Habitent
Un puissant séisme de magnitude 6,4 a secoué l’extrême côte nord de la Californie avant l’aube, froissant les maisons et les routes, rompant les lignes électriques et laissant des milliers d’habitants sans eau courante ni électricité.
A rapporté le bureau du shérif du comté de Humboldt, au moins une douzaine de personnes ont été blessées et deux autres sont décédées des “urgences médicales” survenues pendant ou juste après le séisme.
La secousse, qui a frappé mardi à 2 h 30 du matin et a été suivie d’environ 80 répliques, était centrée à 350 kilomètres au nord de San Francisco au large du comté de Humboldt, une zone essentiellement rurale connue pour ses forêts de séquoias, ses fruits de mer locaux, son industrie du bois et ses fermes laitières.
La région est aussi connue pour une activité sismique relativement fréquente, bien que le dernier séisme semble avoir causé plus de perturbations que d’autres ces dernières années.
Le séisme de mardi a déclenché un incendie de structure – en coupant la conduite de gaz d’un chauffe-eau – et a provoqué l’effondrement d’au moins deux autres bâtiments, ont annoncé les autorités. L’incendie a été rapidement éteint et les pompiers ont secouru un résident brièvement bloqué dans la maison, ont rapporté les pompiers.
Environ deux douzaines de maisons ont été si gravement endommagées qu’elles ont été « étiquetées en rouge », déclarées impropres à l’habitation. La plupart se trouvaient à Rio Dell, une ville d’environ 3 400 habitants qui a subi le plus gros du séisme.
Le service d’eau de toute la communauté a été interrompu et le directeur municipal Kyle Knopp a annoncé qu’il s’attendait à ce que 100 à 150 résidents finissent certainement par être déplacés une fois que les inspecteurs du logement auraient évalué tous les dommages structurels là-bas.
Quelque 79 000 foyers et sociétés dans tout le comté étaient sans électricité au lendemain du séisme
Les responsables des pompiers ont annoncé que les répartiteurs avaient répondu à environ 70 appels d’urgence.
Les détails des victimes étaient sommaires. Les deux décès concernaient des personnes, l’une âgée de 72 ans, l’autre de 83 ans, qui ont subi des urgences médicales qui ont coïncidé avec le séisme, empêchant les équipes de secours de les atteindre à temps pour leur prodiguer des soins vitaux.
Les nombreux 12 survivants connus pour avoir recherché des soins médicaux se sont rendus à l’hôpital et ont subi des blessures relativement mineures, dont beaucoup à cause d’objets tombés. Deux des cas les plus graves étaient une blessure à la tête et une hanche cassée, ont indiqué des responsables.
Le système californien d’alerte précoce aux tremblements de terre a envoyé des alertes électroniques aux appareils mobiles de quelque trois millions d’habitants du nord de la Californie 10 secondes avant même que la première secousse ne se fasse sentir.
Tandis que les tremblements de terre sont monnaie courante en Californie, les secousses d’une magnitude de 6,4 sont moins fréquentes et potentiellement dangereuses.
Les secousses du séisme de mardi ont été ressenties jusqu’à la région de la baie de San Francisco, a rapporté l’US Geological Survey. La réplique la plus importante a enregistré une magnitude de 4,6.
