‘mauvais et faibles’, bien que les nouvelles techniques modernes telles que l’acier et le béton sont intrinsèquement ‘meilleures'”, ont-ils écrit dans leur rapport d’octobre. “La mauvaise qualité de l’édification est la principale cause d’échec, et non les systèmes de composants modernes au sujet des systèmes traditionnels.”
Miyamoto a affirmé qu’il espérait que le Maroc reconstruirait en utilisant des composants abordables que les habitants pourront réparer. Si le gouvernement se contente de reconstruire en utilisant du béton plus coûteux, dit-il, il s’inquiète de la compétence future des résidents à effectuer de petites réparations pour maintenir la sécurité sismique.
Les recommandations de ses collaborateurs incluaient que la reconstruction respecte un code avec de nouvelles exigences de sécurité sismique ajoutées en 2011, sept ans après qu’un violent séisme ait secoué le nord du pays.
Le code comprend des sections sur les composants en terre, les fondations, le renforcement des bâtiments et l’espace idéal entre les briques. Il limitait le nombre d’étages pouvant être construits dans les zones sujettes aux tremblements de terre et interdisait l’utilisation de briques de terre crue sur des « sols mous ».
Cela dit, l’étendue de sa mise en œuvre reste limitée – un problème que nombre immense ont imputé aux dégâts causés dans des villes comme Casablanca et dans les zones rurales du pays touchées par le tremblement de terre. Là-bas, de nombreux murs – qu’ils soient en béton ou en briques de terre – manquaient de fondations adéquates.
“Le problème n’est pas le code du bâtiment, c’est qu’il n’est pas utilisé”, a affirmé Miyamoto.
Yassine Oulhiq a participé au reportage.
