WASHINGTON (AP) – Avec le président équatorien Guillermo Lasso à ses côtés, le président Joe Biden a annoncé lundi que les États-Unis cherchaient à étendre et à renforcer les relations américaines avec l’un duurs alliés les plus fidèles en Amérique du Sud et un pays qui retient beaucoup l’attention de la Chine.
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La visite de Lasso à Washington intervient bien que sa petite nation est sur le point de conclure un accord commercial avec la Chine, le plus grand concurrent économique des États-Unis. Cette année, la Chine a dépassé les États-Unis en qualité de premier partenaire commercial de l’Équateur pour les produits non pétroliers.
L’économie déjà fragile de l’Équateur exportateur de pétrole a été frappée par l’épidémie de coronavirus. L’une des principales priorités de Lasso lorsqu’il a pris ses fonctions l’année dernière était de signer un accord de libre-échange avec les États-Unis, rejoignant la Colombie et le Chili en qualité de seuls autres pays d’Amérique du Sud à bénéficier d’un tel statut privilégié.
Mais Biden, au cours des deux premières années de sa présidence, a hésité à conclure de nouveaux pactes commerciaux alors qu’il se concentrait d’abord sur le règlement d’une économie américaine qui a été battue par la pandémie, l’inflation historique et les problèmes de chaîne d’approvisionnement exacerbés par le conflit de la Russie en Ukraine.
“Aujourd’hui, nous allons continuer à tirer parti des progrès que nous avons réalisés”, a annoncé Biden au début d’une réunion du bureau ovale avec Lasso. “Ensemble, nous avons fait des progrès historiques.”
Lasso devait rencontrer l’administrateur de l’USAID Samantha Power plus tard lundi et devait s’entretenir avec le directeur de la CIA William Burns, les membres de la commission des relations étrangères du Sénat de même que le président de la Banque mondiale David Malpass et le président de la Banque interaméricaine de développement Ilan Goldfajn avant de retourner à Quito mercredi.
Le sénateur Marco Rubio, R-Fla., Dans une lettre au PDG de la Société américaine de financement du développement international, Scott Nathan, a exhorté l’administration Biden à augmenter les investissements en Équateur pour contrer l’influence croissante de la Chine dans la région.
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“Alors que le gouvernement Biden continue d’affirmer que les États-Unis sont le” partenaire de choix “pour l’Équateur et d’autres pays d’Amérique latine, les gouvernements et la société civile de la région déplorent le manque d’alternatives dirigées par les Américains et d’autres occidentaux au communiste chinois. investissements actuels et futurs du Parti (PCC) », a rédigé Rubio.
L’alliance est devenue plus importante pour les États-Unis car une partie importante de l’Amérique du Sud a viré à gauche, limitant l’espace politique de coopération avec Washington, dont les interventions militaires et politiques pendant la grande guerre sont rappelées avec amertume dans toute la région.
Lasso, un ancien banquier conservateur, a remporté une victoire surprise pendant l’élection présidentielle de l’année dernière sur le successeur trié sur le volet de l’ex homme fort de gauche Rafael Correa. Après sa courte victoire, il a cherché à cimenter une alliance stratégique avec Washington.
En reconnaissance de l’approfondissement des liens, le Sénat américain a adopté quelques jours auparavant un projet de loi bipartite, la loi sur le partenariat entre les États-Unis et l’Équateur, qui vise à déployer la coopération bilatérale en matière d’économie, de sécurité et de préservation de l’environnement. Cet effort fait partie du projet de loi annuel sur la défense qui attend la signature de Biden.
Parmi ses dispositions figurent la promesse de transférer deux garde-côtes américains en surplus pour aider l’Équateur à patrouiller dans les eaux protégées autour des îles Galapagos, où la flotte de pêche hauturière chinoise est devenue une présence indésirable.
“Sans aucun doute, oui, nous sommes alliés depuis de nombreuses années désormais”, a annoncé Lasso au début de sa rencontre avec Biden. “Et je suis ici pour réaffirmer cette théorie que nous partageons entre nous en tant qu’alliés dans notre bataille pour la démocratie, la paix et la justice – non seulement dans la région mais aussi pour soutenir votre vision à travers le monde.”
Alors que le gouvernement Biden se dit investie dans le réussite de l’Équateur, Lasso est confronté à une longue liste de défis majeurs. Le principal d’entre eux est l’influence croissante des gangs criminels – qui ont été à l’origine d’un certain nombre d’émeutes récentes dans les prisons – et une économie indexée sur le dollar américain qui a du mal à rivaliser avec des coûts de production moins chers dans les états voisins.
Eric Farnsworth, vice-président du Conseil des Amériques à Washington, a annoncé que les États-Unis seraient avisés de fournir une aide significative à l’Équateur, qu’il a évoqué en tant qu’une “démocratie forte dans un quartier troublé”, qu’il s’agisse de gangs criminels en Colombie ou en cours. troubles au Pérou.
« Il a besoin d’aide et les États-Unis sont en mesure d’en fournir », a annoncé Farnsworth, qui pense néanmoins qu’il est trop tôt pour que les États-Unis s’engagent dans un accord de libre-échange. “J’espère qu’il reviendra à Quito avec plus que des éloges.”
Lasso a annoncé aux journalistes après avoir rencontré Biden qu’ils avaient passé une partie importante duur conversation d’environ une heure à parler de migration.
Un tribunal américain a ordonné qu’à partir de mercredi, les autorités de l’immigration ne puissent plus expulser rapidement les demandeurs d’asile potentiels. Le titre 42, comme on l’appelle, a été utilisé plus de 2,5 millions de fois pour expulser des migrants depuis mars 2020. Les Équatoriens ne représentent qu’une fraction des plus de 2,7 millions de migrants rencontrés à la frontière sud-ouest au cours du dernier exercice, mais leur nombre a été en augmentation constante depuis la pandémie de coronavirus.
Goodman a rapporté de Miami. L’écrivain AP Gabriela Molina à Quito, en Équateur, a contribué à ce rapport.
