ISLAMABAD (AP) – L’avenir politique de l’ex Premier ministre pakistanais Imran Khan a été mis en doute samedi quand la police l’a arrêté à son domicile après qu’un tribunal l’a condamné à trois ans de prison pour recel d’avoirs.
La peine de prison pourrait voir Khan exclu de la politique car la loi stipule que les personnes condamnées au pénal ne peuvent pas occuper ou se présenter à des fonctions publiques. Son parti pakistanais Tehreek-e-Insaf, ou PTI, a condamné la décision et a annoncé qu’il contesterait la décision devant une cour supérieure.
Alors qu’une cour supérieure peut suspendre la condamnation, c’est l’organe électoral du pays qui a la capacité de finalement disqualifier Khan de la politique.
Les efforts pour mettre Khan derrière les barreaux ont été intensifiés avant les élections prévues plus tard cette année. Sa popularité et sa large base de soutien, combinées à sa capacité à mobiliser des foules massives, constituent une menace pour la coalition au pouvoir et pourraient potentiellement polariser l’électorat.
Le tribunal d’Islamabad a émis le mandat d’arrêt après avoir condamné Khan. La police a agi rapidement pour emmener l’homme politique de son domicile dans la ville orientale de Lahore à la capitale pakistanaise, Islamabad, a annoncé l’officier supérieur de police Ali Nasir Rizvi. Le ministre local de l’Information, Amir Mir, a annoncé que Khan était emmené à l’aéroport de Lahore pour être transporté dans la capitale.
C’est la deuxième fois que Khan est détenu cette année.
Depuis son éviction du pouvoir lors d’un vote de censure au Parlement en avril 2022, Khan a été giflé par plus de 150 affaires judiciaires, dont plusieurs pour corruption, terrorisme et incitation à la violence durant troubles meurtrières en mai qui ont vu ses partisans attaquer les biens du gouvernement et de l’armée dans tout le pays. La star du cricket devenue homme politique reste la principale figure de l’opposition malgré son éviction.
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Un porte-parole du PTI, Rauf Hasan, a évoqué le procès pour dissimulation d’avoirs comme « le pire de l’histoire et équivalant au meurtre de la justice ».
La ministre de l’Information, Maryam Aurangzeb, a nié que l’arrestation de Khan ait quoi que ce soit à voir avec les prochaines élections. Elle a annoncé que Khan avait eu toutes les chances de se défendre contre les accusations de dissimulation d’actifs. « Au lieu de cela, Imran Khan a utilisé le temps pour retarder la procédure judiciaire et a fait des allers-retours devant la Haute Cour et la Cour suprême pour mettre fin à cette affaire », a-t-elle déclaré.
Aurangzeb a également ajouté que Khan a été « reconnu coupable de pratiques illégales, de corruption, de dissimulation d’actifs et de déclaration erronée de richesse dans les déclarations de revenus ».
À Lahore, un groupe d’avocats pro-Khan s’est rendu à son domicile de Zaman Park et a scandé des slogans protestant contre sa condamnation et son interpellation. Dans la même ville, les alliés d’un parti politique rival ont distribué des bonbons pour célébrer la détention.
Son ancien secrétaire politique Aun Chaudhry a annoncé que les événements de samedi contribueraient à la stabilité politique, tandis que le ministre des Affaires étrangères Bilawal Bhutto-Zardari a évoqué les développements de la journée en tant qu’une amélioration pour Khan.
Mais un ancien ministre du gouvernement du PTI, Ali Mohammad Khan, a annoncé que le chef de l’opposition s’était vu refuser la justice. « La condamnation de Khan sera annulée et il sera bientôt libéré », a-t-il déclaré.
Le parti de Khan a publié un message vidéo le montrant chez lui à Lahore derrière un bureau et avec les drapeaux pakistanais et PTI en arrière-plan. Il n’était pas tout de suite clair quand l’enregistrement a été fait.
l’homme a affirmé à ses partisans qu’il serait en prison au moment où le message leur parviendrait et qu’ils ne devraient pas rester tranquillement chez eux. « Je ne fais pas ça pour ma liberté », a-t-il déclaré. « Je le fais pour ma nation, vous, l’avenir de vos enfants. Si vous ne défendez pas vos droits, vous vivrez une vie d’esclaves et les esclaves n’ont pas de vie.
Il a exhorté les gens à manifester pacifiquement jusqu’à ce qu’ils obtiennent leurs droits, à savoir un gouvernement duur choix par le vote et « pas celui comme la puissance occupante d’aujourd’hui ».
Le Pakistan a vu sa part d’anciens premiers ministres arrêtés au fil des ans et les interventions de sa puissante armée.
Khan est le septième ancien Premier ministre à être arrêté au Pakistan. Zulfikar Ali Bhutto a été arrêté et pendu en 1979. Le frère de l’actuel Premier ministre, Nawaz Sharif, qui a aussi été Premier ministre, a été arrêté à multiples reprises pour des allégations de corruption.
Babar Dogar a contribué de Lahore.