Le porte-parole du département d’État, Ned Price, tiendra un briefing mercredi après-midi, tandis que les manifestants israéliens organisent une “journée nationale de perturbation” pour protester contre un projet controversé du gouvernement visant à remanier le système judiciaire du pays.
Le briefing est prévu pour 14 h HE. Regardez l’événement en direct dans le lecteur ci-dessus.
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Des semaines de protestations anti-gouvernementales en Israël sont devenues violentes mercredi pour la première fois quand la police a tiré des grenades assourdissantes et un canon à eau sur des manifestants qui bloquaient une autoroute de Tel-Aviv. La répression est intervenue peu de temps après que le ministre israélien de la Sécurité nationale, partisan de la ligne dure, a appelé à une réponse dure à ce qu’il a qualifié d'”anarchistes”.
Les protestations se sont déplacées plus tard mercredi à Jérusalem, où les manifestants se sont rassemblés devant la Knesset, le parlement israélien, en scandant.
Les manifestants devaient se rassembler dans la soirée devant la résidence privée du Premier ministre Benjamin Netanyahu dans le centre de Jérusalem.
Les alliés de Netanyahu affirment que le programme de révision judiciaire proposé tend à réduire l’influence des juges non élus. Par contre les critiques, y compris des chefs d’entreprise influents et d’anciennes personnalités militaires, affirment que Netanyahu pousse le pays vers un régime autoritaire et a un conflit d’intérêts évident à cibler les juges alors qu’il est jugé pour corruption.
Depuis que le gouvernement de Netanyahu a pris ses fonctions il y a deux mois, des dizaines de milliers de personnes sont descendues dans la rue pour protester contre les changements, qui, d’après eux, mettent en danger le fragile système de freins et contrepoids d’Israël. Mercredi, cela dit, a marqué la première fois que la police a utilisé la force contre la foule.
La crise a envoyé des ondes de choc à travers Israël et a affiché à Netanyahu un sérieux défi. Une vague de violence israélo-palestinienne en Cisjordanie occupée a aggravé ses problèmes.
Pour l’instant, son gouvernement va de l’avant avec les changements juridiques – mis en évidence par des propositions qui donneraient aux alliés de Netanyahu le pouvoir de nommer les juges du pays et d’autres projets de loi qui affaibliraient les autorités de la Cour suprême.
Netanyahu et son gouvernement, composé d’ultranationalistes, ont qualifié les manifestants d’anarchistes, tout en s’arrêtant avant de condamner une foule de colons de Cisjordanie qui a incendié une ville palestinienne plus tôt cette semaine.
La refonte juridique a déclenché un tollé sans précédent, avec des semaines de protestations de masse, des critiques d’experts juridiques et de rares protestations de réservistes de l’armée qui se sont engagés à désobéir aux ordres sous ce qu’ils affirme représenter une dictature après l’adoption de la refonte. Les chefs d’entreprise, le secteur technologique en plein essor du pays et les économistes de premier plan ont mis en garde contre les troubles économiques liés aux changements judiciaires. Les alliés internationaux d’Israël ont exprimé leur inquiétude.
Tôt mercredi, la police est arrivée à cheval dans le centre de la métropole balnéaire de Tel-Aviv, a lancé des grenades assourdissantes et utilisé un canon à eau contre des milliers de manifestants qui scandaient «démocratie» et «État policier». Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux montrait un policier coinçant un manifestant avec son genou sur le cou de l’homme et une autre montrait un homme qui se serait fait arracher l’oreille par une grenade assourdissante.
Face à la police, les manifestants ont aussi scandé “Où étiez-vous”, une référence à l’absence des forces de sécurité durant l’attaque des colons contre la ville palestinienne de Hawara, qui a mis des heures à être réprimée et à laquelle l’armée a annoncé qu’elle n’était pas préparée.
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La police a annoncé que les manifestants avaient jeté des pierres et des bouteilles d’eau sur les policiers. La police a annoncé avoir arrêté 39 manifestants à Tel-Aviv pour avoir troublé la paix tandis que 11 personnes ont été hospitalisées pour diverses blessures, d’après le Tel Aviv Sourasky Medical Center.
Plus tôt mercredi, des manifestants ont bloqué l’autoroute principale de Tel-Aviv et l’autoroute reliant la ville à Jérusalem, interrompant la circulation aux heures de pointe pendant environ une heure. Dans les gares très fréquentées de Tel-Aviv, les manifestants ont empêché les trains de partir en bloquant leurs portes.
Le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, un ultranationaliste accusé de politiser la police, s’est engagé à adopter une ligne dure. Il a appelé la police à empêcher les barrages routiers, qualifiant les manifestants d'”anarchistes”.
Netanyahu a annoncé que Ben-Gvir avait tout son soutien. « Nous ne tolérerons pas la violence contre la police, le blocage des routes et les violations flagrantes des lois du pays. Le droit de manifester n’est pas le droit à l’anarchie », a-t-il déclaré.
Netanyahu a aussi accusé le chef de l’opposition Yair Lapid d’avoir fomenté l’anarchie. Lapid a appelé la police à faire preuve de retenue et a annoncé que le gouvernement de Netanyahu avait perdu le contrôle.
« Les manifestants sont des patriotes », a tweeté Lapid. « Ils se battent pour les valeurs de liberté, de justice et de démocratie. Le rôle de la police est duur permettre d’exprimer leurs opinions et de se battre pour le pays qu’ils aiment.
Des milliers de manifestants sont sortis dans des endroits à travers le pays en agitant des drapeaux israéliens. Des parents ont défilé avec leurs enfants, des techniciens ont quitté leur travail pour manifester et des médecins en blouse ont manifesté devant les hôpitaux.
“Chaque personne ici essaie de faire en sorte qu’Israël reste une démocratie et si le gouvernement actuel parvient à ses fins, nous avons peur de ne plus être une démocratie ou un pays libre”, a annoncé Arianna Shapira, une manifestante à Tel Aviv. “En qualité de femme, en qualité de mère, j’ai très peur pour ma famille et pour mes amis.”
Le ministre de la Justice Yariv Levin, principal architecte de la refonte, a annoncé mardi que la coalition avait pour objectif de faire passer certains des projets de loi de refonte judiciaire dans la loi au cours du mois à venir, avant que le Parlement ne se mette en vacances pour la fête de la Pâque le 2 avril.
La Knesset devait aussi voter mercredi sur une proposition distincte visant à empêcher Netanyahu d’être démis de ses fonctions, une décision qui fait suite à des appels au procureur général du pays pour le déclarer « inapte à exercer ses fonctions ».
Netanyahu est au centre d’une crise politique qui dure depuis des années en Israël, d’anciens alliés se retournant contre lui et refusant de siéger avec lui au gouvernement grâce à ses accusations de corruption. Cette agitation politique, avec cinq élections en quatre ans, a culminé avec le retour au pouvoir de Netanyahu à la fin de l’année dernière, avec des partis ultranationalistes et ultra-orthodoxes comme partenaires dans l’actuel gouvernement d’extrême droite.
Détenant un immense pouvoir politique, ces alliés ont obtenu les principaux portefeuilles du gouvernement de Netanyahu, parmi lesquels Ben-Gvir, qui avant d’entrer en politique a été arrêté des dizaines de fois et a déjà été reconnu coupable d’incitation à la violence et de soutien à un groupe terroriste. Le ministre des Finances Bezalel Smotrich, un leader des colons incendiaires de Cisjordanie, s’est vu confier l’autorité sur certaines parties du territoire.
Ils ont promis d’adopter une position ferme contre les Palestiniens, ce qui a exacerbé les tensions ces dernières semaines. Smotrich a publiquement appelé à une réponse sévère au meurtre de deux Israéliens en Cisjordanie par un tireur palestinien, disant qu’Israël devrait « devenir fou », peu avant la violence populaire de dimanche. Alors qu’il a plus tard appelé à la retenue, il a aussi déclaré mercredi que Hawara, la ville palestinienne qui a été attaquée, devrait être « effacée ».
En plus des protestations, le gouvernement de Netanyahu, le plus à droite d’Israël, commence à montrer des fissures précoces, à peine deux mois après son entrée en fonction.
Le gouvernement affirme que les changements juridiques visent à corriger un déséquilibre qui a donné trop de pouvoir aux tribunaux et leur a permis de se mêler du processus législatif. Ils affirment que la refonte rationalisera la gouvernance et que les élections de l’année dernière, qui ont ramené Netanyahu au pouvoir avec une faible majorité au parlement, leur ont donné le mandat d’apporter les changements.
Les critiques affirment que la refonte bouleversera le système israélien de freins et contrepoids, accordant au Premier ministre et au gouvernement un pouvoir illimité et poussant le pays vers l’autoritarisme.
Ben Zion a rapporté de Jérusalem. Le journaliste d’Associated Press Ami Bentov à Tel Aviv, Israël, a contribué à ce rapport.
