La condamnation intervient plus de trois ans après que l’officier blanc de Fort Worth a tiré sur la femme noire de 28 ans alors qu’il répondait à un appel a propos une porte d’entrée ouverte.
Dean, 38 ans, risque jusqu’à 20 ans de prison pour homicide involontaire.
La phase de détermination de la peine de son procès doit commencer vendredi.
Dean avait fait face à la prison à vie s’il était reconnu coupable de meurtre.
Le jury du comté de Tarrant a délibéré pendant plus de 13 heures sur deux jours avant de rendre le verdict.
Le principal différend au cours des six jours de témoignages et d’arguments était de savoir si Dean savait que Jefferson était armé lorsqu’il lui a tiré dessus.
Dean a témoigné qu’il avait vu son arme; les procureurs ont allégué que les preuves montraient le contraire.
Lesa Pamplin, avocate et amie de la famille Jefferson, a affirmé qu’elle était heureuse que les jurés aient pris leur temps.
“Ces gens ont examiné attentivement les preuves et ils ne se sont pas précipités. Et je suis heureux, pas content, mais je suis heureux qu’ils aient commis l’homicide involontaire”, a affirmé Pamplin.
Un autre ami de la famille Jefferson, Cliff Sparks, a affirmé au Dallas Morning News qu’il pense que le verdict procurera aux autres officiers le message qu’ils “peuvent tirer et tuer quelqu’un dans son propre jardin et obtenir la moindre accusation”.
“Ce n’est pas bien”, a affirmé Sparks.
Dean a tiré sur Jefferson le 12 octobre 2019 après qu’un voisin a appelé une ligne de police non urgente pour signaler que la porte d’entrée de la maison de Jefferson était ouverte.
Elle avait joué à des jeux vidéo cette nuit-là avec son neveu et il est apparu au procès qu’ils avaient laissé les portes ouvertes pour évacuer la fumée des hamburgers que le garçon avait brûlés.
L’affaire était inhabituelle pour la rapidité relative avec laquelle, au milieu de l’indignation publique, le département de police de Fort Worth a publié une vidéo de la fusillade et arrêté Dean.
Il avait terminé l’académie de police l’année précédente et avait quitté la police sans parler aux enquêteurs.
Depuis lors, l’affaire avait été reportée à multiples reprises au milieu de querelles juridiques, de la maladie en phase terminale de l’avocat principal de Dean et de la pandémie de COVID-19.
Les images de la caméra corporelle ont montré que Dean et un deuxième officier qui ont répondu à l’appel ne se sont pas identifiés comme des policiers à la maison.
Dean et l’officier Carol Darch ont témoigné qu’ils pensaient que la maison avait peut-être été cambriolée et qu’ils avaient discrètement emménagé dans la cour clôturée à la recherche de signes d’effraction.
Là, Dean, dont l’arme était dégainée, a tiré un seul coup par la fenêtre une fraction de seconde après avoir crié à Jefferson, qui était à l’intérieur, de montrer ses mains.
Dean a témoigné qu’il n’avait pas d’autre choix que de tirer lorsqu’il a vu Jefferson pointer le canon d’une arme directement sur lui.
Mais interrogé par les procureurs, il a admis de nombreuses erreurs, concédant à multiples reprises que les actions qu’il avait sociétés avant et après la fusillade étaient “plus de mauvais travail de police”.
Darch était dos à la fenêtre quand Dean a tiré, mais elle a témoigné qu’il n’avait jamais mentionné avoir vu une arme à feu avant d’avoir appuyé sur la gâchette et qu’il n’avait rien dit à propos de l’arme alors qu’ils se précipitaient pour fouiller la maison.
Dean a admis à la barre des témoins qu’il n’avait dit quelque chose à propos de l’arme qu’après l’avoir vue sur le sol au sein de la maison et qu’il n’avait jamais donné les premiers soins à Jefferson.
Le neveu de Jefferson, âgé de huit ans, Zion Carr, était dans la pièce avec sa tante lorsqu’elle a été abattue.
Zion a témoigné que Jefferson avait sorti son arme en pensant qu’il y avait un intrus dans l’arrière-cour, mais il a offert des récits contradictoires quant à savoir si elle avait pointé le pistolet par la fenêtre.
Le jour de l’ouverture du procès, Zion, désormais âgée de 11 ans, a témoigné que Jefferson avait toujours l’arme pointée vers le bas, mais dans une interview qui a été enregistrée peu après la fusillade et diffusée au tribunal, il a affirmé qu’elle avait pointé l’arme sur le la fenêtre.
