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L’armée ukrainienne se sont accrochées à des positions dans la ville orientale en ruine de Bakhmut, tandis que Moscou affirme que ses forces de sécurité combattent des saboteurs ukrainiens qui avaient pris des otages lors d’un raid transfrontalier.
Moscou a affirmé qu’un groupe d’Ukrainiens armés était entré dans la province russe de Briansk, avait tiré sur une voiture tuant un civil et retenait des otages dans un magasin proche de la frontière.
Un assistant du dirigeant ukrainien Volodymyr Zelensky a qualifié les informations de provocation de Moscou, mais a aussi laissé entendre qu’une forme d’attaque avait effectivement été menée, accusant les alliés russes.
Près des lignes de front à l’ouest de Bakhmut, dans la ville ukrainienne de Chasiv Yar, Reuters a entendu le bruit sourd des tirs d’artillerie sortants jeudi matin.
Dans les villes et villages voisins, de nouvelles tranchées avaient été creusées sur le bord de la route à 20 à 40 mètres de distance, signe apparent que l’armée ukrainienne renforçaient leurs positions défensives à l’ouest de la ville.
Bakhmut lui-même a été réduit à un désert dévasté, avec quelques milliers de ses 70 000 civils d’avant-guerre vivant toujours à l’intérieur tandis que les armées se battent rue par rue.
Les troupes russes, renforcées par des centaines de milliers de réservistes appelés l’année dernière, ont avancé au nord et au sud de la ville, essayant de couper les routes restantes vers et vers l’ouest utilisées par la garnison ukrainienne.
Moscou, qui a perdu du territoire tout au long du second semestre 2022, affirme que la prise de Bakhmut serait une étape vers la prise du reste de la région environnante du Donbass, un objectif majeur.
Kiev affirme que la ville a une valeur stratégique limitée, mais elle est déterminée à la conserver pour épuiser la force d’invasion russe dans ce qui est devenu la bataille la plus sanglante de le conflit.
« Tôt ou tard, nous devrons certainement quitter Bakhmut. Cela n’a aucun sens de le tenir à tout prix », a affirmé mercredi le député ukrainien Serhiy Rakhmanin.
“Mais pour le moment, Bakhmut sera défendu avec plusieurs objectifs : En premier lieu, infliger autant de pertes russes que possible.”
La Russie a affirmé qu’un groupe armé d’Ukrainiens avait traversé la frontière dans la région de Briansk pour mener ce que le Kremlin a évoqué en tant qu’une attaque terroriste.
“Aujourd’hui, un groupe ukrainien de sabotage et de reconnaissance a pénétré dans le district de Klimovsky dans le village de Lubechanye”, a affirmé le gouverneur de Bryansk, Alexander Bogomaz, sur Telegram.
« Des saboteurs ont tiré sur une voiture en mouvement. À la suite de l’attaque, un habitant a été tué et un enfant de 10 ans a été blessé.
Le média russe RIA a affirmé que plusieurs personnes avaient été prises en otage dans un magasin à Lubechanye, à moins d’un kilomètre de la frontière entre la Russie et l’Ukraine.
L’assistant de Zelensky, Mykhailo Podolyak, a qualifié les rapports russes de “provocation délibérée classique”.
Moscou “veut effrayer son peuple pour justifier l’attaque contre un autre pays et la pauvreté croissante après l’année de guerre”, a-t-il tweeté.
Mais il a aussi laissé entendre qu’une attaque était effectivement en cours, menée par des partisans en Russie : « Craignez vos partisans », écrit-il.
Moscou a accusé l’Ukraine d’avoir mis en place une série d’attaques de drones contre des cibles au plus profond de la Russie cette semaine.
Ailleurs, des missiles russes se sont écrasés dans un immeuble d’appartements dans la ville méridionale de Zaporizhzia pendant la nuit, tuant trois personnes et en blessant au moins quatre.
L’armée russe sont sous pression pour assurer des avancées désormais avant que le temps plus chaud n’apporte la saison de succion de la boue noire dans la région, qui est légendaire à travers l’histoire militaire pour avoir détruit les armées tentant d’attaquer à travers l’Ukraine et l’ouest de la Russie.
Kiev, pour sa part, se concentre sur la défense pour l’instant, prévoyant une contre-offensive plus tard cette année pour reprendre près d’un cinquième du pays occupé par les troupes russes.
En dehors de la proximité de Bakhmut, la Russie a réalisé peu de choses dans son offensive hivernale, avec des échecs notables et coûteux, en particulier au sud à Vuhledar.
Le conflit a dominé une réunion des ministres des Affaires étrangères à New Delhi du G20, l’un des derniers forums internationaux impliquant de hauts responsables occidentaux où la Russie est toujours invitée.
Les délégués américains et européens font pression pour une déclaration qui contiendra la condamnation de le conflit.
-Reuters
