Au moins 23 personnes ont été tuées, des dizaines blessées et quatre disparues après de puissantes tempêtes et au moins une tornade a frappé le Mississippi vendredi soir, arrachant les toits des maisons, nivelant quasiment certains quartiers et coupant l’électricité pour des milliers de personnes, ont annoncé des responsables samedi matin.
“Nous avons de nombreuses équipes de recherche et de sauvetage locales et étatiques qui continuent de travailler ce matin. Un certain nombre d’actifs sont sur le terrain pour aider ceux qui ont été atteints”, a affirmé l’Agence de gestion des urgences du Mississippi.
Les efforts de recherche et de sauvetage des victimes de la tempête ont commencé après qu’une tornade confirmée a frappé les villes de Silver City et Rolling Fork, cette dernière ayant été décrite par un résident comme anéantie.
“Je n’ai jamais rien vu de tel”, a affirmé Brandy Showah à CNN. “C’était une très grande petite ville, et désormais elle a disparu.”
Au moins 13 décès ont été enregistrés à environ 96 kilomètres au nord-ouest de Jackson dans le comté durement touché de Sharkey, qui abrite Rolling Fork, d’après la coroner du comté Angelia Easton.
Trois autres personnes ont été tuées et au moins deux personnes sont dans un état critique dans le comté de Humphreys, a affirmé le directeur de la gestion des urgences, Royce Steed, à CNN tôt samedi matin.
Dans le comté de Carroll, trois personnes sont mortes dans une maison, a affirmé le coroner Mark Stiles à CNN, ajoutant qu’il semble qu’elles aient été tuées dans une tornade. De plus, deux personnes ont été tuées dans le comté de Monroe, dans le nord-est du Mississippi, a affirmé le coroner Alan Gurley.
Dans Rolling Fork ravagé, la tornade a endommagé des maisons et des bâtiments, éventré des arbres et détruit des lignes électriques dans la région, a affirmé Showah à CNN.
La tornade se déplaçait à 80 km/h lorsqu’elle a été localisée au-dessus de la ville juste après 20h00 heure locale (12h00 samedi AEDT), a indiqué le National Weather Service.
La maison de la grand-mère de Showah a subi des dommages au toit et ses climatiseurs ont été arrachés, a affirmé Showah, mais sa grand-mère est en sécurité. Les nombreux arbres du jardin de sa grand-mère ont été abattus, dont un que son grand-père a planté il y a 50 ans.
“Mon amie était piégée chez elle quelques maisons plus loin, mais nous l’avons fait sortir”, a affirmé Showah, ajoutant qu’il y a encore des gens qui vivent à côté de sa grand-mère pris au piège dans leurs maisons. Elle a dit que tout le pouvoir dans la région de sa grand-mère avait été coupé.
CNN a contacté les responsables de Rolling Fork pour plus de détails.
Les violentes tempêtes ont tracé un chemin ruineux à travers la région, piégeant les gens dans leurs maisons et coupant le courant en Alabama, au Tennessee et au Mississippi.
Des arbres abattus et des débris de tempête jonchent et des routes bloquées. Les maisons et les bâtiments ont été quasiment rasés, avec des appareils électroménagers, des meubles et des vêtements se trouvant là où se trouvaient autrefois les murs ou les toits des maisons, comme le montrent des vidéos de la scène.
La même tornade “grande et destructrice” a aussi été confirmée près de la communauté de Coila, a rapporté le Service météorologique national, qui a émis une urgence de tornade – le type d’avertissement de tornade le plus dangereux – à Rolling Fork, Silver City et Anguilla à proximité.
Il y a eu au moins 11 rapports de tornade à travers le Mississippi et l’Alabama au cours des dernières 24 heures, a rapporté le Storm Prediction Center. Ces rapports incluent la tempête qui a touché Rolling Fork, Silver City et Winona dans le Mississippi.
On ne sait toujours pas si la destruction est le résultat d’une tornade longue ou de plusieurs tornades.
Coupure de courant dans certaines parties de trois États
Pour réagir à la désolation dans le Mississippi, l’État a activé ses efforts de soutien médical, y compris des ambulances supplémentaires et d’autres ressources d’urgence pour les personnes touchées par l’assaut des tempêtes meurtrières, a tweeté le gouverneur Tate Reeves vendredi soir.
“La recherche et le sauvetage sont actifs”, a rédigé Reeves. “Beaucoup dans le MS Delta ont besoin de votre prière et de la protection de Dieu ce soir.”
Les tornades ou les orages violents qui se produisent la nuit ont le plus grand potentiel d’être dangereux, car les gens sont moins susceptibles d’être avertis à temps s’ils dorment.
La menace de tempêtes a persisté du jour au lendemain dans certaines régions du nord de l’Alabama et du centre du Tennessee, qui ont dû faire face à des veilles et des avertissements de tornades tôt samedi.
Les tempêtes ont coupé l’électricité de plus de 100 000 foyers et sociétés à travers l’Alabama, le Mississippi et le Tennessee à 5 h 45 HE (20 h AEDT), avec plus de 70 000 pannes signalées dans le seul Tennessee, a rapporté le site de suivi PowerOutage.us.
Dans le comté de Morgan, en Alabama, les débris de la tempête se sont étendus sur environ un mile, d’après un tweet du bureau du shérif du comté.
Les premiers intervenants ont secouru sept personnes coincées dans un foyer de groupe bien que des arbres et des lignes électriques se sont effondrés sur les maisons, a indiqué le bureau du shérif. L’agence a aussi répondu à une remorque renversée et à un camping-car renversé avec des personnes coincées à l’intérieur.
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