Deux juges de la Haute Cour ont affirmé qu’ils accorderaient un nouvel appel à l’Australien à moins que les autorités américaines ne donnent de nouvelles assurances sur ce qui lui arriverait. Cette décision signifie que la saga juridique, qui dure depuis plus d’une décennie, va se poursuivre.
L’affaire a été ajournée au 20 mai.
Julian Assange, fondateur de WikiLeaks. (PA)
Les juges Victoria Sharp et Jeremy Johnson ont affirmé que si aucune assurance n’était présentée par les États-Unis, ils accorderaient à Assange la permission de faire appel de son extradition pour des motifs tels que la violation de la liberté d’expression et parce qu’il serait peut-être condamné à la peine de mort.
« Si aucune assurance n’est donnée, nous accorderons l’autorisation de faire appel sans autre audience », ont-ils déclaré. « Si des assurances sont informations, nous donnerons aux parties la possibilité de présenter d’autres arguments avant de prendre une décision finale sur la demande d’autorisation d’appel. »
Au cours d’une audience de deux jours devant la Haute Cour en février, l’avocat d’Assange, Edward Fitzgerald, a annoncé que les autorités américaines cherchaient à le punir pour « la révélation par WikiLeaks d’une criminalité de la part du gouvernement américain d’une ampleur sans précédent », notamment de torture et de meurtres.
Les alliés d’Assange ont affirmé qu’il était un journaliste protégé par le premier amendement et qu’il avait dénoncé les actes répréhensibles de l’armée américaine en Irak et en Afghanistan qui étaient dans l’intérêt public. Ils ont fait valoir que ses poursuites étaient politiquement déterminées et qu’il ne pouvait pas bénéficier d’un procès équitable aux États-Unis.
Le gouvernement américain a annoncé que les actions d’Assange allaient au-delà du journalisme en sollicitant, volant et publiant sans discernement des documents gouvernementaux classifiés mettant en danger des vies innocentes.
Les juges ont rejeté six des neuf moyens d’appel d’Assange, mais ont affirmé qu’ils allaient faire droit à l’appel sur trois questions : la liberté d’expression, l’affirmation d’Assange d’après laquelle il était désavantagé parce qu’il n’est pas citoyen américain et le risque qu’il soit condamné à la peine de mort.
Les autorités américaines ont promis qu’Assange ne serait pas condamné à la peine capitale, par contre les juges ont affirmé qu’il était « concevable que cette assurance puisse être interprétée de manière restrictive par le défendeur, afin de ne pas exclure l’imposition de la peine de mort ».
Assange, 52 ans, expert en informatique australien, a été inculpé aux États-Unis pour la publication par Wikileaks en 2010 de centaines de milliers de documents classifiés.
Les procureurs affirment qu’il a conspiré avec l’analyste du renseignement militaire américain Chelsea Manning pour pirater un ordinateur du Pentagone et divulguer des câbles diplomatiques secrets et des dossiers militaires sur les guerres en Irak et en Afghanistan. Assange fait face à 17 chefs d’accusation d’espionnage et à une accusation d’utilisation abusive d’un ordinateur. S’il est reconnu coupable, ses avocats affirment qu’il serait peut-être condamné à une peine de prison allant jusqu’à 175 ans, même si les autorités américaines ont affirmé que cette peine serait certainement beaucoup plus légère.
L’épouse et les alliés d’Assange affirment que sa santé physique et mentale a souffert au cours de plus d’une décennie de batailles juridiques, dont sept années d’exil à l’ambassade d’Équateur à Londres et les cinq dernières années dans une prison de haute sécurité dans la banlieue de de l’Équateur. Capitale britannique.