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Les sauveteurs craignent de ne pas rechercher des survivants mais des morts, après le séisme le plus meurtrier au Maroc depuis plus de 60 ans qui a rasé des villages de montagne.
Le nombre de morts a rapidement dépassé les 2 100 tandis que les équipes de recherche peinent à atteindre les communautés isolées aux maisons en terre battue complètement effondrées.
Tandis que les survivants réclamaient de la nourriture, de l’eau et un abri, une réplique a secoué dimanche (heure locale) la région dévastée du Haut Atlas, au sud de Marrakech.
De nombreuses personnes qui n’avaient « plus rien » passaient une troisième nuit à l’air libre après le séisme de magnitude 6,8 qui a frappé vendredi soir.
Les salariés humanitaires sont confrontés au défi d’atteindre les villages parmi les plus impactés, placés dans une chaîne de montagnes escarpées, où les colonies sont souvent isolées et où de nombreuses maisons se sont effondrées.
Le bilan s’est alourdi à 2 122 morts et 2 421 blessés.
Les dégâts causés au patrimoine culturel du Maroc sont devenus davantage évidents quand les médias locaux ont rapporté l’effondrement d’une mosquée historiquement importante du XIIe siècle. Le séisme a aussi endommagé certaines parties de la vieille ville de Marrakech, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
À Moulay Brahim, un village situé à 40 kilomètres au sud de Marrakech, les habitants ont décrit comment ils avaient exhumé les morts des décombres à mains nues.
Le village de Tikht, dans les montagnes du Haut Atlas, a été rasé. Photo : Getty
Sur une colline surplombant le village, les habitants ont enterré une femme de 45 ans morte avec son fils de 18 ans. Une femme sanglotait bruyamment tandis que le corps était descendu dans la tombe.
Alors qu’il récupérait les biens de sa maison endommagée, Hussein Adnaie a annoncé qu’il pensait que des personnes étaient encore ensevelies sous les décombres à proximité.
« Ils n’ont pas reçu les secours dont ils avaient besoin et sont donc morts. J’ai sauvé mes enfants et j’essaie de leur procurer des couvertures et tout ce que je peux porter à la maison », a-t-il déclaré.
Plus tard, des sacs de nourriture ont été déchargés d’un camion qui, d’après le responsable local Mouhamad al-Hayyan, avait été mis en place par le gouvernement et des organisations de la société civile.
Il s’agit du séisme le plus meurtrier au Maroc depuis 1960, date à laquelle on estime qu’environ 12 000 personnes ont été tuées. Avec de nombreuses maisons construites en briques crues et en bois ou en ciment et parpaings, les structures se sont facilement effondrées.
Dans le village d’Amizmiz, durement touché, les habitants ont vu les sauveteurs employer une pelle mécanique sur une maison effondrée.
« Ils recherchent un homme et son fils. L’un d’eux est peut-être encore en vie”, a annoncé Hassan Halouch, un constructeur à la retraite.
L’équipe n’a finalement récupéré que les corps.
L’armée, mobilisée pour aider aux secours, a installé un camp avec des tentes pour les sans-abri.
Recherche de personnes coincées sous des maisons et des bâtiments rasés. Photo : Getty
Le gouvernement a annoncé qu’il travaillait de toute urgence pour fournir de l’aide, notamment en renforçant les équipes de recherche et de sauvetage, en fournissant de l’eau potable et en distribuant de la nourriture, des tentes et des couvertures.
La France et la Turquie ont proposé leur aide et attendent des demandes formelles du Maroc.
Entre-temps, des équipes d’Espagne, des États-Unis et du Qatar ont été déployées.
“Les deux à trois prochains jours seront cruciaux pour retrouver les personnes coincées sous les décombres”, a annoncé à Reuters Caroline Holt, directrice mondiale des opérations de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR).
Elle a annoncé que le système d’aide internationale attendait une invitation du Maroc à apporter son aide, ajoutant que cela n’était pas nécessairement inhabituel puisque le gouvernement évaluait les besoins.
Un porte-parole du gouvernement marocain n’a pas tout de suite répondu aux appels téléphoniques de Reuters sollicitant des commentaires.
L’Organisation mondiale de la santé a annoncé qu’environ 300 000 personnes avaient été touchées par la catastrophe.
Le pape François a offert ses prières et sa solidarité aux victimes.
Le Maroc a annoncé trois jours de deuil et le roi Mohammed VI a appelé à ce que des prières pour les morts aient lieu dans les mosquées du pays.
L’épicentre du séisme se trouvait à 72 kilomètres au sud-ouest de Marrakech. La ville est appréciée des Marocains et des touristes étrangers pour ses mosquées médiévales, ses palais et ses séminaires richement ornés de mosaïques vives au milieu d’un labyrinthe de ruelles roses.
