La légende du rallye Colin McRae a finalement admis que son compatriote britannique Richard Burns était une menace pour sa position de meilleur pilote de rallye du pays, après la récente victoire de Burns au rallye de l’Acropole.
Burns a piloté sa Subaru Impreza vers la victoire avec une minute d’avance sur Carlos Sainz de Toyota, tandis que McRae a retiré sa Ford Focus en raison d’un problème de boîte de vitesses.
Accueillant le défi, McRae a annoncé dans notre numéro du 28 juillet : « Je veux être connu comme le numéro un britannique, le plus grand ou le plus rapide des Britanniques. Mais Richard a très bien piloté cette année et le fait que nous nous battions pour la même chose [the world title] ajoute de la crédibilité au fait d’être le Britannique le plus rapide. Ce n’est pas bon de ne pas avoir à se battre.
Aucun des deux pilotes n’a remporté le championnat des pilotes 1999. Cela est allé à Tommi Mäkinen de Mitsubishi, dont la victoire au Rallye de Nouvelle-Zélande en juillet était l’une des quatre victoires du Finlandais durant la campagne de cette année-là.
Quant à la bataille avec McRae pour être le meilleur Britannique, Burns a annoncé : « Il n’y a pas que Colin – je veux battre tout le monde cette année. Gagner en Grèce et terminer deuxième en Argentine a montré aux gens que je ne suis pas là uniquement pour faire de la figuration » – un point qu’il a renforcé plus tard dans l’année par des victoires au Rallye d’Australie et au Rallye de Grande-Bretagne.
Cette course de fin de saison a assuré à Burns la deuxième place du titre des pilotes, avec McRae sixième. Burns a de nouveau été finaliste en 2000, mais il a finalement remporté la couronne en 2001, quand c’était au tour du champion de 1995, McRae, d’être finaliste.
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