Le président Vladimir Poutine a abandonné sa conférence de presse marathon annuelle à la suite d’une série de revers sur le champ de bataille en Ukraine – une reconnaissance tacite que le conflit du dirigeant russe a mal tourné.
Poutine utilise généralement le rituel de fin d’année pour peaufiner son image, répondant à un grand choix de questions sur la politique intérieure et étrangère pour démontrer son emprise sur les détails et donner un semblant d’ouverture même si l’événement est étroitement préparé.
Mais cette année, avec ses troupes sur le pied arrière en Ukraine, il serait peut-être impossible d’éviter des questions inconfortables sur les erreurs de l’armée russe, même lors d’un événement hautement chorégraphié. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a confirmé lundi que Poutine ne tiendrait pas la conférence de presse ce mois-ci sans expliquer pourquoi.
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“Alors que les questions soient quasiment certainement examinées à l’avance, l’annulation est certainement due aux inquiétudes croissantes a propos la prévalence du sentiment anti-guerre en Russie”, a rédigé le ministère britannique de la Défense dans un commentaire sur Twitter.
“Les responsables du Kremlin sont quasiment certainement extrêmement sensibles à la possibilité que tout événement auquel Poutine assiste puisse être détourné par une discussion non autorisée sur” l’opération militaire spéciale “”, a-t-il déclaré, en utilisant le terme de Moscou pour le conflit.
Certaines de ses performances précédentes ont duré plus de 4 heures et demie, au cours desquelles il a parfois été confronté à des questions pointues, par contre les a utilisées pour se moquer de l’Occident ou dénigrer ses adversaires nationaux.
Poutine a aussi annulé un autre rendez-vous annuel cette année, une émission télévisée dans laquelle il répond aux questions du public pour nourrir son image de père de la nation.
Et il n’a jusqu’à dernièrement pas réussi à prononcer le discours télévisé annuel sur l’état de la nation devant le parlement, une obligation constitutionnelle. Aucune date n’a été fixée pour le discours de Poutine.
Le Kremlin a muselé toute critique de son invasion de l’Ukraine par le camp libéral anti-guerre, fermant les médias indépendants et criminalisant la diffusion de toute information qui diffère de l’opinion officielle, y compris en qualifiant la campagne de guerre. Mais il a fait face à des critiques de plus en plus virulentes de la part des extrémistes russes, qui ont dénoncé le président comme étant faible et indécis et ont appelé à intensifier les frappes contre l’Ukraine.
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L’analyste politique Abbas Gallyamov a affirmé dans un commentaire vidéo que la décision de ne pas tenir la conférence de presse était certainement due au fait que Poutine “n’a rien à dire du point de vue de la stratégie”.
Poutine a ordonné l’invasion de l’Ukraine le 24 février, déclarant que Moscou avait été forcée de « démilitariser » le pays face au refus de l’OTAN d’offrir à la Russie des garanties que l’Ukraine ne serait pas invitée à rejoindre l’alliance. L’Ukraine et une partie importante du monde ont dénoncé l’attaque russe contre son voisin comme un acte d’agression non provoqué.
Poutine et ses responsables espéraient mettre en déroute l’armée ukrainienne en quelques jours, mais une résistance ukrainienne féroce – renforcée par des armes occidentales – a rapidement fait dérailler ces plans. Après une tentative ratée de capturer rapidement la capitale ukrainienne, les troupes russes se sont retirées des zones autour de Kiev en mars.
En septembre, l’Ukraine a récupéré de vastes étendues de terres dans la région nord-est de Kharkiv, et le mois dernier, elle a repris le contrôle de la ville portuaire stratégique de Kherson.
Une mobilisation de 300 000 réservistes ordonnée par Poutine en septembre jusqu’à dernièrement n’a pas réussi à renverser la situation du champ de bataille pour la Russie. L’ordre de mobilisation a incité des centaines de milliers de Russes à fuir à l’étranger pour éviter le recrutement, et ceux qui ont été appelés ont signalé des ruptures flagrantes d’équipements et de fournitures essentiels.
Dans une rare reconnaissance quelques jours auparavant que le conflit en Ukraine prend plus de temps qu’il ne l’avait prévu, Poutine a admis que la conclusion de la campagne serait peut-être un “long processus”. Dans le même temps, il a continué à affirmer que tout se déroulait comme prévu et atteindrait ses objectifs.
Sergei Markov, un expert politique pro-Kremlin, a noté que la décision de Poutine d’abandonner la conférence de presse et son échec jusqu’à dernièrement à prononcer le discours sur l’état de la nation reflétaient son hésitation quant à la future ligne de conduite.
“Allons-nous aller de l’avant et vaincre l’adversaire?” a-t-il écrit, reflétant les appels des extrémistes à intensifier les frappes de missiles sur l’Ukraine. « Ou au contraire, doit-on se préparer à un compromis compliqué mais nécessaire ?
