Si vous êtes assez vieux pour vous rappeler quand Sony a annoncé qu’il se lançait dans le système de jeu vidéo portable, vous vous souviendrez à quel point c’était excitant. A cette époque, en 2003, Sony était au sommet absolu de ses pouvoirs de jeu, avec la PS2 un dominant absolument incontesté du marché. L’idée que Sony allait désormais empiéter sur le dernier coin de marché encore détenu par Nintendo était palpitante.
Petit, mais puissant.
Ce n’était pas seulement le cauchemar capitaliste d’une guerre d’entreprise totale pour les poches et les sacs à dos des joueurs qui rendait la PSP spéciale, mais c’était que Sony promettait quelque chose de différent. Il y avait eu d’autres concurrents sur le marché des jeux portables, de Sega à Nokia, mais tous avaient suivi à peu près le même livre de jeu que Nintendo, proposant soit des jeux construits autour de gadgets portables, soit des versions allégées de franchises connues fonctionnant peut-être une génération ou deux derrière ce qui frappait les consoles à l’époque.
Petit, mais puissant.
Sony, fort de son expérience avec le Walkman, voulait créer un appareil pour adultes – pour ce même public qu’il avait courtisé avec réussite avec la PS2. Ce que vous avez obtenu était une console étonnamment puissante qui ressemblait souvent à une PS2, même si ce n’était pas le cas. Il a livré de nombreuses expériences à gros budget et larges sensations; l’antithèse totale de ce que faisait Nintendo sur Game Boy et DS.
Cela a fonctionné, mais peut-être pas dans la mesure où Sony l’aurait souhaité. L’accessibilité bon marché et joyeuse de l’offre de Nintendo a finalement rendu compliqué pour la PSP de faire le même cas que la PS2 avait si bien réussi dans l’espace console. Son successeur, le Vita, a connu des moments davantage difficiles.
Le rêve perdure.
Nous savons tous comment cette histoire se termine, bien sûr : à la fin, Sony s’est complètement retiré du marché des jeux portables. C’était l’une de ces retraites douces – plutôt que d’annoncer une sortie du marché annulant discrètement les jeux et arrêtant la production de la Vita – mais l’implication était claire : Sony était sorti. Aucun successeur ne venait, du moins pas dans l’immédiat. Vita signifie la vie. Mais la vie se termine toujours.
Il serait facile de considérer cela comme un échec, mais tandis que la PSP fête ses 15 ans, il est facile de regarder le marché actuel et de voir quel héritage le « baladeur du 21e siècle » de Sony a.
Nous vivons désormais dans un monde où les frontières entre les jeux sur console et les jeux portables sont plus floues et mal définies que jamais. Vous pouvez diffuser des expériences triple A via Xbox Game Pass sur un téléphone ou même un appareil de diffusion dédié. Valve a désormais un ordinateur de poche PC sous la forme du Steam Deck, donnant le coup d’envoi à ce qui était auparavant une catégorie assez peu sexy et inspirant d’innombrables imitateurs. Et, bien sûr, il y a la Nintendo Switch, qui est en passe de devenir l’une des consoles les plus réussies de Nintendo.
Tous sur le pont.
Tous ces éléments sont des exemples de jeux portables, qui existent depuis toujours, mais ce qu’ils ont spécifiquement en commun avec la PSP est la promesse d’une expérience sur grand écran sur un petit appareil. La PSP a été la première console à vraiment présenter ce cas au grand public de manière significative – et désormais c’est la norme. Les divertissements amusants, petits et portables existent toujours, mais en tandem avec les gros trucs. C’est sans doute l’héritage de la PSP, et même si les ambitions portables de Sony semblent être mortes, cet élément de sa vision perdure, plus fort que jamais.
