KYIV, Ukraine (AP) – L’armée ukrainienne pourrait décider de retirer ses troupes du bastion clé de Bakhmut, a annoncé mercredi un conseiller du dirigeant ukrainien bien que la Russie poursuivait une offensive sanglante de plusieurs mois pour capturer la ville.
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« Notre armée va évidemment peser toutes les choix. Jusqu’à dernièrement, ils ont tenu la ville, mais si besoin est, ils se retireront stratégiquement », a annoncé à CNN Alexander Rodnyansky, conseiller économique du dirigeant ukrainien Volodymyr Zelenskyy. “Nous n’allons pas sacrifier tout notre peuple pour rien.”
La bataille de Bakhmut, dans la région ukrainienne de Donetsk, est devenue un symbole de la résistance ukrainienne bien que les défenseurs résistent aux bombardements incessants et aux vagues de troupes russes provoquant de lourdes pertes au cours d’une campagne de plusieurs mois pour la capturer.
Rodnyansky a noté que la Russie utilisait les meilleures troupes du groupe Wagner pour tenter d’encercler la ville. La société militaire privée connue pour ses tactiques brutales est dirigée par Yevgeny Prigozhin, un millionnaire voyou ayant des liens de longue date avec le président russe Vladimir Poutine.
Prigozhin a annoncé mercredi qu’il n’avait jusqu’à dernièrement vu aucun signe d’un retrait ukrainien de la ville. Il a soutenu que Kiev y avait en fait renforcé ses positions.
“L’armée ukrainienne déploie des troupes supplémentaires et fait ce qu’elle peut pour garder le contrôle de la ville”, a annoncé Prigozhin. “Des dizaines de milliers de militaires ukrainiens offrent une résistance farouche et les confrontations deviennent de plus en plus sanglants de jour en jour.”
Des images récentes de drones montrent l’ampleur de la dévastation dans la ville, tandis que Zelenskyy l’a décrite comme “détruite”.
en attendant, l’un des nombreux conseillers de Zelenskyy, Mykhailo Podolyak, a nié mercredi que l’Ukraine ait utilisé des drones pour attaquer la zone russe à la suite de déclarations officielles russes d’après lesquelles l’Ukraine avait ciblé des infrastructures au plus profond de la Russie.
« L’Ukraine ne frappe pas sur la zone de la Fédération de Russie. L’Ukraine mène une guerre défensive dans le but de désoccuper tous ses territoires », a rédigé Podolyak sur Twitter, suggérant que le ciblage des infrastructures russes était le résultat d’« attaques internes ».
Les alliés occidentaux de l’Ukraine ont découragé l’Ukraine d’attaquer des cibles en Russie proprement dite pour éviter l’escalade du conflit, et la déclaration de Podolyak pourrait refléter une tentative de Kiev de maintenir un certain degré de déni face à ces préoccupations occidentales.
Dans le passé, les responsables ukrainiens se sont abstenus de revendiquer la responsabilité des attaques en Russie, mais ont aussi appuyé le fait que l’Ukraine avait le droit de frapper n’importe quelle cible sur la zone russe pour réagir à son agression.
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Interrogé sur le démenti de Podolyak, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a annoncé : “Nous n’y croyons pas”.
Les images d’un drone tombé près du village de Gubastovo, à moins de 100 kilomètres (60 miles) de Moscou, ont montré qu’il s’agissait d’un petit modèle de fabrication ukrainienne avec une portée rapportée allant jusqu’à 800 kilomètres (près de 500 miles), mais pas de capacité pour transporter une grande charge d’explosifs.
Dans la région russe de Briansk, le gouverneur local Aleksandr Bogomaz a annoncé dans un article de Telegram que l’armée russe avaient abattu mardi un autre drone ukrainien. Les responsables ont affirmé que les drones n’avaient fait aucun blessé et n’avaient infligé aucun dommage important.
Le ministère russe de la Défense a annoncé mercredi qu’il avait empêché une attaque massive de drones sur la Crimée. D’après les médias d’État russes, six drones ont été abattus par les forces de défense aérienne, tandis que quatre autres ont été désactivés par des systèmes de guerre électronique.
En Ukraine, au moins neuf civils ont été tués et 12 autres blessés à travers le pays mardi, a rapporté mercredi matin le bureau du dirigeant ukrainien.
De violents combats se sont poursuivis dans la province orientale de Donetsk, les villes de Bakhmut, Avdiivka et Vuhledar, de même que 17 autres villes et villages, subissant d’intenses bombardements russes. “Les bombardements ne s’arrêtent pas sur toute la ligne de front”, a annoncé le bureau présidentiel dans une mise à jour régulière.
Dans la province de Louhansk, à l’extrême est du pays, le gouverneur régional Serhiy Haidai a annoncé que l’armée ukrainienne avait fait sauter un entrepôt à Kadiivka, sous contrôle russe, sur le site d’une usine où l’armée russe entreposaient des camions remplis de munitions.
L’armée russe a tenté de percer les défenses ukrainiennes à Bilohorivka et près de Kreminna, “mais l’attaque russe a été repoussée”, a annoncé Haidai.
Yuras Karmanau à Tallinn, Estonie a contribué à ce rapport.
