Vous seriez pardonné de devenir insensible à l’assaut quasiment quotidien des gros titres proclamant le dernier développement étonnant impliquant le mandat d’Elon Musk en qualité de propriétaire et gestionnaire de Twitter. La plate-forme de microblogging a connu une augmentation des discours de haine et des problèmes techniques, les médias indiquant que jusqu’à 75 % du personnel a été supprimé depuis qu’il a pris ses fonctions.
En décembre 2022, des nouvelles troublantes a propos Twitter comprenaient la dissolution du Trust and Safety Council de l’entreprise, les théories du complot et le règlement de comptes des «Twitter Files», la renaissance inspirée de QAnon Musk, la suspension des comptes Twitter des journalistes couvrant l’entreprise, et une brève interdiction des liens vers des plateformes de médias sociaux rivales telles qu’Instagram, Facebook et Mastodon.
Sous ces gros titres se cachent des questions cruciales sur la nature, le rôle et l’état des médias sociaux dans la société. Incité par l’acquisition de Twitter par Musk, The Conversation a publié plusieurs articles explorant ces questions. Ces articles de nos archives examinent les effets de la gestion de contenu, les dangers de la désinformation sur le COVID-19, la nature sous-estimée de Twitter en qualité de source de informations, le rôle vital de Black Twitter dans les mouvements de justice sociale et les difficultés de recommencer dans un monde post-Twitter .
1. Liberté d’expression, parti pris et manipulation
L’une des motivations déclarées de Musk pour acheter Twitter était de répondre à son affirmation d’après laquelle la plate-forme était biaisée contre les personnalités de droite. Musk n’a fourni aucune donnée à l’appui.
Les propres chercheurs de Twitter, qui avaient accès à des informations non disponibles en dehors de l’entreprise, ont constaté que c’était le contraire : la plateforme est biaisée en faveur des voix de droite.
Musk a affirmé au moment où il a fait son offre pour la société qu’il avait l’intention de faire de Twitter une plate-forme pour la liberté d’expression, et que la liberté d’expression sur Twitter était étouffée par une modération excessive du contenu.
Encore une fois, la recherche montre que le contraire est le cas. Dans la mesure où Twitter est une arène de liberté d’expression, c’est une arène facilement manipulable. Les causes « Astroturf », la pêche à la traîne et la désinformation sont facilitées par des robots et des utilisateurs malveillants qui semblent être l’équivalent numérique des foules qui se rassemblent autour d’une indignation fabriquée.
Filippo Menczer, scientifique sur les médias sociaux à l’Université de l’Indiana, a découvert que cette manipulation est devenue sophistiquée, avec des réseaux coordonnés d’utilisateurs et de bots manipulant les algorithmes de Twitter pour augmenter ou diminuer artificiellement la popularité du contenu. Twitter a tenté de freiner ces abus ces dernières années grâce à la modération du contenu, et l’affaiblissement de ces politiques de modération “pourrait rendre à nouveau les abus endémiques”, a-t-il écrit.
Lire la suite : Elon Musk a tort : la recherche montre que les règles de contenu sur Twitter aident à préserver la liberté d’expression des bots et autres manipulations
2. Désinformation médicale non liée
En novembre 2022, Twitter a discrètement publié un avis indiquant qu’il n’appliquerait plus sa politique contre la désinformation sur le COVID-19. Combattre la désinformation médicale sur les réseaux sociaux a été une bataille compliqué, et le résultat a des conséquences mortelles.
La chercheuse en médias sociaux de la Michigan State University, Anjana Susarla, a noté que les médias sociaux facilitent la propagation de la désinformation et amplifient le contenu susceptible de déclencher des émotions accrues. Il existe des preuves considérables que la désinformation sur les réseaux sociaux réduit l’adoption du vaccin et rend plus compliqué pour la société d’atteindre l’immunité collective, a-t-elle écrit.
L’annulation par Twitter de son interdiction de la désinformation sur le COVID-19 est une menace pour la santé publique.
Un autre problème est que ce qui se passe sur Twitter ne reste pas sur Twitter. Le contenu anti-vaccin et la désinformation médicale « peuvent généralement déborder sur d’autres plateformes en ligne », ce qui entrave les efforts de ces plateformes pour lutter contre la désinformation, a rédigé Susarla.
Lire la suite: Twitter a levé son interdiction de la désinformation sur le COVID – la recherche montre qu’il s’agit d’un risque grave pour la santé publique
3. Des diamants dans la boue
Bien que Twitter évolue et se dégrade, il est possible que la plate-forme, du moins sous sa forme pré-Musk, disparaisse. Bien que peu de gens sont susceptibles de déplorer la perte d’un terrain de jeu pour les trolls et d’un terrain fertile pour la désinformation, Susarla a expliqué certains des services uniques et précieux que Twitter a fournis.
Chaque tweet public est archivé et accessible, ce qui en fait un trésor de informations sur le attitude humain collectif. Ces informations sont très précieuses pour les chercheurs et les décideurs, a-t-elle écrit. Par exemple, les chercheurs en santé publique ont trouvé des associations entre les tweets sur le VIH et l’incidence du VIH, et avec des tweets géolocalisés, les chercheurs sont en mesure d’évaluer la santé des personnes dans des quartiers particuliers.
Twitter a aussi été une arène vitale pour le crowdsourcing, a noté Susarla. Par exemple, pendant catastrophes naturelles et d’autres situations d’urgence, Twitter “a été un excellent moyen de recueillir des informations de témoins oculaires”, a-t-elle écrit. Et Twitter a été inestimable dans le secteur du renseignement open source (OSINT), “en particulier pour traquer les crimes de guerre”.
Lire la suite : Ce que le monde perdrait avec la disparition de Twitter : de précieux témoignages oculaires et des informations brutes sur le attitude humain, de même qu’un habitat pour les trolls
4. Twitter noir
Twitter a aussi été inestimable en qualité de lieu de crowdsourcing sur un autre type de menace : la brutalité policière, en particulier contre les Noirs. En 2018, 28 % des utilisateurs de Twitter aux États-Unis étaient noirs et environ 1 Noir américain sur 5 était sur Twitter, d’après Nielsen.
Cette communauté numérique sur Twitter, surnommée Black Twitter, diffuse des sujets, des histoires et des images qui concernent directement et affectent la communauté noire, a noté Deion Scott Hawkins, scientifique en communication à l’Emerson College. En particulier, Twitter est souvent utilisé pour documenter et télécharger des vidéos de brutalités policières. “Par exemple, la vidéo de le décès de George Floyd en garde à vue a d’abord été publiée sur Twitter, puis les nouvelles grand public ont diffusé les images”, a-t-il écrit.
Twitter a été un canal crucial pour documenter la brutalité policière contre les Noirs. Stephen Melkisethian/Flickr, CC BY-NC-ND
Perdre Black Twitter signifierait perdre un partage d’informations robuste, rapide et authentique sur la brutalité policière dans la communauté noire, a observé Hawkins. “Twitter noir et les informations qu’il fournit sont littéralement une question de vie ou de mort”, a-t-il écrit.
Lire la suite: La disparition attendue de Black Twitter rendrait plus compliqué la publicité de la brutalité policière et la discussion sur le racisme
5. Faites vos valises, mais jusqu’où ?
Les changements que subit Twitter ont incité de nombreuses personnes à quitter la plate-forme, et davantage à envisager de le faire. Le dépeuplement potentiel de la plate-forme de médias sociaux est un scénario que Casey Fiesler, scientifique en sciences de l’information à l’Université du Colorado à Boulder, a déjà vu et étudié.
Il n’y a “essentiellement aucune chance” que la majorité des utilisateurs de Twitter puissent simplement passer à une autre plate-forme et reprendre leurs activités comme d’habitude, a-t-elle noté. Migrer vers une autre plate-forme est une bataille compliqué. “Quand les plateformes de médias sociaux tombent, parfois les communautés en ligne qui y ont élu domicile disparaissent, et parfois elles font leurs valises et déménagent dans une nouvelle maison”, a-t-elle écrit.
Les migrations précédentes des plateformes de médias sociaux ont montré les défis : perte de contenu, communautés fragmentées, réseaux sociaux brisés et normes communautaires modifiées, d’après Fiesler. “Mais Twitter n’est pas une communauté, c’est un ensemble de nombreuses communautés, chacune avec ses propres normes et motivations”, a-t-elle écrit. “Certaines communautés devraien être en mesure de migrer avec plus de réussite que d’autres.”
Lire la suite : La migration massive depuis Twitter est susceptible d’être une bataille compliqué – il suffit de demander aux anciens utilisateurs de Tumblr
Note de l’éditeur : Cette histoire est un résumé d’articles des archives de The Conversation.
