Biden a accueilli Zelenskyy dans le bureau ovale, déclarant que les États-Unis et l’Ukraine continueraient de projeter une “défense unie” bien que la Russie mène une “attaque brutale contre le droit de l’Ukraine à exister en qualité de nation”.
Pressé de savoir comment l’Ukraine essaierait de mettre fin au conflit, Zelenskyy a rejeté l’idée de Biden d’une “paix juste”, en disant : “Pour moi en qualité de président, la ‘paix juste’ n’est pas un compromis.”
Il a annoncé que le conflit prendrait fin une fois que la souveraineté, la liberté et l’intégrité territoriale de l’Ukraine seraient restaurées, de même que le “remboursement de tous les dommages infligés par l’agression russe”.
“Il ne peut y avoir de ‘juste paix’ dans le conflit qui nous a été imposée”, a-t-il ajouté.
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Le voyage très sensible se déroulait après 10 mois d’une guerre brutale qui a provoqué des dizaines de milliers de victimes des deux côtés et la dévastation des civils ukrainiens.
La visite de Zelenskyy visait à revigorer le soutien à son pays aux États-Unis et à travers le monde, bien que les alliés se lassent de plus en plus de le conflit coûteuse et de sa perturbation des approvisionnements alimentaires et énergétiques mondiaux.
Juste avant son arrivée, les États-Unis ont annoncé un programme d’aide militaire de 1,8 milliard de dollars pour l’Ukraine, comprenant pour la première fois des missiles sol-air Patriot, et le Congrès a prévu de voter sur un programme de dépenses comprenant environ 45 milliards de dollars d’aide d’urgence à l’Ukraine.
La Russie, a annoncé Biden, “essaie d’employer l’hiver comme un moyen de pression, mais le peuple ukrainien continue d’inspirer le monde”. Plus tard, lors d’un entretien avec les médias conjointe, il a annoncé que le président russe Vladimir Poutine n’avait “aucune intention d’arrêter cette guerre cruelle”.
Les deux dirigeants ont semblé partager une relation chaleureuse, riant des commentaires de l’autre et se tapotant dans le dos pendant la visite, bien que Zelenskyy ait prévenu qu’il continuerait de faire pression sur Biden et d’autres dirigeants occidentaux pour toujours plus de soutien.
Il a annoncé qu’une fois que le système Patriot serait opérationnel, “nous enverrons un autre signal au président Biden indiquant que nous aimerions avoir plus de Patriots”.
“Nous sommes en guerre”, a également ajouté Zelenskyy avec un sourire, bien que Biden riait à la demande directe. “Je suis désolé. Je suis vraiment désolé.”
Biden a annoncé qu’il était “important pour le peuple américain, et pour le monde, d’entendre directement de vous, Monsieur le Président, le bataille de l’Ukraine et l’obligation de continuer à rester unis jusqu’en 2023”.
Après la réunion de la Maison Blanche, le président ukrainien s’est rendu à Capitol Hill, où il devait prononcer un discours au Congrès qu’il a affiché comme un “discours aux Américains”. La vice-présidente Kamala Harris prévoyait d’y assister.
Zelenskyy s’est rendu à l’étranger après avoir effectué mardi un voyage courageux et dangereux vers ce qu’il a appelé le point le plus chaud de la ligne de front de 1 300 kilomètres (800 milles) de le conflit, la ville de Bakhmut dans la province ukrainienne contestée de Donetsk. Il a félicité les troupes ukrainiennes pour leur “courage, résilience et force” bien que l’artillerie explosait en arrière-plan.
Le radiodiffuseur privé polonais, TVN24, a annoncé que Zelenskyy était entré en Pologne tôt mercredi en se rendant à Washington. La station a montré des images de ce qui semblait être Zelenskyy arrivant à une gare et escorté jusqu’à un cortège de VUS américains. TVN24 a annoncé que la vidéo, partiellement floue pour des raisons de sécurité, a été tournée à Przemysl, une ville frontalière polonaise qui a été le point d’arrivée de nombreux réfugiés fuyant le conflit.
Les responsables, invoquant des problèmes de sécurité, étaient méfiants quant aux projets de voyage de Zelenskyy, mais un responsable américain a confirmé que Zelenskyy était arrivé à bord d’un avion de l’US Air Force qui avait atterri à Joint Base Andrews, juste à l’extérieur de la capitale, depuis la ville polonaise de Rzeszow.
Biden a annoncé à Zelenskyy, qui portait un sweat-shirt et des bottes vert bataille durant leur réunion au bureau ovale, que “c’est un honneur d’être à vos côtés”.
La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, dans son invitation à Zelenskyy pour parler aux législateurs, a annoncé que “le bataille pour l’Ukraine est le bataille pour la démocratie elle-même” et qu’ils attendaient avec impatience “d’entendre votre message inspirant d’unité, de résilience et de détermination”.
Les responsables américains et ukrainiens ont prévenu qu’ils n’envisageaient pas une résolution imminente de le conflit et se préparaient à ce que les confrontations se poursuivent pendant un certain temps. La dernière injection d’argent américain serait la plus importante à ce jour – et dépasserait la demande de 37 milliards de dollars de Biden.
Biden a répété que même si les États-Unis armeront et entraîneront l’Ukraine, les forces américaines ne seront pas directement engagées dans le conflit.
Biden et Zelenskyy ont d’abord discuté de l’idée d’une visite lors d’un appel téléphonique le 11 décembre, suivi d’une invitation officielle trois jours plus tard, d’après un haut responsable de l’administration américaine. Zelenskyy a accepté l’invitation vendredi et elle a été confirmée dimanche, quand la Maison Blanche a démarré à se coordonner avec Pelosi pour organiser le discours au Congrès.
La Maison Blanche a consulté Zelensky sur la sécurité, y compris le risque d’action russe alors qu’il était brièvement hors du pays, a annoncé le responsable, qui a refusé de détailler les mesures prises pour protéger le dirigeant ukrainien. Le responsable a informé les journalistes sous couvert d’anonymat grâce à la nature sensible de la visite.
Le dernier programme d’aide militaire américain comprendra non seulement une batterie de missiles Patriot, mais aussi des bombes guidées de précision pour les avions de chasse, ont affirmé des responsables américains. Il représente une expansion des types d’armes avancées destinées à renforcer les défenses aériennes de l’Ukraine contre ce qui a été un barrage croissant de missiles russes.
Le ministère russe des Affaires étrangères a annoncé que la livraison du système avancé de missiles sol-air serait considérée en tant qu’une étape provocatrice et que le système et tous les équipages qui l’accompagneraient seraient une cible légitime pour l’armée de Moscou.
“C’est un système défensif”, a annoncé Biden à propos de l’envoi du système de missiles. “Ce n’est pas une escalade – c’est défensif.”
On ne savait pas quand la batterie Patriot arriverait sur les lignes de front en Ukraine, puisque les troupes américaines devront entraîner l’armée ukrainienne. La formation, qui devrait se faire en Allemagne, pourrait prendre plusieurs mois, a indiqué mercredi le Pentagone.
La visite intervient à un moment important, la Maison Blanche se préparant à une plus grande résistance quand les républicains prendront le contrôle de la Chambre en janvier et accorderont plus de considération à l’aide à l’Ukraine. Le chef du GOP, Kevin McCarthy, de Californie, a annoncé que son parti n’écrirait pas de “chèque en blanc” pour l’Ukraine.
Biden et Zelenskyy ont fréquemment parlé par téléphone, Biden félicitant l’Ukraine pour sa fermeté contre les Russes et Zelenskyy remerciant le président américain pour son soutien.
Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a ouvert la session de la chambre en déclarant que l’adoption du programme d’aide et la confirmation de la nouvelle ambassadrice américaine en Russie, Lynne M. Tracy, enverraient un signal fort indiquant que les Américains se tiennent “sans équivoque” avec l’Ukraine. Tracy a été confirmé plus tard par un vote 93-2.
Schumer, un démocrate de New York, a annoncé que Zelenskyy n’arrivait pas seulement en qualité de président mais en tant qu ‘”ambassadeur de la liberté elle-même”.
Le principal républicain du Sénat, le sénateur du Kentucky Mitch McConnell, a annoncé que “les raisons les plus fondamentales pour continuer à aider l’Ukraine à se dégrader et à vaincre les envahisseurs russes sont les intérêts américains froids, durs et pratiques”. Il a annoncé que “vaincre l’agression de la Russie aidera à prévenir de nouvelles crises de sécurité en Europe”.
L’invasion russe, qui a démarré le 24 février, a perdu de son élan. Les provinces illégalement envahies de Donetsk, Kherson, Louhansk et Zaporizhzhia restent farouchement disputées.
Les confrontations à l’est étant dans une impasse, Moscou a utilisé des missiles et des drones pour attaquer l’équipement électrique de l’Ukraine, dans l’espoir de laisser les gens sans électricité bien que le temps glacial s’installe.
Dans une vidéo publiée par son bureau durant la visite de Bakhmut, Zelenskyy a reçu un drapeau ukrainien signé et a fait allusion à sa livraison aux dirigeants américains. “Nous sommes reconnaissants de leur soutien, mais ce n’est pas suffisant”, a-t-il déclaré. “C’est un indice – ce n’est pas assez.”
Volodymyr Fesenko, chef du groupe de réflexion Penta Center basé à Kyiv, a annoncé que la visite de Zelenskyy aux États-Unis “devrait déterminer le cours de le conflit – Zelenskyy a osé pour la première fois quitter l’Ukraine et compte pouvoir maintenir, voire peut-être même renforcer, l’assistance militaire et économique des États-Unis.”
Hanna Danylovych, 43 ans, qui vit à Kyiv, la capitale de l’Ukraine, et travaille comme scientifique, s’est félicitée de la perspective de fournitures militaires supplémentaires, déclarant qu'”il y a un grand désir et un grand rêve d’accélérer l’élimination du mal russe de notre terre”.
Poutine a annoncé mercredi aux chefs militaires de son pays que la Russie atteindrait ses objectifs déclarés en Ukraine et utiliserait l’expérience du bataille pour renforcer son armée. Son ministre de la Défense, Sergei Shoigu, a annoncé que l’armée russe devait passer de 1 million actuellement à 1,5 million pendant les confrontations en Ukraine.
