La Corée du Nord pourrait frapper quasiment n’importe où sur terre avec un missile balistique, d’après les analystes, une capacité qu’elle a perfectionnée aux côtés d’une grande variété d’armes à plus courte portée avec des tests complets qui incluent un nombre record de lancements en 2022.
En mars et novembre, la Corée du Nord a envoyé des missiles balistiques planant à plus de 6 000 km (3 700 miles) dans l’espace. Les trajectoires de haut vol montraient une arme conçue pour frapper un autre continent, voire délivrer plusieurs ogives.
Pyongyang a aussi testé au moins trois missiles balistiques à portée intermédiaire (IRBM) au-dessus du Japon, y compris un vol le 4 octobre où le missile – peut-être une variante du Hwasong-12 à portée intermédiaire – a atterri à environ 3 200 km au-delà du Japon dans le Océan Pacifique.
De nombreuses questions se posent quant à la fiabilité et à la capacité des plus gros missiles du Nord : il n’a pas encore pleinement démontré certaines technologies clés pour garantir qu’une ogive nucléaire survive à sa descente ardente dans l’atmosphère et au moins certains lancements semblent s’être soldés par un échec.
Par contre les analystes déclarent que la vague d’essais de la Corée du Nord montre qu’elle peaufine des missiles qui devraien être utilisés dans une guerre, et qu’elle a peu d’intérêt à les abandonner.
La Corée du Nord affirme que son développement de missiles balistiques est un exercice légitime de son droit en tant qu’État souverain de se défendre contre les menaces extérieures, y compris la politique hostile des États-Unis
Il a affirmé qu’il rejetait les résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU interdisant les programmes de missiles et nucléaires en tant qu’une violation de ses droits souverains. Il a aussi déclaré qu’il avait le droit d’explorer l’espace en qualité de pays souverain.
Alors que les armes à longue portée retiennent davantage l’attention, la Corée du Nord a aussi investi des ressources dans des systèmes à plus courte portée, d’après les analystes.
Après l’échec des négociations historiques sur la dénucléarisation entre le dirigeant Kim Jong Un et le président américain Donald Trump en 2019, Pyongyang a déployé de nouveaux missiles balistiques à courte portée (SRBM) de plus en plus performants, dont beaucoup peuvent manœuvrer pour confondre les défenses antimissiles.
Les armes à courte portée l’aident à se préparer à une éventuelle confrontation avec ses voisins, en particulier la Corée du Sud, d’après les analystes, qui accueille environ 28 500 militaires américains. Dans le programme d’essais de la Corée du Nord, les missiles à courte portée semblent avoir été les plus réussis.
Le Nord a aussi testé d’autres armes avancées, notamment des missiles “hypersoniques”, des SRBM pour des attaques nucléaires “tactiques” et de nouveaux missiles balistiques lancés par sous-marins (SLBM).
La Corée du Sud et les États-Unis ont prévenu depuis le début de 2022 que la Corée du Nord pourrait reprendre les essais nucléaires pour la première fois depuis 2017. Les analystes déclarent que cela pourrait l’aider à perfectionner des ogives nucléaires plus petites pouvant s’adapter à une gamme de missiles.
“Kim a annoncé son intention de développer des systèmes d’armes allant des armes nucléaires tactiques à un sous-marin à propulsion nucléaire et coche les cases de sa liste d’armes à travers une série de tests”, a affirmé Hwang Ildo, de l’Institut des affaires étrangères et de la sécurité nationale de Séoul. un rapport récent.
Les ogives des armes nucléaires tactiques ont moins de puissance explosive mais sont destinées à être utilisées sur le champ de bataille, attaquant des cibles spécifiques relativement proches du point de lancement.
Cibler des bases américaines en Corée du Sud avec de telles armes est logique car l’armée nord-coréenne n’a pas assez d’ogives conventionnelles pour endommager de manière significative ces installations et empêcher une frappe américaine conventionnelle sur la Corée du Nord, a affirmé Duyeon Kim, un expert nord-coréen à l’US-basé. Centre pour une nouvelle sécurité américaine.
“Il serait désormais en mesure du faire, tout en réservant ses ICBM et ses bombes thermonucléaires pour empêcher les États-Unis d’anéantir la Corée du Nord en représailles”, a-t-elle déclaré.
Des technologies plus banales telles que le carburant pour fusée subissent aussi des tests intensifs en Corée du Nord. Le combustible solide – qui permettrait aux missiles, y compris les ICBM – d’être lancés avec peu d’avertissement, fait l’objet d’une attention particulière.
Le 16 décembre, des scientifiques nord-coréens ont testé ce qu’ils ont appelé un moteur à combustible solide «à forte poussée» qui semblait viser à perfectionner un gros moteur pour un ICBM.
“L’un des objectifs de Kim Jong Un… est de développer un ICBM propulsé par des moteurs à combustible solide, et si la Corée du Nord réussit, il sera compliqué pour les États-Unis de se défendre contre l’arsenal nucléaire de Pyongyang, car les signes d’un lancement d’ICBM utilisant du combustible solidus moteurs sont difficiles à détecter tôt », a rédigé Hwang.
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