Le parti au pouvoir en Afrique du Sud lance vendredi une conférence étroitement surveillée qui devrait réélire Cyril Ramaphosa à sa tête, malgré un scandale de vol d’argent ternissant.
Ramaphosa tente de conserver les rênes du Congrès national africain (ANC) bien que le parti historique se débat avec des divisions et un soutien en baisse après 28 longues années au pouvoir.
Ramaphosa, se présentant comme un champion de la corruption, a pris le contrôle de l’ANC en 2017 après que son patron Jacob Zuma se soit embourbé dans des affaires de corruption.
La majorité du parti au parlement signifie qu’il approuve aussi le président national.
Mais l’image des mains propres de Ramaphosa a été écornée par des allégations d’après lesquelles il aurait dissimulé un énorme cambriolage en espèces dans sa ferme plutôt que de signaler l’affaire aux autorités.
Malgré cela, les analystes affirment que le leader de 70 ans reste sur la bonne voie pour remporter l’élection à la direction du parti, qui doit avoir lieu samedi parmi les délégués.
« L’ANC a besoin de Ramaphosa. Il va gagner”, a annoncé l’écrivain politique Ralph Mathekga.
“Même ceux qui le détestent ont besoin de lui pour gagner.”
Une victoire lui assurerait un ticket pour un nouveau mandat de président suite aux élections de 2024, si son parti remporte ce vote.
Sursis
Ramaphosa a obtenu un sursis avant la conférence quand l’ANC a utilisé sa majorité au parlement pour bloquer une éventuelle enquête de destitution.
Il est en tête de la liste de seulement deux candidats à la présidence nommés jusqu’à dernièrement et est considéré comme le plus viable en l’absence de meilleures options dans le parti vieux de 110 ans.
L’ex dirigeant syndical a mené les négociations historiques pour mettre fin à l’apartheid et a aidé à rédiger la constitution du pays, saluée comme l’une des chartes les plus progressistes d’Afrique.
Esquiver la balle de destitution “a certainement renforcé sa candidature à la réélection” car cela a supprimé toute “incertitude immédiate”, a annoncé l’analyste politique Susan Booysen.
Son rival est son ancien ministre de la Santé Zweli Mkhize, qui a des allégations de corruption liées aux fonds Covid-19 qui pèsent sur sa tête.
“Les membres de l’ANC peuvent être malhonnêtes mais ils ne sont pas idiots – ils savent que Zweli Mkhize n’est pas une star bancable”, a annoncé Mathekga, auteur de “The ANC’s Last Decade”.
Déclin
Le vénérable parti a été façonné par Nelson Mandela pour en faire l’arme principale qui a mis fin à l’apartheid.
Mais son image est aujourd’hui entachée par la corruption et le factionnalisme.
Des protestations, qui se sont transformées en pillages, ont démarré l’année dernière quand Zuma a été emprisonné pour outrage au tribunal pour avoir snobé une enquête sur la corruption de l’État.
Ramaphosa a annoncé lors d’un dîner de collecte de fonds jeudi soir que la conférence était “un moment décisif” pour l’ANC et l’Afrique du Sud.
Son gouvernement a dû “diriger le navire dans des eaux orageuses et étonnamment agitées”, a-t-il déclaré après avoir énuméré Covid, les émeutes, les inondations et la crise du coût de la vie induite par le conflit en Ukraine.
“De même, l’ANC a connu ses propres défis et certains pourraient même dire des turbulences.”
Au cours de la dernière décennie, l’ANC a perdu son emprise sur les villes clés lors des élections municipales.
Sa présence sur ce champ de bataille a chuté l’année dernière à moins de 50 % pour la première fois.
Au niveau national, l’ANC a remporté les élections nationales de 2019 avec 57,50 % des voix, contre 62,15 % en 2014.
Mais il reste le plus grand parti d’Afrique du Sud avec 230 des 400 sièges à l’Assemblée nationale.
Plus de 4 500 délégués se réuniront dans un centre d’événements près de la banlieue de Soweto à Johannesburg pour la conférence.
Ramaphosa a annoncé que les cinq prochains jours “détermineront où l’Afrique du Sud ira non seulement dans les cinq prochaines années, mais dans la prochaine décennie et au-delà”.
Il ouvrira le rassemblement par un rapport politique, et son adjoint David Mabuza livrera plus tard le rapport d’organisation du parti.
Celui qui sortira vainqueur du vote devra mettre le parti sur la bonne voie pour les prochaines élections prévues en 2024 et désamorcer la colère face aux coupures de courant paralysantes et à la pauvreté enracinée.
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