Dernière mise à jour : 22 décembre 2022, 07:06 IST
Washington, États-Unis
Le président américain Joe Biden et le président ukrainien Volodymyr Zelensky se rencontrent dans le bureau ovale de la Maison Blanche, à Washington. (AFP)
Zelensky, qui a affirmé qu’il avait voulu venir aux États-Unis plus tôt, a remercié Biden, le Congrès américain et les Américains ordinaires pour leur soutien.
Le président américain Joe Biden a accueilli mercredi le dirigeant ukrainien Volodymyr Zelensky à la Maison Blanche avec des assurances renouvelées du soutien américain face à l’assaut continu de la Russie contre l’Ukraine.
“Merci tout d’abord”, a affirmé Zelensky au président américain lors d’une réunion dans le bureau ovale. “C’est un grand honneur d’être ici.”
Le président ukrainien, qui a affirmé qu’il avait voulu venir aux États-Unis plus tôt, a remercié Biden, le Congrès américain et les Américains ordinaires pour leur soutien.
Il a donné à Biden la croix ukrainienne pour le mérite militaire, offerte par un capitaine d’une unité de fusée HIMARS à laquelle elle avait été décernée.
“Eh bien, immérité mais aimé”, a affirmé Biden, promettant de donner au capitaine ukrainien une pièce de commandement provenant d’un champ de bataille américain en Irak, où son fils Beau avait combattu.
Les systèmes de roquettes HIMARS fournis par les États-Unis se sont révélés essentiels aux offensives ukrainiennes en août qui ont chassé les Russes de Kharkiv puis de Kherson le mois dernier, renforçant la stratégie de l’Ukraine consistant à frapper les nœuds de commandement et de contrôle russes, les routes logistiques et les décharges de munitions.
Biden s’est aussi engagé à renforcer la capacité de l’Ukraine à se défendre, en particulier sa défense aérienne. “C’est pourquoi nous allons fournir à l’Ukraine une batterie de missiles Patriot et former vos forces pour qu’elles puissent l’employer avec précision”, a-t-il déclaré.
“Vous êtes l’homme de l’année”, a alors déclaré le président américain à Zelenskiy à propos de la décision de Time Magazine du mettre en couverture.
Biden a aussi déclaré que le président russe Vladimir Poutine « intensifiait ses attaques contre les civils » et essayait « d’employer l’hiver comme un moyen de pression ».
Zelensky est arrivé sur la pelouse sud de la Maison Blanche dans une Chevrolet noire aux vitres teintées, vêtu de son pull vert olive et de son pantalon cargo. Il s’est tenu entre Biden et sa femme Jill pour une photo, puis Biden a mis son bras autour de lui en le guidant à l’intérieur.
Zelensky a affirmé qu’il s’entretiendrait avec Biden pour renforcer les capacités de défense de Kyiv contre l’invasion dévastatrice de la Russie.
Il participera à une conférence de presse conjointe avec Biden, puis Zelenskiy se rendra au Congrès sur Capitol Hill pour s’adresser à une réunion conjointe du Sénat américain et de la Chambre des représentants.
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