Le MI5 a raté l’occasion d’arrêter l’explosion, d’après une sonde

L’agence britannique de renseignement intérieur n’a pas agi assez rapidement sur des informations clés et a raté une occasion importante de dissuader l’attentat suicide qui a tué 22 personnes lors d’un concert d’Ariana Grande en 2017 dans le nord-ouest de l’Angleterre, a révélé une enquête. Le juge à la retraite John Saunders, qui a mené l’enquête sur l’attaque de la Manchester Arena, a affirmé jeudi qu’un officier du MI5 avait admis qu’il considérait les renseignements sur le kamikaze Salman Abedi comme un possible problème de sécurité nationale, mais n’en avait pas discuté assez rapidement avec ses collègues.

“J’ai trouvé une importante occasion manquée de prendre des mesures qui auraient pu empêcher l’attaque”, a-t-il déclaré.

Les gens observent une minute de silence sur une place du centre de Manchester, en Angleterre, le 25 mai 2017, après un attentat suicide lors d’un concert d’Ariana Grande à la Manchester Arena. (AP Photo/Emilio Morenatti, Fichier) (AP)

Le directeur général du MI5, Ken McCallum, a affirmé qu’il était “en profondeur désolé que le MI5 n’ait pas empêché l’attaque”.

“Recueillir des renseignements secrets est compliqué, mais si nous avions réussi à saisir la mince chance que nous avions, les personnes touchées n’auraient peut-être pas subi une perte et un traumatisme aussi épouvantables”, a affirmé McCallum dans une déclaration.

Abedi, 22 ans, a déclenché une bombe à dos dans le hall de l’arène à la fin du concert du 22 mai 2017, bien que des milliers de jeunes fans, y compris des enfants, quittaient le spectacle de la pop star. Abedi est mort dans l’explosion.

Son frère, Hashem Abedi, a été reconnu coupable en 2020 d’avoir aidé à planifier et à exécuter l’attaque. Il a été condamné à la prison à vie.

Les 22 victimes de l’attentat terroriste de la Manchester Arena. (PAA)

Saunders a affirmé que si le MI5 avait agi sur la base des renseignements qu’il avait reçus, cela aurait pu conduire Abedi à être arrêté à l’aéroport de Manchester à son retour de Libye quatre jours seulement avant l’attaque.

Richard Scorer, un avocat représentant 11 des familles endeuillées, a affirmé que le rapport était une “conclusion dévastatrice pour nous”.

“Il est désormais très clair qu’il y a eu une incapacité à évaluer correctement les renseignements clés sur Salman Abedi ; un échec à les mettre dans un contexte approprié et – le plus catastrophique de tous – un retard dans l’action”, a affirmé Scorer.

“Les échecs exposés dans ce rapport sont inacceptables.”

Plusieurs témoins du MI5 ont témoigné à huis clos dans le cadre de l’enquête et les renseignements n’ont pas été rendus publics.

Hommages aux fleurs sur la place St Ann, Manchester, Angleterre, le 23 mai 2017. (AP Photo/Rui Vieira, File) (AP)Inscrivez-vous ici pour recevoir nos newsletters quotidiennes et nos dernières alertes d’actualité, envoyées directement dans votre boîte de réception.

Abedi avait été un “sujet d’intérêt” pour les responsables du MI5 en 2014, mais son dossier a été classé peu de temps après car il était jugé à faible risque.

Saunders a affirmé que les autorités n’avaient pas référé Abedi au programme antiterroriste du gouvernement, connu sous le nom de Prevent.

“J’ai conclu qu’il y a eu au moins une période au cours du parcours de Salman Abedi vers l’extrémisme violent où il aurait dû être référé”, a-t-il déclaré.

Le rapport de jeudi était le troisième et dernier de l’attaque. Saunders a précédemment critiqué le personnel de sécurité de l’arène et la police locale pour ne pas avoir identifié Abedi en tant qu’une menace.

Il a aussi dénoncé les retards et les défaillances dans la réponse des services d’urgence la nuit du bombardement.

Une assistance en cas de crise est disponible auprès de Lifeline au 13 11 14.