D’ici 2029, il y aura 3,6 millions d’emplois en informatique aux États-Unis, mais il n’y aura que suffisamment de diplômés universitaires en informatique pour occuper 24 % de ces emplois. Pendant de nombreuses années, les États-Unis ont consacré des ressources à l’amélioration de la représentation des sexes dans l’industrie technologique. Toutefois, les chiffres ne s’améliorent pas proportionnellement. Au lieu de cela, ils sont restés stagnants et les initiatives échouent.
Les femmes représentent 57 % de l’effectif total. Comparativement, les femmes ne représentent que 27 % de la main-d’œuvre dans l’industrie technologique. Sur les 27 % qui rejoignent l’industrie technologique, plus de 50 % sont susceptibles d’arrêter avant l’âge de 35 ans et 56 % sont susceptibles d’arrêter en milieu de carrière.
Alors, des questions se posent : pourquoi l’industrie technologique a-t-elle un problème de rétention ? Pourquoi les femmes employées par l’industrie technologique démissionnent-elles en si grand nombre ? Quels facteurs contribuent à cette faible rétention des femmes dans l’industrie technologique, et de quel type de soutien les femmes ont-elles besoin pour y rester et y vaincre ?
Je suis une chercheuse en sciences de l’information qui étudie le genre et les technologies de l’information, les femmes dans les STEM – sciences, technologie, ingénierie et mathématiques – les communautés en ligne et les logiciels open source. Mon équipe à l’Université du Tennessee a mené des recherches pour répondre à ces questions. Nous avons constaté que la rétention joue un rôle important dans la disparité entre les sexes dans le secteur de la technologie et que les espaces en ligne et physiques qui soutiennent les femmes peuvent stimuler la rétention.
Les femmes quittent l’industrie technologique
Les recherches montrent que les femmes sont confrontées à de nombreux défis dans l’industrie technologique. L’écart de rémunération entre les sexes est important. Les femmes n’ont pas les mêmes opportunités que les hommes ; par exemple, seuls 18 % des directeurs de l’information/directeurs de la technologie sont des femmes. Et les femmes reçoivent un traitement injuste.
Mon équipe de recherche s’est concentrée sur les expériences des femmes dans l’industrie de la technologie avec un accent particulier sur le traitement qu’elles reçoivent sur le lieu de travail et la nature des systèmes de soutien pour les femmes qui réussissent. Nous avons étudié les communautés de logiciels open source car les communautés de logiciels open source sont un exemple extrême d’inégalité entre les sexes. Soixante-dix pour cent de tous les logiciels qui prennent en charge l’infrastructure technologique sont open source, ce qui fait des logiciels open source une partie intégrante de l’avenir de la main-d’œuvre technologique. Pourtant, les femmes ne représentent que 9,8 % des personnes qui contribuent aux projets de logiciels libres.
Les femmes doivent souvent faire face au sexisme, au harcèlement et à la misogynie pure et simple dans les lieux de travail technologiques. Maskot via Getty Images
En cherchant des réponses à ce problème de rétention de l’industrie technologique, notre recherche a révélé que les expériences négatives des femmes vont du harcèlement mineur au grave, du sexisme, de la discrimination et de la misogynie aux menaces de mort explicites. Leur expertise est mise à l’épreuve, leurs apports ne sont pas bien perçues et leurs rôles sont amoindris. Elles font face à un harcèlement constant et font face à des abus normalisés, entendant souvent que “les gars seront des gars”, et elles font face à l’isolement parce qu’elles sont souvent beaucoup plus nombreuses que les hommes.
L’impact de ces expériences négatives montre des preuves de plusieurs niveaux de préjudice. Par exemple, le préjudice individuel auquel une femme est confrontée entraîne un préjudice accessoire qui décourage d’autres femmes de participer, ce qui entraîne un préjudice collectif supplémentaire pour la communauté des logiciels libres sous la forme d’une participation moindre des femmes. Dans l’ensemble, ces expériences négatives nuisent à la rétention des femmes dans les logiciels libres et l’industrie technologique en général.
Le problème culturel
Les médias grand public font souvent état de la culture toxique « tech bro » des logiciels open source. Ces dernières années, des leaders de premier plan dans le secteur des logiciels open source ont été dénoncés pour leur attitude abusif.
L’icône du logiciel open source Linus Torvalds s’est retiré du noyau Linux après que ses e-mails toxiques et abusifs adressés à d’autres développeurs aient été mis en lumière dans les médias. Sa décision de démissionner fait suite à des questions sur son attitude abusif en décourageant les femmes de travailler comme programmeuses du noyau Linux.
Une autre figure de proue dans ce secteur, Richard Stallman, a été poussé à démissionner de la Free Software Foundation et du MIT après une carrière très réussie dans les logiciels open source à cause de ses opinions sur la pédophilie, de même que d’une multitude de cas de harcèlement sexuel d’étudiants et d’étudiants. professeur au MIT pendant 30 ans. Ces genres d’incidents publics de attitude non professionnel de la part de leaders de l’industrie technologique ont un effet dissuasif sur la participation des femmes et perpétuent un attitude toxique.
Statistiques frappantes sur les femmes dans le secteur de la technologie.
Systèmes de soutien pour les femmes
Dans notre recherche sur les systèmes de soutien pour les femmes dans la technologie, nous avons observé et documenté la valeur des espaces en ligne qui se concentrent sur les femmes sous la forme d’un soutien social, émotionnel, technique et de réseautage. Sur la base de nos résultats, la clé pour soutenir les femmes dans les logiciels open source sont les espaces en ligne qui sont axés sur les participantes et sont facilement accessibles via les sites Web des organisations de logiciels open source. Les espaces aident parce qu’ils donnent un sentiment de communauté aux femmes travaillant dans les logiciels open source.
Ces espaces sont principalement mais pas exclusivement réservés aux femmes. Les exemples incluent Fedora Women et Debian Women. Quand les femmes sont confrontées à la discrimination et à la misogynie, ces espaces leur permettent de tendre la main à d’autres femmes et de rechercher un soutien social et émotionnel. Les femmes se guident et se conseillent mutuellement pour naviguer dans la toxicité de l’industrie technologique et trouver des moyens de défendre l’égalité des sexes.
De plus, nous avons constaté que les femmes s’épanouissent lorsqu’elles sont soutenues par des directives communautaires, telles que les codes de conduite pour les espaces en ligne, les événements en personne et les organisations professionnelles. Nous avons constaté que les codes de conduite deviennent souvent des outils de plaidoyer pour l’égalité de traitement des femmes dans les communautés en ligne de logiciels libres. Ils servent d’outils pour les femmes et les alliés.
Quand les femmes sont soutenues par des mentors et des alliés et peuvent réseauter dans leurs communautés, et lorsqu’elles voient des modèles qui leur ressemblent vaincre dans les communautés technologiques, elles sont moins susceptibles d’arrêter. Le problème de rétention peut être résolu en s’attaquant aux disparités entre les sexes dans l’industrie technologique avec des espaces en ligne et physiques axés sur les femmes, des politiques et des pratiques visant à garantir l’égalité de traitement des femmes, de même que des mentors et des modèles féminins.
Vandana Singh a reçu des fonds pour ses recherches de la NSF, de l’IMLS, de l’USGS, de Google et de l’Université du Tennessee.
