KYIV, Ukraine (AP) – L’armée russe ont transformé la ville de Bakhmut, dans l’est de l’Ukraine, en ruines, a annoncé le président Volodymyr Zelenskyy, tandis que l’armée ukrainienne a signalé samedi des tirs de missiles, de roquettes et d’avions dans plusieurs régions du pays que Moscou tente de conquérir après mois de résistance.
Les dernières batailles de le conflit de 9 mois et demi menée par la Russie en Ukraine se sont concentrées sur quatre provinces que le président russe Vladimir Poutine a triomphalement – et illégalement – prétendu avoir envahies fin septembre. Les confrontations témoignent de la lutte de la Russie pour établir le contrôle de ces régions et de la persistance de l’Ukraine à les récupérer.
Zelenskyy a annoncé que la situation “reste très compliqué” dans plusieurs villes de la ligne de front des provinces de Donetsk et Louhansk, dans l’est de l’Ukraine. Ensemble, les provinces forment le Donbass, une vaste région industrielle bordant la Russie que Poutine a identifiée en tant qu’une priorité dès le démarrage de le conflit et où les séparatistes soutenus par Moscou se sont battus depuis 2014.
«Bakhmut, Soledar, Maryinka, Kreminna. Pendant longtemps, il n’y a plus de lieu de vie sur les terres de ces zones qui n’ont pas été endommagées par les obus et les incendies », a annoncé Zelenskyy dans son discours vidéo nocturne, nommant les villes qui se sont à nouveau retrouvées dans le collimateur. “Les occupants ont en fait détruit Bakhmut, une autre ville du Donbass que l’armée russe a transformée en ruines incendiées.”
Des maisons résidentielles sont endommagées par une frappe militaire russe à Bakhmut dans la région de Donetsk, Ukraine, le 9 décembre 2022. Photo de Yevhen Titov/REUTERS
Des pompiers travaillent pour éteindre un incendie dans un immeuble résidentiel touché par une frappe militaire russe à Bakhmut, dans la région de Donetsk, en Ukraine, le 7 décembre 2022. Photo de Yevhen Titov/REUTERS
Certains bâtiments sont toujours debout à Bakhmut, et les habitants restants errent encore dans les rues. Mais comme Marioupol et d’autres villes contestées, elle a enduré un long siège et a passé des semaines sans eau ni électricité avant même que Moscou ne lance des grèves massives pour supprimer les services publics dans toute l’Ukraine.
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Le gouverneur de la région de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, a estimé il y a sept semaines que 90% de la population d’avant-guerre de la ville, qui comptait plus de 70 000 habitants, avaient fui au cours des mois depuis que Moscou s’était concentrée sur la saisie de l’ensemble du Donbass.
L’état-major militaire ukrainien a signalé des attaques de missiles, environ 20 frappes aériennes et plus de 60 attaques à la roquette à travers l’Ukraine entre vendredi et samedi. Le porte-parole Oleksandr Shtupun a annoncé que les confrontations les plus actifs se sont déroulés dans le district de Bakhmut, où plus de 20 lieux peuplés ont été la cible de tirs. Il a annoncé que l’armée ukrainienne avaient repoussé les attaques russes à Donetsk et à Lougansk voisin.
Des maisons d’habitation sont gravement endommagées par une frappe militaire russe à Bakhmut, dans la région de Donetsk, en Ukraine, le 9 décembre 2022. Photo de Yevhen Titov/REUTERS
Des résidents locaux marchent dans une rue de Bakhmut, dans la région de Donetsk, en Ukraine, le 9 décembre 2022. Photo de Yevhen Titov/REUTERS
L’offensive fulgurante de la Russie dans l’Est a réussi à capturer la quasi-totalité de Louhansk pendant l’été. Donetsk a échappé au même sort et l’armée russe a déployé ces dernières semaines des effectifs et des ressources autour de Bakhmut pour tenter d’encercler la ville, ont annoncé des analystes et des responsables ukrainiens.
Après que l’armée ukrainienne ont repris la ville méridionale de Kherson il y a près d’un mois, la bataille s’est réchauffée autour de Bakhmut, démontrant le désir de Poutine de gains visibles après des semaines de revers nets en Ukraine.
Prendre Bakhmut romprait les lignes d’approvisionnement de l’Ukraine et ouvrirait une voie permettant aux forces russes de se diriger vers Kramatorsk et Sloviansk, les principaux bastions ukrainiens à Donetsk. La Russie a battu Bakhmut avec des roquettes pendant plus de la moitié de l’année. Un assaut au sol s’est accéléré après que ses troupes ont forcé les Ukrainiens à se retirer de Louhansk en juillet.
Mais certains analystes ont remis en question la logique stratégique de la Russie dans la poursuite incessante de Bakhmut et des zones environnantes qui ont aussi subi des bombardements intenses au cours des dernières semaines, et où des responsables ukrainiens ont signalé que certains habitants vivaient dans des sous-sols humides.
Des militaires ukrainiens portent des armes à Bakhmut, bien que l’attaque de la Russie contre l’Ukraine se poursuit, dans la région de Donetsk, Ukraine, le 9 décembre 2022. Photo de Yevhen Titov/REUTERS
“Les coûts associés à six mois de combats brutaux, écrasants et établis sur l’attrition autour de #Bakhmut dépassent de loin tout avantage opérationnel que les #Russes peuvent obtenir en prenant Bakhmut”, l’Institute for the Study of War, un groupe de réflexion à Washington, publié sur son fil Twitter jeudi.
Le ministère russe de la Défense a annoncé samedi que les troupes russes avaient aussi poursuivi leur offensive du Donbass en direction de la ville de Donetsk de Lyman, placée à 65 kilomètres (40 miles) au nord de Bakhmut. D’après le ministère, ils “ont réussi à prendre des positions plus avantageuses pour un avancement ultérieur”.
L’armée russe ont occupé la ville pour la première fois en mai, mais se sont retirées début octobre. Les autorités ukrainiennes ont annoncé à l’époque avoir trouvé des mines sur les corps de militaires russes morts qui allaient exploser quand quelqu’un tentait de dégager les cadavres, de même que sur les corps de résidents civils tués par des bombardements ou morts par manque de nourriture et Médicament.
De nouvelles tombes sont vues dans un cimetière près de Bakhmut, bien que l’attaque de la Russie contre l’Ukraine se poursuit, dans la région de Donetsk, Ukraine, le 5 décembre 2022. Photo de Yevhen Titov/REUTERS
Vendredi, Poutine a dénoncé les récents commentaires de l’ancienne chancelière allemande Angela Merkel, qui a annoncé qu’un accord de paix de 2015 pour l’est de l’Ukraine négocié par la France et l’Allemagne avait permis à l’Ukraine de se préparer à le conflit avec la Russie cette année.
Cet accord visait à apaiser les tensions après que les séparatistes pro-russes se soient emparés du territoire du Donbass un an plus tôt, déclenchant une guerre avec l’armée ukrainienne qui s’est transformée en une guerre avec la Russie elle-même après l’invasion de grande ampleur du 24 février.
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L’armée ukrainienne a aussi signalé samedi des frappes dans d’autres provinces : Kharkiv et Soumy dans le nord-est, Dnipropetrovsk dans le centre de l’Ukraine, Zaporizhzhia dans le sud-est et Kherson dans le sud. Ces deux dernières, de même que Donetsk et Louhansk, sont les quatre régions que Poutine revendique comme étant désormais la zone russe.
Il y a un mois, les troupes russes se sont retirées du côté ouest du fleuve Dniper, où il traverse la province de Kherson, permettant aux forces ukrainiennes de déclarer la capitale de la région délivrée. Par contre les Russes occupent toujours la majorité de la province et ont continué à attaquer depuis leurs nouvelles positions de l’autre côté du fleuve.
Écrivant sur Telegram, le chef adjoint du bureau de Zelenskyy, Kyrylo Timochenko, a annoncé que deux civils sont morts et huit autres ont été blessés durant dizaines d’attaques au mortier, à la roquette et à l’artillerie la veille. Des zones résidentielles, un hôpital, des magasins, des entrepôts et des infrastructures critiques dans la région de Kherson ont été impactés, a-t-il déclaré.
À l’ouest, des attaques de drones ont laissé une partie importante de la province d’Odessa, y compris sa ville portuaire homonyme sur la mer Noire, sans électricité, a annoncé le gouverneur régional Maxim Marchenko. Plusieurs installations énergétiques ont été détruites en même temps, laissant tous les consommateurs à l’exception des hôpitaux, des maternités, des chaufferies et des stations de pompage sans électricité, a annoncé samedi la compagnie d’électricité DTEK.
Citant «l’ampleur de la destruction», la société a annoncé sur Facebook que des équipes d’urgence avaient été déployées et commenceraient à travailler pour rétablir le courant dès que l’armée en aurait donné l’autorisation. Plus tôt samedi, le commandement opérationnel sud de l’Ukraine a annoncé que les troupes russes avaient attaqué des installations énergétiques dans la région d’Odessa avec des drones explosifs pendant la nuit.
