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Un scientifique américain qui a passé 11 jours bloqué dans une grotte turque après être tombé malade dit qu’il pensait y mourir avant qu’une opération de sauvetage internationale complexe ne l’en sorte.
Mark Dickey, 40 ans, semblait détendu alors qu’il s’adressait aux journalistes dans un hôpital de Mersin, dans le sud de la Turquie, où il se remet de son calvaire.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait déjà perdu espoir alors qu’il était piégé à 1 000 mètres sous terre, Dickey a répondu non – « mais il y a une différence entre reconnaître avec précision son risque actuel et abandonner ».
« Vous ne laissez pas les choses devenir désespérées, mais vous reconnaissez le fait que ‘je vais mourir’ », a-t-il déclaré.
Dickey est tombé malade le 2 septembre à cause d’un saignement d’estomac alors qu’il cartographiait la grotte de Morca dans les montagnes du Taurus, dans le sud de la Turquie.
Il a vomi du sang et en avait perdu de grandes quantités de même que d’autres liquides au moment où les sauveteurs l’ont ramené à la surface mardi.
La cause de son état, qui le rendait trop fragile pour sortir seul de la grotte, restait floue.
Vêtu d’un T-shirt bleu et avec un bouchon de ligne IV attaché à la main, le spéléologue expérimenté de Croton-on-Hudson, New York, a remercié le gouvernement turc d’avoir agi « rapidement et de manière décisive » pour obtenir les fournitures médicales nécessaires pour soutenir le descendre dans la grotte.
Il a aussi salué les efforts internationaux visant à le sauver.
Des équipes de Turquie et de plusieurs pays européens ont monté une opération compliqué qui consistait à le hisser dans les sections verticales abruptes de la grotte et à naviguer dans la boue et l’eau froide dans les sections horizontales.
Les sauveteurs ont dû élargir certains passages étroits de la grotte, installer des cordes pour le hisser sur une civière et installer des camps temporaires le long du chemin avant que l’opération puisse commencer.
Le personnel médical a soigné et surveillé Dickey tandis que des équipes composées d’un médecin et de trois à quatre autres sauveteurs se relayaient pour rester à ses côtés à tout instant.
“En toute franchise, ce fut un sauvetage incroyable”, a annoncé Dickey, qui est aussi un sauveteur souterrain expérimenté.
« C’était un exemple étonnant de collaboration internationale, de ce que nous pouvons faire ensemble en qualité de pays et en qualité de monde. »
Commentant l’attention « folle » du public autour de son sauvetage, il a annoncé : « J’ai vraiment la chance d’être en vie ».
« Cela a été une période compliqué », a annoncé Dickey.
« Bien que j’étais piégé sous terre – j’ai été piégé pendant 11 jours – j’ai appris qu’il y avait une nation qui me regardait, espérait et priait pour que je survive : la Turquie. »
Dickey poursuivra sa convalescence à l’hôpital municipal de Mersin.
Riant et plaisantant pendant sa brève conférence de presse jeudi, il a annoncé qu’il continuerait « certainement » à explorer les grottes.
“Il y a un risque dans toute vie et dans ce cas, l’urgence médicale qui s’est produite était totalement imprévue et inconnue, et c’était un cas isolé”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il “adorerait” retourner dans la grotte de Morca, la troisième plus profonde de Turquie. , pour accomplir sa tâche.
Environ 190 personnes originaires de Bulgarie, de Croatie, de Hongrie, d’Italie, de Pologne et de Turquie ont contribué aux secours, dont des médecins, des ambulanciers et des spéléologues expérimentés.
Le Corps national alpin et spéléologique italien a annoncé que l’opération de sauvetage avait nécessité plus de 100 sauveteurs d’une dizaine de pays, pour un total de 60 heures, et que Dickey était resté dans la grotte pendant environ 500 heures.
-AP
