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Des hommes se tiennent à l’écart des magasins fermés le long d’une rue de Lahore lors d’une grève nationale des commerçants contre la hausse des prix de l’électricité et du carburant. (Image : AFP)
Les marchés ont été fermés à Islamabad, Lahore, Karachi et Peshawar bien que le Pakistan s’étouffe sous les tarifs élevés de l’électricité et du carburant.
Des milliers de commerçants pakistanais ont fermé leurs magasins samedi, en grève contre la hausse des factures d’énergie et de carburant, suscitant un mécontentement généralisé à l’approche des élections nationales.
De nombreuses années de mauvaise gestion et d’instabilité ont paralysé l’économie du Pakistan et, cet été, Islamabad a été contraint de conclure un accord avec le Fonds monétaire international (FMI) pour éviter un défaut de paiement.
Cela dit, le prêteur mondial a exigé que les subventions populaires destinées à amortir le coût de la vie soient réduites. Les prix de l’essence et de l’électricité ont grimpé en flèche.
De nombreux marchés ont été fermés samedi à Lahore, Karachi et Peshawar, où des bazars abandonnés étaient affichés avec des pancartes dénonçant « l’augmentation déraisonnable des factures d’électricité et des taxes ».
“Tout le monde participe car la situation est devenue insupportable désormais”, a annoncé à l’AFP le président du Township Traders Union de Lahore, Ajmal Hashmi.
« Des secours doivent être apportés pour que les gens puissent mettre de la nourriture sur la table. »
Les commerçants exercent un pouvoir immense au Pakistan et, avec les élections prévues dans les mois à venir, le gouvernement est confronté à la tâche délicate dus maintenir dans le camp tout en s’en tenant aux mesures d’austérité du FMI.
Le Pakistan a toujours été paralysé par des prélèvements fiscaux chroniquement faibles – y compris auprès des commerçants – qui lui ont valu d’énormes dettes extérieures qu’il a du mal à rembourser.
Le FMI espère mettre fin au cycle de sauvetage qui soutient l’économie depuis de nombreuses années.
« Déconnexion croissante »
Vendredi, le Premier ministre par intérim Anwaar-ul-Haq Kakar a annoncé que les citoyens devraient payer des factures gonflées car il n’y avait pas de « seconde option ».
« Quand vous subventionnez, vous déplacez vos obligations fiscales vers le futur. Au lieu de d’aborder le problème, vous ne faites que le retarder”, a-t-il déclaré aux journalistes à Islamabad.
Le gouvernement a augmenté les prix de l’essence au-delà du seuil de 300 roupies (1 dollar) le litre pour la première fois cette semaine.
Ce taux de change par rapport au dollar est le plus bas des 76 ans d’histoire du pays.
Par ailleurs, de nouvelles informations ont montré que l’inflation sur un an en août s’élevait à 27,4 pour cent, avec des factures de carburant en hausse de 8 pour cent par rapport à juillet.
“Les factures que nous avons reçues ce mois-ci dépassent nos revenus”, a annoncé Babar Mahmood, président du Syndicat des commerçants du marché de l’électronique à Lahore.
« Il y a plusieurs un fossé croissant entre le grand public et ceux qui sont en position de pouvoir. »
Un gouvernement intérimaire dirige le Pakistan depuis la dissolution du Parlement le mois dernier, chargé d’organiser des élections, bien qu’aucune date n’ait encore été annoncée.
La direction intérimaire et les termes de l’accord avec le FMI ont été définis par l’ancien Premier ministre Shehbaz Sharif à la tête d’une coalition fragile qui s’est battue pour redresser l’économie au cours de son court mandat après avoir évincé Imran Khan en 2022.
Khan, l’homme politique le plus populaire du Pakistan, est en prison et se bat contre une série d’affaires judiciaires qui, d’après lui, visent à l’empêcher de se présenter aux élections.
Parallèlement, le pays est aussi confronté à une détérioration de la situation sécuritaire, avec neuf militaires tués dans un attentat suicide jeudi.
(Ce post n’a pas été édité par l’équipe de News18 et est publié à partir d’un fil d’agence de presse syndiqué – AFP) 
Shankhyaneel SarkarShankhyaneel Sarkar est sous-rédacteur principal chez News18, couvrant les questions internationales. Il est un fan d’Arsenal et, pendant son temps libre, il aime explorer…Lire la suite
