Le résumé de recherche est un bref aperçu de travaux universitaires intéressants.
La grande idée
Certains employeurs sont ravis de remplacer les écrans d’ordinateur par des casques de réalité virtuelle, par contre les effets secondaires de l’utilisation de la réalité virtuelle ne sont pas complètement compris. Dans une étude récente, mes collègues et moi proposons 90 facteurs qui pourraient influencer les effets secondaires de la réalité virtuelle en milieu de travail. Dans une autre étude, nous suggérons des lignes directrices pour réduire ces symptômes négatifs.
Notre analyse prend en compte plus de 350 études pour identifier une gamme d’effets secondaires de la réalité virtuelle. Certains symptômes négatifs de l’utilisation de la réalité virtuelle – comme les maux de tête, la fatigue, la fatigue oculaire et les douleurs au cou et aux épaules – sont familiers aux salariés qui sont assis devant un ordinateur toute la journée.
Mais la nature de la réalité virtuelle introduit de nouvelles voies d’inconfort, telles que la désorientation, les étourdissements, les nausées et l’augmentation de la fatigue musculaire. Les utilisateurs peuvent être submergés par trop d’informations, et des sources de stress soudaines ou intenses – comme des bruits inattendus lorsqu’ils parlent devant un public virtuel – peuvent diminuer l’attention et la mémoire.
De nombreux facteurs peuvent affecter la fréquence et la gravité de ces effets secondaires. Certaines de ces caractéristiques sont liées au contenu de l’environnement virtuel – par exemple, la complexité de la scène ou la façon dont la réalité virtuelle reproduit les mouvements de l’utilisateur. D’autres ont plus à voir avec l’utilisateur, comme l’âge ou la durée d’immersion dans la simulation VR.
Alors que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour identifier la relation précise entre les effets secondaires et leurs facteurs contributifs, notre étude suggère plusieurs lignes directrices pour atténuer les effets secondaires. Le niveau de risque de chaque individu est unique, mais il y a des choses de base que tout le monde peut faire, comme prendre des pauses régulières, ne pas employer la RV pendant plus de 30 minutes à la fois et arrêter l’utilisation tout de suite dès l’apparition de tout symptôme.
Pourquoi est-ce important
Des études ont montré que 80 % des utilisateurs de VR signalent des effets secondaires légers à graves à court terme. Les symptômes peuvent rendre plus compliqué l’exécution efficace de tâches de base comme la lecture et l’écriture d’e-mails.
Néanmoins, plusieurs géants de la technologie, comme Meta et Microsoft, font la promotion de la technologie VR comme l’avenir du lieu de travail. Mais pour protéger les salariés, les employeurs doivent mieux comprendre les effets secondaires négatifs de la réalité virtuelle.
Et après
Certaines organisations gouvernementales, tant aux États-Unis qu’à l’étranger, ont déjà commencé à identifier les problèmes de sécurité et à proposer des lignes directrices pour atténuer les effets secondaires de la réalité virtuelle. Alors que conformes aux conclusions de notre étude, ces consignes de sécurité sont souvent très générales et certaines doivent encore être finalisées.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour améliorer la qualité des preuves. Une façon de recueillir plus de informations consiste à employer des capteurs physiologiques et des modèles d’apprentissage automatique pour détecter les effets secondaires de la réalité virtuelle et mieux lier chaque facteur à un effet donné.
Alors que les chercheurs puissent identifier les facteurs influents, nous ne comprenons pas encore parfaitement lesquels sont liés à des effets secondaires spécifiques – ou à quel point ces liens sont forts. Les chercheurs pensent que certaines caractéristiques sont liées à plusieurs effets secondaires de la réalité virtuelle, mais il y a une certaine redondance quand l’on regarde la liste des symptômes.
Au mieux, suivre les directives suggérées pourrait réduire les risques liés à l’utilisation de la réalité virtuelle. Avec le niveau actuel de preuves, il est compliqué d’évaluer l’ampleur de ces risques. Les nombreux évaluations sur les effets secondaires de la réalité virtuelle sont à court terme. Des études de manière durable commencent tout juste à être lancées ou publiées. Des recherches supplémentaires sont essentielles pour rassurer sur le fait que la réalité virtuelle aide les salariés plutôt que de leur nuire.
Alexis Souchet bénéficie d’un financement de la Commission européenne (programme H2020) et de la Commission Fulbright. Alexis Souchet est membre de l’AFXR – Association française de tous les professionnels des technologies immersives et de leurs usages, et de Boavizta, qui évalue l’impact environnemental des technologies numériques dans les organisations. Il est aussi membre du groupe de travail du projet Shift relatif au Metaverse.