La première saison suivant la promotion est rarement facile, de nombreuses équipes ayant du mal à s’adapter au niveau supérieur au fil des années. Cela dit, Sunderland, après sa promotion au championnat via les séries éliminatoires, en a surpris beaucoup et est pour le moment assis confortablement au milieu de la table et à seulement quatre points des six premiers malgré une défaite décevante à domicile contre West Bromwich Albion lundi.
Les rencontres festives de Sunderland cette année ont le potentiel d’apporter un bon retour de points et de faire monter les Black Cats plus haut dans le classement. Avec le retour des joueurs clés, ce serait peut-être la saison des acclamations de Wearside ce Noël.
Les installations festives de Sunderland peuvent apporter la joie de Noël aux fans
Retour des joueurs blessés
La pause pour la Coupe du monde est arrivée au bon moment pour les joueurs blessés de Sunderland. Tony Mowbray voit lentement son équipe atteindre son plein effectif avec plusieurs autres joueurs clés qui devraient bientôt revenir.
Le joueur Ross Stewart a intensifié son entraînement et a récemment disputé 60 minutes d’un match amical à huis clos. Si l’attaquant vedette des Black Cats ne réagissait pas à la blessure subie plus tôt cette saison, son retour tant attendu pourrait avoir lieu avant Noël.
Le défenseur Dan Ballard, comme Stewart, a été un absent de longue date et a aussi augmenté son entraînement et devrait être en lice pour la saison des fêtes.
L’ailier Jewison Bennette et le défenseur Bailey Wright sont revenus après leur voyage à la Coupe du monde avec le Costa Rica et l’Australie. Les deux sont à court de forme physique mais devraient être en lice le plus tôt possible.
Le milieu de terrain Edouard Michut est porté disparu depuis plusieurs semaines. Tony Mowbray a fait le point sur le joueur de 19 ans prêté par le Paris Saint-Germain. Il a annoncé: “Il n’a pas joué depuis quatre, cinq, six semaines. Mais il s’est entraîné et a fait quelques exercices de fitness, mais il sent qu’il est prêt sans avoir tapé dans un ballon. J’essaie de lui expliquer que c’est dur d’arriver sans avoir botté un ballon en Championship.
« Son talent est évident. C’est un bon footballeur. Un garçon qui s’entraînait avec Lionel Messi et Kylian Mbappe mais il a besoin de s’entraîner tous les jours dans ma tête.”
Jeux à domicile : Blackburn Rovers
Un seul match sera joué au Stade de la Lumière pendant les vacances de Noël et du Nouvel An. L’ex club de Tony Mowbray, les Blackburn Rovers, visite Wearsidu lendemain de Noël avec une grande foule attendue. Les Black Cats ont perdu à Ewood Park plus tôt dans la saison à une époque où ils étaient sans attaquant reconnu. Malgré une défaite 2-0, les hommes de Mowbray étaient la meilleure équipe pour de grandes parties.
La forme à domicile de Sunderland cette saison a été au mieux incohérente, donc une victoire lors duur dernier match sur Wearside pour 2022 serait la bienvenue. Cela dit, seuls trois matchs ont été remportés à domicile jusqu’à dernièrement et un autre après-midi compliqué est attendu contre une équipe des Rovers qui occupe actuellement la troisième position.
Matchs à l’extérieur : Hull City, Wigan Athletic et Blackpool
La forme à l’extérieur de Sunderland a été un moment fort duur saison jusqu’à dernièrement. Cinq matchs ont été remportés lors duurs voyages et avec trois matchs contre des équipes dans les quatre derniers, il y a de l’optimisme quant au fait que d’autres victoires sur la route sont en route.
Le premier est un voyage à Hull City. Sous une nouvelle direction suite au limogeage de Shota Arveladze, Liam Rosenior a été chargé de guider les Tigres loin de la zone de relégation. Hull n’a réussi que trois clean sheets jusqu’à dernièrement; cela dit, deux d’entre eux sont venus dans les quatre matchs de Rosenior en charge.
Après la rencontre du Boxing Day contre Blackburn, les Black Cats se rendent à Wigan Athletic. Ils seront rejoints par 4500 membres de l’armée rouge et blanche de Sunderland qui espèrent leur deuxième victoire sur les Latics cette saison.
Bien qu’ils aient remporté la Ligue 1 la saison dernière, les Latics ont eu du mal jusqu’à dernièrement et ont limogé le manager Leam Richardson en novembre. Kolo Touré, l’ex d’Arsenal et de Manchester City a été nommé dans ce qui est son premier poste de direction. Jusqu’à dernièrement, Touré a été en charge d’un match par match nul à Millwall. Avant la visite de Sunderland, les Latics combattront Sheffield United et Middlesbrough.
La dernière étape de la saison des fêtes est un voyage à Blackpool le jour de l’an. Les Seasiders sont actuellement 23e du classement après avoir remporté six duurs 22 matchs jusqu’à dernièrement. La rencontre au Stadium of Light s’est terminé 0-0 plus tôt cette saison.
Le patron de Blackpool, Michael Appleton, nommé cet été, espère que son équipe sera dans une position de championnat plus confortable avant la visite de Sunderland. Son équipe affronte Hull City et Cardiff City, deux équipes proches d’eux en championnat avant la visite de Sheffield United et des Black Cats pour terminer leurs rencontres festives.
Tony Mowbray a un message avant les festivités de Sunderland
Suite à la déception de lundi soir au Stadium of Light, l’entraîneur-chef Tony Mowbray croit que son équipe peut obtenir des résultats positifs au cours de la saison des fêtes. Il a annoncé : « Il y a beaucoup de matchs à venir pendant cette période festive et qui a la capacité de dire que nous ne pouvons pas gagner ?
«Nous avons eu de bons résultats sur la route récemment, donc sans connaître exactement la liste des matches, Hull City, puis Blackburn, qui ont subi de lourdes défaites récemment, Blackpool, Wigan.
«Ce ne sont pas West Brom ou Burnley, ce sont des équipes auxquelles nous devrions croire, comme nous pensons pouvoir le faire à chaque match, ce sont des matchs que nous devrions attaquer.
“Récemment, nous avons battu Huddersfield et battu Birmingham, il n’y a donc aucune raison pour que nous ne puissions pas aller dans ces endroits et être vraiment positifs et obtenir des résultats.”
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