LARISSA, Grèce – La collision d’un train de voyageurs qui a provoqué au moins 38 morts mardi a certainement été causée par une “tragique erreur humaine”, a affirmé le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis.
On pense que bon nombre des victimes étaient des étudiants universitaires rentrant chez eux après un long week-end de vacances.
Les responsables ont affirmé que le nombre de morts devrait encore augmenter – les températures dans une voiture avaient atteint 1 300 degrés Celsius après avoir pris feu.
Le train de front avec un train de marchandises, provoquant dérailler des wagons, qui ont par la suite pris feu dans l’accident ferroviaire le plus meurtrier du pays de mémoire d’homme.
Les autorités s’efforcent d’établir comment le train de voyageurs à grande vitesse est entré en collision avec un autre transportant des conteneurs maritimes, venant dans la direction opposée et sur la même voie à des vitesses estimées à 160 km par heure.
“Tout dans cette tragédie indique, malheureusement, principalement une erreur humaine”, a affirmé M. Mitsotakis dans une allocution télévisée mercredi.
Les passagers ont décrit un accident « cauchemardesque » qui a englouti leur train en flammes juste avant minuit près de la ville centrale de Larissa, à quelque 321 km au nord d’Athènes. Il était parti de la capitale grecque et se dirigeait vers la ville septentrionale de Thessalonique.
Certains ont donné des coups de pied à travers les fenêtres pour échapper à l’enfer. D’autres ont été projetés jusqu’à 40 m durant l’impact.
“C’était la panique… L’incendie a été immédiat. Bien que nous nous retournions, nous étions brûlés, le feu était à droite et à gauche », a affirmé M. Stergios Minenis, un homme de 28 ans qui a sauté pour se mettre en sécurité.
“Les fenêtres étaient brisées et les gens criaient… L’une des fenêtres s’est effondrée sous l’impact du fer de l’autre train”, a affirmé à Skai TV un autre passager, qui s’est échappé du cinquième wagon.
Un chef de gare a été arrêté bien que les enquêteurs tentaient de saisir pourquoi les deux trains étaient sur la même voie « pendant de nombreux kilomètres », tandis que le ministre des Transports du pays a démissionné.
Bien que les sauveteurs parcouraient la masse d’acier fumante et mutilée le matin, des grues ont soulevé des voitures sans fenêtre.
Le porte-parole des pompiers, Vassilis Varthakogiannis, a affirmé que les températures dans le premier wagon rendaient compliqué l’identification des personnes piégées à l’intérieur ou le nombre de morts.
Sur cette base, le nombre de morts est susceptible d’augmenter, a-t-il déclaré.
Les drapeaux ont flotté en berne à Athènes et à Bruxelles et le gouvernement grec a décrété trois jours de deuil national.
« C’est une tragédie impensable. Nos pensées vont aujourd’hui aux proches des victimes”, a affirmé M. Mitsotakis sur le site de l’accident, l’air bouleversé.
Dans des déclarations ultérieures, il a affirmé avoir accepté les démissions de hauts responsables de l’opérateur ferroviaire OSE et de sa filiale ERGOSE.
A Athènes, environ 1 000 personnes ont manifesté devant les bureaux de Hellenic Train, une autre branche du réseau ferroviaire, où certains ont lancé des pierres aux fenêtres.
La police les a dispersés avec des gaz lacrymogènes.
Hellenic Train a affirmé avoir suspendu tous les trains réguliers jeudi après que les cheminots ont affirmé qu’ils feraient grève.
“La douleur s’est transformée en colère pour les dizaines de collègues et concitoyens morts et blessés”, a affirmé le syndicat des salariés dans une déclaration annonçant la grève.
“Le manque de respect manifesté au fil des ans par les gouvernements envers les chemins de fer grecs a conduit à un résultat tragique.”
Ils ont affirmé que leurs appels répétés pour plus de personnel permanent, plus de formation et la mise en œuvre de technologies de sécurité modernes avaient été ignorés.
Larmes, colère
À Larissa, où de nombreuses victimes de l’accident avaient été emmenées, M. Nikos Makris était assis sur un trottoir à l’extérieur de l’hôpital. La sœur de sa femme voyageait dans l’une des deux premières voitures.
« Elle est portée disparue. Nous attendons ici depuis 2 heures du matin », a-t-il déclaré à Reuters. « Désormais, nous attendons de faire un test ADN. Nous aurons de la chance d’avoir un corps à enterrer.
D’autres étaient en colère. Le parent d’une victime a crié: “Certains b****** doivent payer pour ça.”
Le ministre des Transports, Kostas Karamanlis, a affiché sa démission, déclarant qu’il assumait la responsabilité des “échecs de longue date” de l’État pour réparer un système ferroviaire qui, d’après lui, n’était pas adapté au 21e siècle.
Le chef de gare local, chargé de la signalisation, a été accusé d’avoir causé des morts massives par négligence et d’avoir causé des lésions corporelles graves par négligence, a affirmé un responsable de la police.
L’homme de 59 ans a nié toute responsabilité, attribuant l’accident à une possible défaillance technique, a précisé le responsable.
M. Yiannis Ditsas, chef du syndicat des cheminots, a affirmé à Skai TV que la signalisation automatique sur le site de l’accident ne fonctionnait pas. Il n’y a pas eu de commentaire officiel immédiat.
‘Maman, j’ai mal’
Le train de voyageurs transportait 342 voyageurs et 10 membres d’équipage, avec deux membres d’équipage dans le train de marchandises, d’après les informations de Hellenic Train.
Il y avait 66 personnes hospitalisées, dont six en soins intensifs, a affirmé un responsable des pompiers.
Les survivants qui n’ont pas eu besoin d’être hospitalisés ont été évacués vers Thessalonique, où une femme a couru pour embrasser sa fille alors qu’elle débarquait d’un bus.
“Maman, non, je suis blessée”, a affirmé la fille.
Une autre femme a affirmé que son enfant ne décrochait pas le téléphone.
La Grèce a vendu l’opérateur ferroviaire Trainose à l’italien Ferrovie dello Stato Italiane en 2017 dans le cadre de son programme de sauvetage international, s’attendant à ce que des centaines de millions d’euros soient investis dans les infrastructures ferroviaires dans les années à venir.
La division italienne a conservé la responsabilité des passagers et du fret, tandis que l’État grec contrôlait les infrastructures. Reuters
