SAN SALVADOR – Un document de renseignement confidentiel de la police nationale civile du Salvador montre qu’après un an et demi de répression contre les gangs, la police estime que près de 43 000 personnes prétendument liées à des gangs n’ont pas encore été arrêtées.
Le document de 19 pages, rapporté pour la première fois par InSight Crime et obtenu indépendamment par Reuters et confirmé authentique par la police, est daté du 1er septembre 2023 et intitulé « État des gangs dans le contexte de l’état d’exception ».
Cela montre que la police estime que 42 826 personnes, soit 36 % de celles qui, d’après elle, sont liées à des gangs, restent en liberté. Parmi eux, plus de 20 000 sont considérés comme des membres actifs de gangs.
Les organisations de défense des droits affirment cela dit que le rapport soulève des questions sur la durée pendant laquelle le gouvernement envisage de maintenir la répression, sur ses calculs sur le nombre de Salvadoriens liés à des groupes criminels et sur l’étroitesse des liens entre les plus de 70 000 personnes emprisonnées et ces groupes.
« L’État joue deux discours », a annoncé Noah Bullock, directeur exécutif du groupe salvadorien de défense des droits Cristosal.
« Ils veulent dire qu’ils ont vaincu les gangs, mais ils veulent aussi justifier la poursuite des violations massives des droits humains. »
En mars de l’année dernière, le président Nayib Bukele a demandé au congrès du pays de déclarer un « état d’exception » afin de suspendre plusieurs droits constitutionnels dans le but de capturer des criminels présumés. Depuis, les forces de sécurité ont arrêté plus de 72 000 membres et associés présumés de gangs, ce qui donne au pays le taux d’incarcération le plus élevé au monde.
Le rapport de police divulgué fournit des informations rares sur cette politique. La présidence a refusé de commenter.
L’état d’exception est très populaire parmi les Salvadoriens fatigués par de nombreuses années de violence des gangs, et les alliés de la répression soulignent une baisse significative des homicides et des crimes tels que l’extorsion et le trafic de drogue, tandis que les analystes de la sécurité s’accordent à dire qu’il a porté un coup dur aux structures criminelles. .
Les organisations de défense des droits affirment cela dit que la répression a conduit à des abus généralisés tels que la torture, des décès en détention et des détentions arbitraires, en particulier de jeunes hommes dans les quartiers les plus pauvres.
Le service de presse de la police a refusé de commenter pour répondre une demande d’informations complémentaires.
« Ils sont affaiblis, mais il y a plusieurs des cliques qui peuvent commettre des meurtres sur ordre », indique le rapport à propos de la force actuelle des gangs.
Le rapport soulève aussi des questions sur le rang des personnes détenues, ont annoncé des organisations de défense des droits. Les autorités classent les membres présumés d’un gang en trois catégories : les membres actifs, les aspirants membres et les collaborateurs, définis comme les personnes qui aident le gang mais n’en sont pas membres.
Parmi les personnes arrêtées, 1.230 sont considérées comme des chefs de gangs, indique le document, tandis que la catégorie plus ambiguë des « collaborateurs » a été enregistrée au nombre de 41.673, soit 54% des personnes arrêtées.
Marvin Reyes, secrétaire général du Mouvement des Salariés de la Police, a annoncé que le rapport était cohérent avec l’évaluation de la situation sécuritaire faite par son groupe, à savoir que ceux qui ont été arrêtés ne sont pas des chefs de gang.
« Les personnes détenues font davantage partie de la structure inférieure et intermédiaire des gangs », a annoncé Reyes. « Ce ne sont pas les dirigeants et leurs lieutenants. »
Bullock a remis en question la spécificité du rapport, disant qu’il pourrait indiquer que les dommages collatéraux sont bien plus importants que ce que le gouvernement admet. Le rapport documente, par région et par nombre précis, le nombre de personnes dans chaque catégorie.
« S’ils disposent de renseignements policiers aussi sophistiqués, pourquoi ont-ils besoin de détenir des gens pendant des années pendant qu’ils enquêtent sur eux pour prouver qu’ils font partie de gangs ? » il a dit. « Pourquoi procèdent-ils à des milliers de détentions arbitraires de personnes innocentes, sans aucune preuve ni mandat préalable ? »
Jusqu’à présent, le gouvernement a libéré 7 000 personnes qu’il a détenues et qu’il a déclarées innocentes. Pour les plus de 70 000 personnes encore emprisonnées, le gouvernement a annoncé qu’il organiserait des procès de masse pouvant accueillir jusqu’à 900 personnes à la fois dans les mois à venir, suscitant les critiques des groupes de défense des droits sur la régularité de la procédure. REUTERS