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Les équipes d’urgence ont traversé les restes mutilés d’un train de voyageurs, progressant “centimètre par centimètre” dans leur recherche des morts d’une collision frontale dans le nord de la Grèce qui a tué au moins 57 personnes.
Les cheminots se sont mis en grève pour protester contre des années de sous-financement qui, d’après eux, ont laissé le système ferroviaire du pays dans un état dangereux.
Le train de voyageurs et un train de marchandises se sont percutés tard mardi, froissant les wagons en nœuds d’acier tordus et forçant les gens à briser les vitres pour s’échapper.
Il s’agissait de l’accident le plus meurtrier du pays et 48 personnes sont restées hospitalisées, la plupart dans la ville grecque centrale de Larissa.
Six d’entre eux étaient en soins intensifs.
Le porte-parole des pompiers, Yiannis Artopios, a annoncé que le sinistre effort de récupération progressait « centimètre par centimètre ».
“Nous pouvons voir qu’il y a plus de (corps) de personnes là-bas. Toutefois, ils sont en très mauvais état à cause de la collision », a annoncé M. Artopios à la télévision d’État.
La cause de l’accident n’est toujours pas claire.
Le directeur de la gare de Larissa arrêté après la collision a été inculpé mercredi de multiples chefs d’homicide involontaire coupable et d’atteintes physiques graves par négligence alors qu’une enquête judiciaire tente d’établir pourquoi les deux trains roulaient dans des directions opposées sur la même voie.
Les associations de cheminots, quant à elles, ont appelé à des grèves, interrompant les services ferroviaires à travers le pays et le métro d’Athènes.
Ils protestent contre les conditions de travail et ce qu’ils ont décrit comme un échec dangereux dans la modernisation du système ferroviaire grec en raison d’un manque d’investissement public pendant la profonde crise financière qui a duré la d’ampleur partie de la décennie précédente et a conduit la Grèce au bord de la faillite.
“Toutefois, nos revendications de longue date a propos l’emploie de personnel à temps plein, une meilleure formation et surtout la mise en place de systèmes de sécurité à jour ont toujours fini à la poubelle”, a annoncé la fédération grecque des employés des chemins de fer dans une déclaration annonçant Grève de jeudi.
Le ministre des Transports, Kostas Karamanlis, a démissionné à la suite de l’accident, son remplaçant étant chargé de mettre en place une enquête indépendante sur les causes de l’accident.
“La responsabilité sera attribuée”, a annoncé le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis dans une allocution télévisée après avoir visité le site de la collision.
“Nous travaillerons pour que les mots” plus jamais ça “… ne restent pas un gage vide”, a-t-il déclaré.
“Ça je te le promets.”
Plus de 300 personnes étaient à bord du train de voyageurs, dont beaucoup d’étudiants revenant d’un week-end de vacances et des célébrations annuelles du carnaval en Grèce.
Andreas Alikaniotis, un survivant de l’accident de 20 ans, a évoqué comment lui et ses camarades se sont échappés d’un wagon en couteau bien que le feu approchait, brisant des vitres et jetant des bagages sur le sol à l’extérieur pour les employer comme piste d’atterrissage de fortune.
“C’était une chute abrupte, dans un fossé”, a annoncé M. Alikaniotis, blessé au genou, depuis son lit d’hôpital à Larissa.
« Les lumières se sont éteintes… La fumée suffoquait à l’intérieur du wagon mais aussi à l’extérieur », a-t-il dit.
l’homme a affirmé qu’il était “l’un des rares qui n’avait pas été grièvement blessé”.
“Mes amis et moi avons aidé les gens à sortir.”
Les proches des victimes et les passagers toujours portés disparus ont fustigé des responsables gouvernementaux et l’opérateur ferroviaire privé italien Hellenic Train.
Dimitris Bournazis, dont le père et le frère de 15 ans sont toujours portés disparus, a annoncé que les appels téléphoniques à la compagnie ferroviaire étaient restés infructueux.
“J’essaie depuis hier après-midi de communiquer avec l’entreprise pour savoir à quelle place se trouvait mon père”, a-t-il déclaré. “Personne ne m’a rappelé.”
Il a perdu l’espoir de revoir l’un de ses proches en vie.
« J’ai perdu mon frère, mon père. Cela ne peut pas changer, je le sais », a-t-il dit. « Mais le but est que nous ne pleurions plus de telles victimes. Ils ont acheté 50 billets à mort.
M. Bournazis a annoncé que la responsabilité de l’accident devrait aller bien au-delà du chef de gare.
“Nous ne pouvons pas rejeter tout le blâme sur une seule personne pour avoir commis une erreur”, a-t-il déclaré.
