Dernière mise à jour : 11 octobre 2023, 02h31 IST
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L’une des surprises de la phase de poules de la Coupe du Monde de Rugby a été la seule équipe à ne pas concéder de carton jaune ou rouge : l’Afrique du Sud.
PARIS : L’une des surprises de la phase de poules de la Coupe du Monde de Rugby a été la seule équipe à ne pas concéder de carton jaune ou rouge : l’Afrique du Sud.
Les Springboks, champions en titre, ont aussi été parmi les moins pénalisés – 34, ce qui les place parmi les six meilleures équipes. La moins pénalisée a été la France, que les Springboks affrontent en quarts de finale dimanche au Stade de France.
Interrogé mardi sur leur relation avec les arbitres, le directeur sud-africain du rugby Rassie Erasmus a affirmé : « Le premier mot est respect ».
Il ne plaisantait pas.
Il n’y a pas si longtemps, Erasmus était l’adversaire n°1 parmi les arbitres pour une critique vidéo cinglante d’une heure des officiels du match lors du premier test contre les Lions britanniques et irlandais de 2021. L’essentiel de la vidéo était juste. Ce n’était pas le cas de sa livraison publique.
World Rugby a sanctionné Erasmus d’une interdiction de match de près d’un an. Quelques semaines plus tard, en novembre dernier, il s’est vu imposer une suspension de deux matches des jours de match et des réseaux sociaux pour avoir de nouveau critiqué les arbitres suite aux défaites en Irlande et en France.
Depuis, il n’a plus eu de problèmes. Erasmus a tenté de persuader le grand arbitre à la retraite Nigel Owens en mars dernier de rejoindre l’équipe en qualité de consultant en droit et en stratégie, comme la France l’a fait avec l’arbitre à la retraite Jérôme Garces.
Owens a refusé, mais leur conversation a aidé Erasmus et l’Afrique du Sud à mieux comprendre le point de vue des arbitres et à améliorer la communication. Cela n’a pas été parfait. Les Springboks ont reçu des cartons jaunes durant quatre tests consécutifs précédant la Coupe du monde de rugby. Mais ils ont été impeccables pendant le tournoi.
Mardi, Erasmus a admis s’être trompé dans le passé.
«Nous nous sommes trompés», a-t-il déclaré, «surtout quand nous avons eu une année sabbatique avec COVID et que nous sommes entrés dans la série Lions. Le niveau de communication était vraiment compliqué. Quand nous avons joué notre 100e match contre la Nouvelle-Zélande, nous étions dans une bulle en Australie, World Rugby ne pouvait pas être là, et les Lions Series ne pouvaient pas être là à cause du COVID. Il était donc compliqué d’obtenir une meilleure communication et je suppose que des deux côtés, cela a conduit à de la frustration.
« L’année dernière, j’ai eu un appel téléphonique avec Nigel Owens et je lui ai dit : ‘Nous voulons vraiment bien faire les choses, nous ne voulons pas que les gens ne nous aiment pas.’ Ce que nous avons appris de cette conversation, c’est que peu importe si nous avons raison, le respect que vous montrez à l’arbitre vous sera rendu par cet arbitre, même s’il fait des erreurs ou si vous faites des erreurs.
« Nous avons dû changer notre jeu pour faciliter la tâche des arbitres. Nous avons dû regagner le respect et je pense que cela montre à ce stade que cela fonctionne dans les deux sens.
Avant leur quart de finale, Erasmus s’attendait à affronter le capitaine français Antoine Dupont, qui a subi une fracture de la pommette il y a trois semaines mais a été autorisé lundi à suivre un entraînement avec contact complet.
« Un manque de forme physique ne sera pas un problème pour lui », a affirmé Erasmus. « En fait, je ne l’ai jamais vu transpirer sur le terrain, il est tellement impassible quand il joue. Il a toujours l’air très en contrôle, étant évidemment le capitaine.
«Je me suis cassé la mâchoire trois fois et on peut devenir plus maigre parce qu’on ne peut pas manger (aussi). La prochaine chose est que vous pouvez courir. C’est définitivement un gars qui n’a pas peur de tacler, c’est un gars dont les coups de pied et les passes sont toujours (bons). Je n’ai aucun doute qu’il jouera et ce sera un gros défi à relever pour nous.
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Coupe du monde de rugby AP : https://apnews.com/hub/rugby
Avis de non-responsabilité : ce post a été publié automatiquement à partir d’un flux d’agence sans aucune modification du texte et n’a pas été révisé par un éditeur.
(Cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de News18 et est publiée à partir d’un fil d’agence de presse syndiqué – Associated Press)