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Aston Martin se rapproche de son retour dans la catégorie reine des 24 Heures du Mans avec une version course de son hypercar Valkyrie en 2025, dans le but de remporter sa première victoire au classement général sur la classique française depuis 1959.
La société britannique avait annoncé son intention de développer une version Le Mans Hypercar (LMH) de la Valkyrie conçue par Adrian Newey, un projet commun avec l’équipe de Formule 1 Red Bull Racing, en 2019. Celles-ci ont par la suite été mises sur la glace – mais des sources d’Autocar ont désormais confirmé que le projet a été relancé.
Comme l’a rapporté pour la première fois Autosport, le nouveau projet serait un partenariat entre Aston et l’équipe de véhicules de sport située aux États-Unis, Heart of Racing, qui participe actuellement à la catégorie GT des courses de véhicules de sport, et pourrait impliquer des voitures Valkyrie LMH courant dans les deux championnats du monde FIA. Championnat d’endurance et championnat IMSA basé aux États-Unis.
Aston Martin n’a pas confirmé le projet Valkyrie LMH, mais a annoncé dans une déclaration que la société était “encouragée” par la croissance de la division Hypercar au Mans, ajoutant qu’en qualité de “marque mondiale d’hypercar, nous continuons à accorder une attention particulière à cette classe”. »
Les règles LMH donnent aux constructeurs une liberté considérable pour produire des prototypes de course hybrides, les règles d’équilibre des performances (BoP) étant ensuite utilisées pour niveler leurs performances. Ferrari, Toyota et Peugeot construisent actuellement des voitures ont rapporté les règles LMH.
Il y a plusieurs aussi une catégorie LMDh à coûts contrôlés, qui comprend des concurrents tels que Porsche et Cadillac et utilise des châssis spécifiques et des systèmes hybrides.
Autocar a révélé pour la première fois l’intérêt du dirigeant d’Aston, Lawrence Stroll, à relancer son projet de concourir dans la catégorie LMH du Mans en février 2022. S’exprimant lors du lancement de la voiture AMR22 2022 de l’équipe de Formule 1, le milliardaire canadien a admis que le constructeur automobile britannique avait plus ambitions que de simplement maintenir sa présence dans les courses GT.
“Nous avons bien l’intention de revenir à la course ailleurs qu’en F1”, a-t-il déclaré. « Nous n’avons jamais arrêté de courir en GT3 et GT4, et nous avons gagné [the GTE Pro class at] Le Mans il y a deux ans. Ce programme se poursuivra et sera amélioré.
“A présent que j’ai lancé Aston Martin Performance Technologies en qualité de division de l’équipe de F1, elle va s’impliquer beaucoup plus dans le développement de notre programme de moteur central à partir de la nouvelle usine de F1. [being built near Silverstone].
“De plus, nous sommes en discussions pour revenir au Mans.”
Stroll a refusé d’être fixé sur un calendrier pour le retour. “Nous n’en sommes pas encore là”, a-t-il déclaré. « Je suis moi-même un coureur. Je l’ai été toute ma vie. La course est dans mon sang, c’est pourquoi je suis ici. Nous devrions courir dans la catégorie qui correspond au message que nous essayons de transmettre à Aston Martin. »
