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MADRID (AP) — Le président suspendu de la fédération espagnole de football, Luis Rubiales, a démissionné de son poste après avoir embrassé une joueuse sur les lèvres sans son consentement dans un scandale qui a éclipsé la victoire de l’Espagne à la Coupe du monde féminine pour la première fois.
Rubiales a annoncé sa démission dimanche dans un message publié sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
“Après ma suspension rapide par la FIFA et le reste des dossiers qui se dressent contre moi, il est clair que je ne peux pas reprendre mon poste”, a annoncé Rubiales dans son déclaration.
Rubiales a embrassé Jenni Hermoso pendant la cérémonie de remise des prix après que l’Espagne a battu l’Angleterre pour remporter le titre le 20 août à Sydney, en Australie.
Les procureurs espagnols ont accusé Rubiales d’agression sexuelle et de coercition après le baiser non désiré, a annoncé vendredi le bureau du procureur du pays, deux jours après qu’Hermoso l’ait officiellement accusé d’agression sexuelle.
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Il avait déjà été suspendu de ses fonctions par la FIFA pour sa conduite pendant la finale et, après que l’instance mondiale du football a ouvert une procédure disciplinaire, il est resté provocateur et hostile envers Hermoso.
Rubiales a annoncé qu’il avait aussi démissionné de son poste de vice-président de l’UEFA.
Rubiales a annoncé qu’il avait informé le président par intérim de la fédération espagnole, Pedro Rocha – qui l’a remplacé quand Rubiales a été suspendu le 26 août – de sa démission dimanche soir.
Rubiales, 46 ans, est un ancien joueur et président du principal syndicat des joueurs espagnols. Il dirigeait la fédération depuis 2018.
Dimanche aussi, Rubiales a annoncé : « Je vais (démissionner), je ne peux pas continuer mon travail », pour répondre une question de l’animateur de télévision Piers Morgan sur la chaîne britannique TalkTV. Des extraits de l’émission ont été diffusés dimanche.
Il y a deux semaines, on s’attendait à ce que Rubiales se retire au milieu de la vague immédiate de critiques pour sa conduite pendant la finale, qui comprenait un geste obscène consistant à lui saisir l’entrejambe. Au lieu de cela, dans un discours provocateur le 25 août devant l’assemblée générale de sa fédération, il a refusé d’y aller tranquillement et a affirmé qu’il était victime d’une « chasse aux sorcières » menée par de « fausses féministes ».
Cela a conduit la FIFA à le suspendre provisoirement un jour plus tard ; le gouvernement espagnol a lancé une motion visant à le déclarer inapte à exercer ses fonctions ; et l’accusation d’agression sexuelle d’Hermoso.
Le attitude de Rubiales pendant l’un des événements mondiaux les plus importants du football a suscité le mépris des hommes politiques espagnols, de ses ligues de football, de ses clubs, de ses joueurs et de ses supporters. Ses seuls partisans publics – autres que sa mère, qui a mené une courte grève de la faim dans une église du sud de l’Espagne – l’ont rapidement abandonné. Parmi eux figuraient les entraîneurs des équipes espagnoles féminines et masculines. Sa propre fédération lui a aussi demandé publiquement de se retirer.
Après que les procureurs espagnols lui ont ouvert la porte à des accusations criminelles – et même à une peine de prison s’il est reconnu coupable – Rubiales a finalement accepté de démissionner.
“Insister pour attendre et s’accrocher n’apporterait rien de positif ni à la fédération ni au football espagnol, entre autres raisons, car les pouvoirs en place m’empêcheraient de retourner (à mon travail)”, a annoncé Rubiales dans son déclaration.
Le scandale Rubiales a détourné l’attention de la plus grande victoire du football féminin espagnol et, ironiquement, de la plus grande victoire du football espagnol depuis qu’il a pris ses fonctions.
Après que Rubiales ait accusé Hermoso d’avoir menti sur ce qu’il disait être un baiser auquel elle avait consenti, les championnes du monde espagnoles, de même que des dizaines de joueuses, ont refusé de jouer à nouveau pour leur pays jusqu’à ce qu’il y ait un changement dans la direction de la fédération. Le licenciement de l’impopulaire entraîneur de l’équipe féminine n’a pas suffi à lui seul pour qu’elles reviennent.
Rubiales démissionnera aussi de son poste de vice-président de l’UEFA, l’instance européenne du football qui lui verse 250 000 euros (268 000 dollars) par an pour un poste auquel il a été nommé en 2019. Il a d’abord dû être élu au comité exécutif de l’UEFA par les fédérations européennes de football. L’UEFA n’a pris aucune mesure contre Rubiales, même après que la FIFA a ouvert une procédure disciplinaire il y a 18 jours.
Une élection pour remplacer Rubiales au sein du comité directeur de l’UEFA pourrait avoir lieu à Madrid en février prochain, quand la fédération espagnole accueillera la prochaine réunion annuelle des fédérations membres de l’UEFA.
Rubiales a aussi déclaré dimanche qu’il ne voulait pas créer d’instabilité dans la candidature de l’Espagne à l’organisation de la Coupe du monde 2030 dans le cadre d’un plan de co-organisation avec le Portugal, le Maroc et éventuellement l’Ukraine. La candidature est fortement favorisée pour remporter les droits d’organisation d’une campagne dont la FIFA souhaite qu’elle soit décidée d’ici fin 2024.
